'Setzen Sie GLÜCK auf meinen Grabstein.' Apollo-11-Astronaut Michael Collins im Alter von 90 . gestorben

Wir verabschieden uns heute zögerlich, aber wirklich liebevoll von Michael Collins. Der NASA-Astronaut verstarb am 28. April 2021 im Alter von 90 Jahren. Collins flog 1969 auf der historischen Apollo-11-Mission, 1966 auch auf Gemini 10.

Als Pilot des Kommandomoduls war Collins das einzige Mitglied der Apollo-11-Besatzung, das im Orbit blieb, während seine Astronautenkollegen die ersten landeten und auf dem Mond gingen. Aber seine liebenswerte Natur bedeutet, dass man ihn vor allem wegen seines Witzes und Humors, seiner Leidenschaft und Demut, seines unerschütterlichen Auftretens, seiner nachdenklichen Betrachtungen und der inspirierenden Worte, die er als Autor mehrerer Bücher hinterlassen hat, in Erinnerung behalten wird.

Apollo-11-Astronaut Michael Collins. Bildnachweis: GeekoutNewYork

Collins hatte immer das Gefühl, einer der glücklichsten Menschen zu sein, die je gelebt haben. „Normalerweise findet man sich entweder zu jung oder zu alt, um das zu tun, was man wirklich will“, sagte er in ein Interview, das er 2009 mit sich selbst führte, „Aber bedenken Sie: Neil Armstrong wurde 1930 geboren, Buzz Aldrin 1930 und Mike Collins 1930. Wir kamen genau zur richtigen Zeit. Wir haben gefährliche Karrieren überlebt und waren erfolgreich darin. Aber zumindest in meinem Fall waren es 10 Prozent kluge Planung und 90 Prozent blindes Glück. Setzen Sie GLÜCK auf meinen Grabstein.“

Collins ist nach einem Kampf gegen Krebs gestorben Aussage seiner Familie:

„Wir bedauern, Ihnen mitteilen zu müssen, dass unser geliebter Vater und Großvater heute nach einem tapferen Kampf gegen den Krebs verstorben sind. Seine letzten Tage verbrachte er friedlich mit seiner Familie an seiner Seite. Mike stellte sich den Herausforderungen des Lebens immer mit Anmut und Demut und stellte sich dieser, seiner letzten Herausforderung, auf die gleiche Weise. Wir werden ihn schrecklich vermissen. Aber wir wissen auch, wie viel Glück Mike hatte, sein Leben gelebt zu haben. Wir werden seinem Wunsch nachkommen, dass wir dieses Leben feiern und nicht trauern. Bitte schließen Sie sich uns an und erinnern Sie sich gerne an seinen scharfen Witz, seine ruhige Zielstrebigkeit, seine weise Sichtweise, die er sowohl aus dem Blick auf die Erde aus dem Weltraum als auch beim Blick auf das ruhige Wasser vom Deck seines Fischerbootes gewonnen hat.“

Die Apollo-11-Astronauten Neil Armstrong, Michael Collins und Buzz Aldrin begutachten Filmaufnahmen ihrer Mission. Bildnachweis: NASA

Die NASA erinnerte sich an Collins als „wahren Pionier und lebenslangen Verfechter der Erforschung“, sagte der amtierende NASA-Administrator Steve Jurczyk in einer Stellungnahme, und ein „unermüdlicher Förderer des Weltraums…. Es besteht kein Zweifel, dass er eine neue Generation von Wissenschaftlern, Ingenieuren, Testpiloten und Astronauten inspiriert hat.“

Während des Fluges von Apollo 11 wurde Collins als der „einsamste Mann der Geschichte“ beschrieben, da er allein flog und die andere Seite des Mondes umkreiste, sogar abgeschnitten von der Funkkommunikation mit der Erde. Aber er sagte, er habe sich die ganze Zeit sehr als Teil der Mission gefühlt.

'Ich habe die Welt in meinem Fenster.'

