Planung von Pluto-Raumschiffen? Neue Karte von Neptuns eisigem Triton könnte sich auf die Begegnung 2015 vorbereiten

Sprechen Sie über Recycling! 25 Jahre nachdem Voyager 2 an Neptuns Mond Triton vorbeigeflogen ist, haben Wissenschaftler mit den alten Daten eine neue Karte der eisigen Mondoberfläche erstellt. Die Informationen haben gerade jetzt besondere Relevanz, weil die Die Raumsonde New Horizons nähert sich Pluto schnell , den Zwergplaneten in weniger als einem Jahr erreichen. Und es ist gut möglich, dass Pluto und Triton ähnlich aussehen.

Triton hat eine spannende Geschichte. Wissenschaftler glaubten, dass es früher ein einsamer Wanderer war, bis Neptun es einfing, was eine Gezeitenerwärmung verursachte, die wiederum Brüche, Vulkane und andere Merkmale auf der Oberfläche erzeugte. Während Triton und Pluto keine Zwillinge sind – das ist Pluto sicherlich nicht passiert – hat Pluto auch gefrorene flüchtige Stoffe wie Kohlenmonoxid, Methan und Stickstoff auf seiner Oberfläche.

Was Sie auf der Karte sehen, ist eine leicht verbesserte Version der natürlichen Farben von Triton, wobei zu berücksichtigen ist, dass sich die Sensoren der Voyager etwas vom menschlichen Auge unterscheiden. Voyager 2 hat nur einen kurzen Vorbeiflug gemacht, sodass nur etwa die Hälfte des Planeten abgebildet wurde. Dennoch war die Begegnung eine aufregende Zeit für Paul Schenk, einen Planetenwissenschaftler am Lunar and Planetary Institute in Houston. Er leitete die Erstellung der neuen Triton-Karte und schrieb über die Erfahrungen mit Voyager 2 in einem Blogbeitrag .

„Triton ist ein Zwilling von Pluto“, schrieb Schenk. „Triton und Pluto sind beide etwas kleiner als der Erdmond, haben eine sehr dünne Stickstoffatmosphäre, gefrorenes Eis auf der Oberfläche (Kohlenmonoxid, Kohlendioxid, Methan und Stickstoff) und eine ähnliche Massenzusammensetzung (eine Mischung aus Eis, einschließlich Wassereis und Triton wurde jedoch vor langer Zeit von Neptun gefangen genommen und seitdem von intensiver Erhitzung heimgesucht. Dies hat seine Oberfläche in eine gequälte Landschaft aus umgestürzten Schichten, Vulkanismus und ausbrechenden Geysiren verwandelt.“

Er fügte auch Spekulationen darüber hinzu, was bei Pluto zu sehen sein wird. Wird es ein toter Planet sein oder wird die Geologie immer noch seine Oberfläche beeinflussen? Wie nah wird Triton Pluto sein, insbesondere was seine Vulkane betrifft? Nur noch ein Jahr, bis wir es genau wissen.

Quellen: NASA , Mond- und Planeteninstitut , Paul Schenk