An den Observatorien der ESO hoch in der Atacama-Wüste von Chile, erstaunlich Bilder von weit entfernten Objekten im Universum werden regelmäßig erfasst. Aber im Januar 2015 machte der ESO-Fotobotschafter Petr Horálek einige erstaunliche Fotos von viel näheren Phänomenen: Rot Sprites in der Atmosphäre hoch über entfernten Gewittern aufblitzen.
Das obige Foto wurde vom Paranal-Observatorium der ESO aufgenommen. Ein paar Tage zuvor hat Petr in den frühen Morgenstunden des 20. Januar eine weitere Reihe von Sprites von der Stätte La Silla gefangen genommen, die durch einen Sturm über Argentinien in einer Entfernung von 500 km erzeugt wurde.
Sprites von Petr Horálek vom La Silla-Observatorium der ESO gesichtet (linker Horizont)
Wegen ihrer schwer fassbaren Natur so genannt, erscheinen Sprites als Ansammlungen von roten Ranken über einem Blitz, die sich oft bis zu 90 km in die Atmosphäre erstrecken. Die hellste Region eines Sprites wird normalerweise in Höhen von über 65-75 km (40-45 Meilen) gesehen.
Da sie hoch über großen Stürmen auftreten, nur Sekundenbruchteile andauern und Licht in dem Bereich des Spektrums emittieren, für den unsere Augen am wenigsten empfindlich sind, ist die Beobachtung von Sprites notorisch schwierig.
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Diese heimlichen atmosphärischen Merkmale wurden erst 1989 mit der Kamera eingefangen. Kontinuierliche Forschung hat seitdem zu weiteren Bildern geführt, darunter auch einige von der Internationalen Raumstation ISS. Wenn sie entdeckt werden, können Sprites – und ihre blauen Jets in niedrigerer Höhe – so hell erscheinen wie mäßige Polarlichter und es wurde auch festgestellt, dass sie Funkrauschen aussenden. Es wurde sogar vorgeschlagen, dass Suche nach Sprite-Aktivität auf anderen Planeten könnte helfen, fremde Umgebungen zu identifizieren, die dem Leben förderlich sind.
Erfahren Sie mehr über die Sprite-Forschung von der Universität von Alaska Fairbanks , und sieh dir die PBS NEU Programm „Am Rande des Weltraums“ unten über eine Sprite-Jagd am Himmel über Denver, CO, durchgeführt von einem Team amerikanischer Wissenschaftler und japanischer Filmemacher.
Quelle: DAS
