Planetary Habitability Index schlägt eine weniger „erdzentrierte“ Sichtweise auf der Suche nach Leben vor

Es ist ein gegebenes. Es wird nicht mehr lange dauern, bis die menschliche Technologie unser Repertoire an katalogisierten Exoplaneten auf astronomische Niveaus erweitern wird. Von diesen wird eine große Anzahl innerhalb der „bewohnbaren Zone“ betrachtet. Ist es jedoch nicht ein bisschen egoistisch von der Menschheit anzunehmen, dass das Leben „wie wir es kennen“ sein sollte? Jetzt schlagen Astrobiologen/Wissenschaftler wie Dirk Schulze-Makuch von der Washington State University School of Earth and Environmental Sciences und Abel Mendez von der University of Puerto Rico in Aricebo vor, dass wir einen weniger eingeschränkten Standpunkt einnehmen.

„In den nächsten Jahren wird die Zahl der katalogisierten Exoplaneten in die Tausende gehen. Dies wird die Zahl potenziell bewohnbarer Welten enorm erweitern und zu einer systematischen Bewertung ihres astrobiologischen Potenzials führen. Hier schlagen wir ein zweistufiges Klassifizierungsschema der Bewohnbarkeit von Exoplaneten vor.“ sagt Schulze-Makuch (et al). „Die erste Stufe besteht aus einem Earth Similarity Index (ESI), der es ermöglicht, Welten auf ihre Ähnlichkeit mit der Erde, dem derzeit einzigen bekannten bewohnten Planeten, zu überprüfen.“

Derzeit ist ein internationales Wissenschaftsteam aus NASA, SETI, dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt und vier Universitäten bereit, zwei große Fragen zu unserem Streben nach Leben vorzuschlagen – sowohl in der Annahme als auch im Wechsel. Laut der WSU-Pressemitteilung:

„Die erste Frage ist, ob auf anderen Welten erdähnliche Bedingungen zu finden sind, da wir empirisch wissen, dass diese Bedingungen Leben beherbergen könnten“, sagte Schulze-Makuch. 'Die zweite Frage ist, ob auf Exoplaneten Bedingungen existieren, die die Möglichkeit anderer Lebensformen nahelegen, ob uns bekannt oder nicht.'

Schulze-Makuch und seine neun Co-Autoren werden in den nächsten Wochen einen Aufsatz imAstrobiologieJournal, in dem sie ihre zukünftigen Pläne für die Klassifizierung von Exoplaneten skizzieren. Der doppelte Ansatz wird aus einem Earth Similarity Index (ESI) bestehen, der diese neu gefundenen Welten in unsere bekannten Parameter einordnet – und einem Planetary Habitability Index (PHI), der extremere Bedingungen berücksichtigt, die die Subsistenz der Leihmutterschaft unterstützen könnten.

„Der ESI basiert auf verfügbaren oder potenziell verfügbaren Daten für die meisten Exoplaneten wie Masse, Radius und Temperatur.“ erklärt das Team. „Für die zweite Stufe des Klassifikationsschemas schlagen wir einen Planetary Habitability Index (PHI) vor, der auf dem Vorhandensein eines stabilen Substrats, der verfügbaren Energie, der geeigneten Chemie und dem Potenzial zum Halten eines flüssigen Lösungsmittels basiert. Das PHI wurde entwickelt, um die voreingenommene Suche nach Leben, wie wir es kennen, zu minimieren und Leben zu berücksichtigen, das unter exotischeren Bedingungen existieren könnte.“

Anzunehmen, dass Leben nur auf erdähnlichen Planeten existieren könnte, ist einfach engstirniges Denken, und der Vorschlag und die Modellierungsbemühungen des Teams werden es ihnen ermöglichen, neue Entdeckungen schnell und mit hoher Wahrscheinlichkeit umsichtig herauszufiltern. Es wird es der Wissenschaft ermöglichen, einen breiteren Blick auf das zu werfen, was da draußen ist – ohne auf Annahmen beschränkt zu sein.

„Die Bewohnbarkeit im weiteren Sinne beschränkt sich nicht unbedingt auf Wasser als Lösungsmittel oder auf einen Planeten, der einen Stern umkreist“, schreiben die Autoren des Papiers. „Zum Beispiel könnten die Kohlenwasserstoffseen auf Titan eine andere Lebensform beherbergen. Analoge Studien in Kohlenwasserstoffumgebungen auf der Erde zeigen in der Tat eindeutig, dass diese Umgebungen im Prinzip bewohnbar sind. Verwaiste Planeten, die frei von jedem Zentralstern wandern, könnten ebenfalls Bedingungen aufweisen, die für irgendeine Form von Leben geeignet sind.“

Natürlich räumt das Team ein, dass eine fremde Vielfalt sicherlich ein fragwürdiges Unterfangen ist – aber warum die Chance auf Entdeckung riskieren, nur weil es vielleicht nicht passiert? Warum kreatives Denken im Zaum halten?

„Unser vorgeschlagener PHI basiert auf chemischen und physikalischen Parametern, die dem Leben im Allgemeinen förderlich sind“, schreiben sie. „Sie beruht auf Faktoren, die bei der derzeit geplanten zukünftigen (Weltraum-)Instrumentierung im Prinzip in der Entfernung von Exoplaneten von der Erde nachgewiesen werden könnten.“

Ursprüngliche Nachrichtenquelle: WSU-Nachrichten . Zum Weiterlesen: Ein zweistufiger Ansatz zur Bewertung der Bewohnbarkeit von Exoplaneten.