Michael Collins machte dieses Foto der Mondlandefähre, die nach der Landung auf dem Mond zum Kommandomodul zurückkehrt. Mit der Erde im Hintergrund ist die gesamte Menschheit auf diesem Foto zu sehen, außer Collins selbst. pic.twitter.com/5StJrvzB0T

- NASA-Mond (@NASAMoon) 28. April 2021

„Ich möchte das Gefühl der Einsamkeit nicht leugnen“, sagte er. „Es ist da, verstärkt durch die Tatsache, dass der Funkkontakt mit der Erde in dem Moment abbricht, in dem ich hinter dem Mond verschwinde, ich bin jetzt allein, wirklich allein und absolut isoliert von jedem bekannten Leben. Ich bin es. Wenn eine Zählung gemacht würde, wäre die Punktzahl drei Milliarden plus zwei auf der anderen Seite des Mondes und eins plus weiß Gott was auf dieser Seite.“

Collins war Pilot der Air Force, bevor er 1963 zum Astronauten gewählt wurde. Nach Apollo 11 flog er nie wieder, aber er beklagte nicht, dass er keine Chance hatte, auf der Mondoberfläche zu laufen.

'Als Astronaut dachte ich immer, ich hätte den besten Job der Welt und denke das immer noch', sagte er, 'aber für mich war es vorbei.'

Trotzdem sagte er, er würde aufblicken, den Mond sehen und denken: „Oh mein Gott! Ich war dort!‘ Ich war dort oben, verstehst du. Überrascht mich irgendwie, trotz all der Jahre.“

Astronaut Michael CollinSin einem Mockup der Raumsonde Apollo 11 während des Trainings. Bildnachweis: NASA

Collins verließ 1970 die NASA und trat dem Außenministerium bei und wurde dann Direktor des Smithsonian Air and Space Museum. Er begann auch, über seine Erfahrungen zu schreiben. „Carrying the Fire: An Astronaut’s Journeys“ war ein Bestseller und wird oft als eine der besten Astronauten-Autobiografien angesehen.

Er schrieb auch 'Flying to the Moon and Other Strange Places (1976), ein Kinderbuch über seine Erfahrungen, 'Liftoff: The Story of America's Adventure in Space', (1988) eine Geschichte des amerikanischen Raumfahrtprogramms, 'Mission to Mars, “ (1990), ein Sachbuch über die bemannte Raumfahrt zum Mars. Collins war auch ein Künstler, der Aquarelllandschaften malte.

Astronaut Michael Collins fotografierte im Inneren der Raumsonde Gemini 10 während der Mission in der Erdumlaufbahn. Bildnachweis: NASA

Collins schätzte sich nicht nur glücklich, sondern ließ auch keine Gelegenheit aus, seinen Dank für die Hunderttausende von Menschen auszudrücken, die in den frühen Tagen des US-Weltraumprogramms gearbeitet haben und die es letztendlich ermöglichten, Astronauten zum Mond zu schicken.

„Diese unsere Reise zum Mond mag für Sie einfach oder leicht ausgesehen haben“, sagte er in einer Übertragung an die Mission Control auf der Rückreise vom Mond zur Erde im Jahr 1969.“ Ich möchte Ihnen versichern, dass dies nicht der Fall war…. Diese Operation ähnelt dem Periskop eines U-Bootes. Alles, was Sie sehen, sind wir drei, aber unter der Oberfläche sind Tausende und Abertausende von anderen, und all denen möchte ich Ihnen herzlich danken.“

Offizielles Crewfoto der Apollo 11 Crew. Von links nach rechts sind die Astronauten Neil A. Armstrong, Kommandant; Michael Collins, Pilot des Kommandomoduls; und Edwin E. Aldrin Jr., Pilot der Mondlandefähre. Bildquelle: NASA

Ich persönlich habe mich immer von Mike Collins inspirieren lassen und habe das Gefühl, dass wir jetzt einen wahren nationalen Schatz verloren haben. Vor ein paar Jahren habe ich ein Lied über ihn geschrieben, das heißt „Who Flies the Ship When Mike Collins Goes to Sleep“. Hier können Sie es sich anhören. Das Lied ist ein retrospektiver, wenn nicht skurriler Blick auf die Apollo-11-Mission durch die Augen des jungen Mädchens, das ich 1969 war, als ich vor dem Fernseher saß und Geschichte sah.