Hey Pluto, schön dein Gesicht zu sehen! Seit dem Versand der letzten Bilderserie im April hat die NASA Neue Horizonte Die Sonde legte auf ihrer Reise in die mysteriöse Welt weitere 20 Millionen Meilen zurück. Zu den neuesten Enthüllungen: Der Zwergplanet zeigt eine viel abwechslungsreichere Oberfläche und die im Frühjahr entdeckte helle Polkappe erscheint noch größer.
Vergleich der April-Aufnahme einer Pluto-Halbkugel mit der gleichen Hemisphäre, die im Mai fotografiert wurde. Die Fotos wurden gedreht, um die Drehachse von Pluto in vertikaler Richtung (von oben nach unten) auszurichten, wie schematisch im mittleren Bereich gezeigt. Zwischen April und Mai wurde Pluto größer, als die Raumsonde näher kam, wobei Plutos scheinbare Größe um etwa 50 % zunahm. Pluto dreht sich alle 6,4 Erdtage um seine Achse; dies und die Bilder unten zeigen die Variationen der Oberflächenmerkmale von Pluto während seiner Rotation. Bildnachweis: NASA
„Diese neuen Bilder zeigen uns, dass die unterschiedlichen Gesichter von Pluto jeweils unterschiedlich sind; Dies deutet wahrscheinlich auf eine möglicherweise sehr komplexe Oberflächengeologie oder Variationen in der Oberflächenzusammensetzung von Ort zu Ort hin“, sagte Alan Stern, Principal Investigator von New Horizons vom Southwest Research Institute in Boulder, Colorado.
Vergleichen Sie die Polkappe von Pluto (weißer Fleck oben auf dem Globus), die erstmals im April (links) zu sehen war, mit dem neuesten Bild, das am 10. Mai aufgenommen wurde. Auf beiden Bildern ist ungefähr das gleiche Gesicht von Pluto zu sehen. Die Ausdehnung der Kappe variiert mit dem Längengrad. Bildnachweis: NASA
Missionswissenschaftler warnen davor, einige der kleineren Details zu überinterpretieren. Die Fotos wurden mit einer Methode namens . bearbeitetEntfaltung, wodurch die unscharfen Informationen entfernt werden, um die Funktionen von Pluto zu verbessern. Die Dekonvolution kann gelegentlich 'falsche' Details oder Artefakte hinzufügen. Daher müssen die kleinsten Merkmale in diesen Bildern in den nächsten Wochen durch Bilder aus nächster Nähe bestätigt werden.
Pluto verglich am 16. April 2015 und 12. Mai. Quelle: NASA
Im Vergleich zu aktuellen Fotos von Ceres , der andere Zwergplanet im Rampenlicht dieser Saison, zeigt Pluto nur helle und dunkle Flecken. So hat auch Ceres angefangen. All diese Variationen in Ton und Textur suggerieren eine faszinierende und komplexe Oberfläche. Und es ist klar, dass die Polarkappe – was auch immer sie letztendlich sein mag – umfangreich und mehrfach strukturiert ist. Die Bilder wurden aus einer Entfernung von etwas weniger als 50 Millionen Meilen (77 Millionen km) aufgenommen oder ungefähr der gleichen Entfernung, wie der Mars während einer typischen Opposition von der Erde ist.
Aktuelle Position und Details von New Horizons am 28. Mai 2015. Bildnachweis: NASA
Achten Sie auf dramatische Verbesserungen bei den Bildern, wenn New Horizons auf sein Ziel zufährt und 750.000 Meilen pro Tag zurücklegt, bis es am 14. Juli am nächsten ist. Bis Ende Juni haben sie die vierfache Auflösung. während des Vorbeiflugs verbessert sich das auf das 5.000-fache. Die Raumsonde ist derzeit 2,95 Milliarden Meilen von der Erde entfernt. Light, das sich mit einer Geschwindigkeit von 186.000 Meilen pro Sekunde fortbewegt, benötigt 8 Stunden und 47 Minuten – die Länge eines typischen Arbeitstages – für die lange Hin- und Rückfahrt.