Stellen Sie sich vor, es ist ein strahlend sonniger Tag im Sommer. Das Fest von Vulcanalia, das dem römischen Gott des Feuers geweiht ist, ist gerade vorbei. Jetzt sind Sie auf der Suche nach Produkten, die Sie für den kommenden Winter eindecken können. Sie haben gerade einen Rundgang über den Marktplatz beendet und sind auf dem Heimweg, als plötzlich der Berg, zu dem Ihre Stadt liegt, unerklärlicherweise ausbricht! Feuer und Asche regnen auf deine Stadt nieder, Menschen werden lebendig gebacken und die Stadt ist in meterdicken Ruß und Dreck gehüllt. Aber, Silberstreifen hier, Ihre Körper sind so gut erhalten, dass sie, wenn Sie zweitausend Jahre später ausgegraben werden, eine ziemlich gute Vorstellung davon haben, wie das Leben zum Zeitpunkt Ihres Todes war. Ja, so fand der Ausbruch von Pompeji statt. Das Jahr war 79 n. Chr.; der Ort, eine wohlhabende Stadt namens Pompeji in der Bucht von Neapel. Es war eine der bedeutendsten Naturkatastrophen der Antike, ein bedeutender archäologischer Fund im 18. Jahrhundert und ist heute eine der größten Touristenattraktionen in ganz Italien.
Basierend auf den Briefen von Plinius dem Jüngeren glauben Historiker nun, dass die Eruption zwischen dem 24. August und dem 23. November im Jahr 79 n. Chr. stattgefunden hat. Plinius war Zeuge des Ausbruchs von der anderen Seite des Golfs von Neapel und berichtete aus erster Hand über die Zerstörung. Obwohl allgemein angenommen wurde, dass die Bevölkerung von Pompeji an Erstickungsgefahr durch Vulkanasche starb, zeigte eine kürzlich durchgeführte multidisziplinäre vulkanologische und bioanthropologische Studie, die mit numerischen Simulationen und Experimenten kombiniert wurde, dass Hitze die Haupttodesursache war. Die Ergebnisse dieser Studie zeigen, dass die Temperaturen bis zu einer Entfernung von 10 Kilometern 250 °C erreicht hätten, was für den sofortigen Tod ausgereicht hätte, selbst wenn Menschen in Gebäuden geschützt wären. Die Menschen und Gebäude von Pompeji waren mit bis zu zwölf verschiedenen Erdschichten bedeckt, die 25 Meter tief waren und daher fast zweitausend Jahre lang nicht entdeckt wurden.
Die Wiederentdeckung der verlorenen Stadt begann jedoch 1738, beginnend mit Pompejis Schwesterstadt Herculaneum, die ebenfalls bei der Eruption zerstört worden war. Die Entdeckung war damals das zufällige Ergebnis von Arbeitern, die gruben, um die Fundamente für einen neuen Sommerpalast für den König von Neapel zu errichten. Die Entdeckung antiker Gebäude, die weitgehend intakt gelassen wurden, führte 1764 zu einer absichtlichen Ausgrabung von Pompeji durch Francisco la Vega. Neben intakten Gebäuden, von denen viele perfekt erhaltene römische Fresken enthielten, wurden auch menschliche Überreste freigelegt.
Pompeji ist seit über 20 Jahren eines der beliebtesten Touristenziele Italiens und zog allein im Jahr 2008 fast 2,6 Millionen Besucher an. 1997 wurde es von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt und versucht, es für zukünftige Generationen zu erhalten. Obwohl das Lebenselixier der lokalen Wirtschaft, fordert der Druck, der jährlich von Millionen von Touristen ausgeübt wird, seinen Tribut von dieser einst perfekt erhaltenen Stätte.
Wir haben viele Artikel über den Ausbruch von Pompeji für Universe Today geschrieben. Hier ist ein Artikel über den Vesuv, und hier sind Wissenswertes über Vulkane .
Wenn Sie mehr über Vulkane erfahren möchten, lesen Sie die U.S. Geological Survey Homepage . Und hier ist ein Link zu Erdobservatorium der NASA .
Wir haben auch ähnliche Episoden von Astronomy Cast über Vulkane aufgenommen. Hör zu, Folge 141: Vulkane, heiß und kalt .
Quellen:
http://en.wikipedia.org/wiki/Pompeii#Vesuvius_eruption
http://en.wikipedia.org/wiki/Mount_Vesuv
http://touritaly.org/pompeii/pompeii-main.htm
http://wikitravel.org/en/Pompeii