Ein Planetarischer Nebel wie dieser wird nur etwa 10.000 Jahre lang sichtbar sein, bevor er verblasst
Für einige Sterne ist ihre letzte Handlung eine letzte Ausatmung von Gasen, die wir einen planetarischen Nebel nennen. Während auf den letzten Atemzug eines Lebewesens der Tod dicht folgt, kann ein Stern weiter leuchten. Und dieses Leuchten erhellt das letzte Ausatmen von Gasen wie ein kosmischer, durchsichtiger Schleier.
Astronomen haben in diesem atemberaubenden Bild einen solchen planetarischen Nebel eingefangen. Diese hell erleuchtete, stellare Ausatmung wird nur 10.000 Jahre dauern, ein kurzer Moment in astronomischer Hinsicht. Wenn sich der letzte Atemzug ausdehnt und sich vom ausgeatmeten Stern fortbewegt, wird er diffus und nicht mehr sichtbar. Alles, was übrig bleibt, ist der winzige und extrem heiße Überrest des Sterns, der ihn hervorgebracht hat.
Astronomen mit dem Very Large Telescope (VLT) der Europäischen Südsternwarte (ESO) haben dieses Bild von . aufgenommen Planetennebel ESO 577-24 als Teil des ESO-Programm für kosmische Edelsteine. Dieses Programm produziert Bilder von Objekten, die als Teil ihrer Öffentlichkeitsarbeit interessant, visuell beeindruckend oder auf andere Weise faszinierend sind.
Dieses Video zoomt aus einer Ansicht der Milchstraße auf den planetarischen Nebel ESO 577-24. Das Very Large Telescope der ESO hat diese Hülle aus leuchtendem ionisiertem Gas eingefangen – den letzten Atemzug des sterbenden Sterns, dessen köchelnde Überreste im Herzen dieses Bildes zu sehen sind. Während sich die gasförmige Hülle dieses planetarischen Nebels ausdehnt und dunkler wird, wird sie langsam selbst aus dem Blickfeld der leistungsstarken Teleskope der ESO verschwinden.
Bevor dieser Stern seinen letzten Atemzug tat, war es ein roter Riese , ein riesiger Sterntyp, der den Wasserstoff in seinem Kern erschöpft hat. Schließlich bewegte sich die Fusion zu der riesigen Hülle aus expandierendem Gas, die den Kern umgibt. Der Stern dehnte sich aus, und als die äußere Hülle abkühlte, verdunkelte sie sich zu einem rötlich-orangefarbenen Leuchten.
Dieser Stern verbrachte etwa eine Milliarde Jahre als Roter Riese, und sobald diese Phase seines Lebens endete, verlor er seine äußeren Schichten in einer letzten Ausatmung, die Astronomen als a . bezeichnen Sternenwind . Dann verwandelt es sich in einen Weißen Zwerg. Das Bild oben fängt den Stern ein, wenn er seine äußeren Schichten abstößt, einen planetarischen Nebel bildet und ein weißer Zwerg hinter.
Rote Riesensterne sind am Nachthimmel nicht schwer zu finden. Beteigeuze ist ein roter Riesenstern, der mit bloßem Auge gut sichtbar ist. Beteigeuze ist eigentlich ein roter Superriese, was bedeutet, dass er genug Masse hat, um als Supernova zu enden und nicht als Weißer Zwerg mit einem planetarischen Nebel. Bildnachweis: Hubble-Weltraumteleskop
Planetarischer Nebel ist eine falsche Bezeichnung aus der Geschichte. In den frühen Tagen der Astronomie, als Teleskope noch nicht so leistungsstark waren wie heute, ähnelten diese Hüllen aus expandierendem Gas Planeten. Heute wissen wir, dass sie nichts mit Planeten und alles mit Sternen zu tun haben, aber der Name ist geblieben.
Was den Stern in der Bildmitte betrifft, so ist sein Schicksal besiegelt. Jegliche Fusion hat aufgehört, und die einzige Energie, die ihr entweicht, ist thermische. Ein Weißer Zwerg wird auch als entarteter Zwerg bezeichnet, weil er kaum noch ein Stern ist. Es ist zu einem stellaren Überrest degeneriert. Es wird eine Ewigkeit als extrem dichtes Objekt verbringen, mit so viel Masse wie unsere Sonne, aber nur so viel Raum wie die Erde einnehmen.
Dieses Schwenkvideo erforscht den planetarischen Nebel ESO 577-24. Das Very Large Telescope der ESO hat diese Hülle aus leuchtendem ionisiertem Gas eingefangen – den letzten Atemzug des sterbenden Sterns, dessen köchelnde Überreste im Herzen dieses Bildes zu sehen sind. Wenn sich die gasförmige Hülle dieses planetarischen Nebels ausdehnt und dunkler wird, wird sie langsam aus dem Blickfeld verschwinden.
Die expandierende Gashülle hat ein anderes Schicksal. Wann genau, kann niemand sagen, aber irgendwann in der Zukunft wird das Gas bei der Bildung eines anderen Sonnensystems mitgerissen. Einiges davon wird in dieser fernen Zukunft Teil eines Sterns oder vielleicht eines Doppelsternpaares sein. Einige davon können zu Planeten geformt werden.
Es besteht auch eine verschwindend geringe Chance, dass etwas davon Teil eines Lebewesens wird. Stell dir das vor.