Wenn Sie mir auf Twitter folgen, haben Sie vielleicht gesehen, wie ich über eine wundervolle Reihe seltener und nie gesehener Fotos von Alan Shepard, John Glenn und den anderen Mercury-Astronauten, die von veröffentlicht wurden, ooh und aahing LIFE.com zu Ehren des 50-jährigen Jubiläums des Fluges von Alan Shepard am 5. Mai. Vielleicht hat LIFE auch meine Tweets gesehen, als sie uns kontaktierten und Universe Today die Erlaubnis gab, einige zu veröffentlichen. Oben schreitet Shepard am frühen 5. Mai 1961 zur Startrampe, dicht gefolgt von Gus Grissom. Shepard scherzte angeblich mit Technikern, die mit ihm zur Startrampe fuhren: „Man sollte Mut und den richtigen Blutdruck haben“, wenn man als Astronaut erfolgreich sein will. „Und vier Beine … Weißt du, sie wollten wirklich einen Hund schicken, aber sie entschieden, dass das zu grausam wäre.“ In Shepards rechter Hand: eine tragbare Klimaanlage, um das Innere seines Druckanzugs zu kühlen, bevor er die Kapsel betritt.
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John Glenn kauert zusammen mit Technikern vor dem Start in der Nähe von Shepards Kapsel Freedom 7. Credit: Ralph Morse/ZEIT & LEBEN Bilder. Mit Genehmigung verwendet.
Auf diesem bisher unveröffentlichten Foto kauert John Glenn vor dem Start in der Nähe von Shepards Kapsel Freedom 7. Im Buch „Zünde diese Kerze an: Das Leben und die Zeiten von Alan Shepard“ Autor Neal Thompson schilderte die heftige Konkurrenz zwischen Shepard und Glenn darüber, wer der erste Astronaut im Weltraum sein würde, der manchmal daran grenzte, dass sich die beiden nicht mögen. Aber als sich der erste Flug näherte, verbrachten Shepard und Glenn viel Zeit beim Training und schlossen eine Bindung. Glenn hat sogar ein paar Gegenstände in Shepards Freedom 7-Kapsel als Scherz gelegt, um die Intensität des Tages aufzuhellen, und dieses Bild zeigt Glenns Aufregung und Freude, als sein Astronaut das Raumschiff betritt. LIFE-Fotograf Ralph Morse sagte über die Wahl der NASA für den Erstflug: „Wissen Sie, ich nahm zu diesem Zeitpunkt an, dass sie Glenn retten würden, dass es für die NASA eine bessere Presse wäre, wenn er zum ersten Mal die Erde umkreiste. Aber Sie wissen nichts über diese Dinge. Sie hatten natürlich ihre eigenen Gründe – komplizierte Gründe, basierend auf Fähigkeiten, Persönlichkeit und Temperament – dafür, einen Mann vor dem anderen zu wählen.“
Die Redstone-Rakete, mit der Alan Shepard ins All flog, 5. Mai 1961. Bildnachweis: Ralph Morse/TIME & LIFE Pictures. Mit Genehmigung verwendet.
Dieses bisher unveröffentlichte Bild zeigt die Redstone-Rakete von Shepard vor dem Abheben. „Ich war nie mein eigenes Lieblingsfach“, sagte Shepard einmal zu LIFE, als er gefragt wurde, wie er über die Belohnungen und Gefahren von Project Mercury denke. „Und ich glaube nicht, dass ich etwas Neues über mich gefunden habe, seit ich in diesem Programm bin. Wir wurden gebeten, uns freiwillig zu melden, nicht Helden zu werden. Soweit es mich betrifft, ist dies nur eine Funktion der Reife. Wenn du deine Erfahrung nicht nutzt, ist deine Vergangenheit verschwendet und du verrätst dich selbst.“
Deke Slayton, Alan Shepard und Gus Grissom lachen gemeinsam, nachdem Shepard nach seinem erfolgreichen Flug abgestürzt ist. Bildnachweis: Paul Schutzer/Time & Life Pictures/Getty Images. Mit Genehmigung verwendet.
Dies ist mein absolutes Lieblingsbild dieses Sets: Shepard lacht mit seinen Astronautenkollegen Gus Grissom (rechts) und Deke Slayton bei seiner Ankunft auf Grand Bahama Island, kurz nach seinem erfolgreichen Flug und der Wasseroberfläche. Oh, eine Fliege an der Wand zu sein, um zu wissen, worüber sie lachten!
Lesen Sie alles darüber! Die Mercury-Astronauten lasen von den Heldentaten ihres Kollegen Alan Shepard, Florida, Mai 1961. Bildnachweis: Ralph Morse/TIME & LIFE Pictures. Mit Erlaubnis verwendet
Kein Internet, kein Instant Messaging, kein Twitter oder Facebook. Die Mercury-Astronauten und der Rest der Welt mussten warten, bis die Zeitungen des nächsten Tages herauskamen, um von Alan Shepards Heldentaten zu lesen. „Obwohl die USA noch einen langen Weg vor sich haben, um die Russen im Weltraum einzuholen“, bemerkte das LIFE-Magazin in seiner Ausgabe vom 12.
Sehen Sie viele weitere Bilder in der LIFE.com-Galerie. Nochmals vielen Dank an LIFE für die Erlaubnis, diese Bilder zu veröffentlichen.
