Künstlerische Illustration, die eine riesige Kollision zeigt, die dem neu entdeckten Mondszenario von Pluto ähnelt. Bildnachweis: Don Davis Zum Vergrößern anklicken
In einem heute in Nature veröffentlichten Artikel kommt ein Team von US-Wissenschaftlern unter der Leitung von Dr. S. Alan Stern vom Southwest Research Institute (SwRI) zu dem Schluss, dass zwei neu entdeckte kleine Monde des Pluto sehr wahrscheinlich bei demselben riesigen Einschlag geboren wurden, der zur Welt kam zu Plutos viel größerem Mond Charon. Das Team argumentiert auch, dass andere, große binäre Kuipergürtel-Objekte (KBOs) häufig auch kleine Monde beherbergen und dass die kleinen Monde, die Pluto umkreisen, Trümmerringe um Pluto erzeugen könnten.
Das Team, das diese Ergebnisse machte, umfasste Drs. Bill Merline, John Spencer, Andrew Steffl, Eliot Young und Leslie Young von SwRI; Dr. Hal Weaver vom Labor für angewandte Physik der Johns Hopkins University; Max Mutchler vom Space Telescope Science Institute; und Dr. Marc Buie vom Lowell-Observatorium. Dieses Team entdeckte die beiden kleinen Monde von Pluto im Jahr 2005 mit empfindlichen Bildern des Hubble-Weltraumteleskops, wie von Weaver et al. in einem Begleitpapier in der Nature-Ausgabe vom 23. Februar.
„Die Beweise dafür, dass die kleinen Satelliten bei der Charon-bildenden Kollision geboren wurden, sind stark; es basiert auf der Tatsache, dass sich die kleinen Monde auf kreisförmigen Umlaufbahnen in derselben Orbitalebene wie Charon befinden und dass sie sich auch in oder sehr nahe einer Orbitalresonanz mit Charon befinden“, sagt Hauptautor Stern, Executive Director des SwRI Space Abteilung Wissenschaft und Technik.
„Tests dieses Szenarios werden aus verfeinerten Umlaufbahndaten, aus der Messung der Rotationsperioden dieser Monde und aus der Bestimmung ihrer Dichte und Oberflächenzusammensetzung stammen“, sagt Co-Autor Weaver.
Sowohl große als auch kleine Kollisionen sind wichtige Prozesse, die viele Aspekte unseres Sonnensystems geprägt haben. Wissenschaftler verwenden Computersimulationen, um den Ursprung von Planetensystemen zu untersuchen, die durch Aufprallereignisse in einem viel größeren Ausmaß gebildet werden, als es in einem Labor simuliert werden könnte. Eine andere große Kollision, wie diejenige, von der angenommen wird, dass sie die kleinen Monde von Charon und Pluto geschaffen hat, wird für die Bildung des Erde-Mond-Paares verantwortlich gemacht.
„Die Idee, dass Plutos kleine Monde und Charon aus einem riesigen Einschlag entstanden sind, scheint jetzt überzeugend. Zukünftige Simulationen zur Bestimmung der für die Produktion aller drei Satelliten erforderlichen Aufprallcharakteristiken sollten die frühen dynamischen Geschichte des Kuipergürtels besser einschränken“, fügt Dr. Robin Canup, Direktor der Abteilung für Weltraumstudien des SwRI, hinzu, die 2005 die umfassendste Bisherige Modelle der Charon-bildenden Wirkung.
Basierend auf der zunehmenden Erkenntnis, dass binäre „Eiszwerg“-Paare wie Pluto-Charon im Kuipergürtel verbreitet sind, kommt das Pluto-Satelliten-Entdeckungsteam zu dem Schluss, dass in den nächsten Jahren im gesamten Kuipergürtel zahlreiche Systeme mit dreifacher, vierfacher und noch höherer Ordnung entdeckt werden könnten Kommen Sie.
„Es ist schwierig, kleine Satelliten in der Nähe von KBOs zu finden, da sie aufgrund ihrer großen Entfernung von der Sonne sehr schwach erscheinen. Daher wissen wir nicht wirklich, wie häufig KBOs über mehrere Satelliten verfügen“, fügt Co-Autor Steffl hinzu. „Eine gute Möglichkeit, dies zu testen, besteht darin, Objekte zu durchsuchen, die aus dem Kuipergürtel in Umlaufbahnen geschleudert wurden, die sie der Sonne viel näher bringen. Bisher wurden etwa 160 dieser Zentauren genannten Objekte entdeckt. Wir hoffen, Hubble nutzen zu können, um nach schwachen Monden um einige von ihnen herum zu suchen.“
Co-Autorin Merline fügt hinzu: „Wenn Plutos kleine Monde durch Aufprall auf ihre Oberflächen Trümmerringe erzeugen, wie wir vorhersagen, würde dies eine ganz neue Klasse von Studien eröffnen, da sie das erste Ringsystem bilden würden, das um einen Festkörper herum und nicht um einen Gasriesenplanet.“
„Das Pluto-System belohnt uns immer wieder, wenn wir es aus neuen Blickwinkeln betrachten“, schließt Stern. „Was für eine Goldgrube und ein Beispiel für den Reichtum der Natur hat sich Pluto immer wieder erwiesen. Unsere Entdeckung seiner beiden Neumonde bestätigt diese Lektion noch einmal.“
Der Artikel „A Giant Impact Origin for Plutos Small Moons and Satellite Multiplicity in the Kuiper Belt“ von Stern et al. ist in der Nature-Ausgabe vom 23. Februar erhältlich. Die NASA finanzierte diese Arbeit.
Originalquelle: Pressemitteilung des SwRI
Aktualisieren: Pluto ist kein Planet mehr .