Wir wissen, dass Schwarze Löcher aufgrund ihrer immensen Schwerkraft für Menschen und galaktische Objekte gleichermaßen gefährlich sind. Aber es stellt sich heraus, dass die Galaxien, die supermassive Schwarze Löcher beherbergen, auch ein stürmisches Inneres haben, zumindest einer neuen Studie zufolge.
Wissenschaftler haben Gammastrahlen-Euptionen gefunden, die aus dem Zentrum der IC 310-Radiogalaxie in Perseus austreten – die stärksten Helligkeitsschwankungen, die je gefunden wurden, sagen sie – die sie mit einem Gewitter vergleichen.
Es ist üblich, dass in diesen Galaxien Helligkeitsänderungen auftreten, wenn fallende Materie in das Schwarze Loch eintaucht. Die Radiogalaxien produzieren auch Jets, die Materie mit nahezu Lichtgeschwindigkeit vom Zentrum wegschießen.
Künstlerische Darstellung eines supermassiven Schwarzen Lochs. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech.
Was die Forscher bei IC 310 verblüfft, ist, wie schnell sie Helligkeitsverschiebungen sahen – in der Größenordnung von fünf Minuten, was seltsam ist, wenn man bedenkt, dass der Ereignishorizont des Schwarzen Lochs (der Punkt, an dem Sie nicht mehr herauskommen) 25 Minuten benötigt, um überqueren. Dies bedeutet, dass der Blitz wahrscheinlich aus einer Region kommt, die kleiner als der Ereignishorizont selbst ist.
„Wir glauben, dass es in den Polarregionen des Schwarzen Lochs riesige elektrische Felder gibt, die fundamentale Teilchen mit relativistischen Geschwindigkeiten beschleunigen können“, sagt Studienleiter Eduardo Ros, Forscher vom Max-Planck-Institut für Radioastronomie und der Universitat de València.
„Wenn sie mit anderen mit niedrigerer Energie interagieren, können sie hochenergetische Gammastrahlen erzeugen“, fügte er hinzu. „Wir können uns diesen Vorgang als heftiges elektrisches Gewitter vorstellen.“
Ergebnisse der Studie waren veröffentlicht in der Zeitschrift Science . Zu den teilnehmenden Observatorien gehörten das Major Atmospheric Gamma-ray Imaging Cherenkov Telescope (MAGIC) auf La Palma auf den Kanarischen Inseln und das European Very Large Baseline Interferometer Network.