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Die mysteriösen dunklen Ebenen des Titans werden nach Planeten in der Reihe benannt 'Düne' Science-Fiction-Romane des Autors Frank Herbert. Das US Geological Survey Astrogeology Science Center gab bekannt, dass die erste Ebene oder „Planitia“ mit einem Namen als Chusuk Planitia bezeichnet wird. Chusuk war ein Planet aus der Dune-Serie, der für seine Musikinstrumente bekannt ist. Chusuk Planitia auf Titan liegt bei 5.0S, 23.5W, und im Bild hier ist der kleine, dunkle Bereich neben dem „C“ von Chusuk.
Laden Sie eine große Karte von Titan mit den genannten Merkmalen herunter (pdf-Datei).
Die Raumsonde Cassini hat es uns ermöglicht, endlich diese dunklen Ebenen auf Titan zu sehen. Dieser Mond ist von einem orangefarbenen Dunst aus natürlich erzeugtem photochemischem Smog umhüllt, der seine Oberfläche vor Cassinis Ankunft frustrierend verdunkelte. Seit 2004 haben die Beobachtungen der Raumsonde das Studium dieser einzigartigen Welt in eine ganz neue Dimension gehoben.
Halbmond Titan. Bildnachweis: NASA/JPL/Space Science Institute
Eines von Cassinis neuesten Bildern von Titan blickt auf den Nordpol von Titan und zeigt Tag und Nacht auf der nördlichen Hemisphäre von Saturns größtem Mond.
Diese Ansicht ist auf das Gelände bei 49 Grad nördlicher Breite und 243 Grad westlicher Länge zentriert. Der Nordpol von Titan ist um 23 Grad nach links gedreht und liegt auf dem Terminator oberhalb und links der Bildmitte. Titan ist 5.150 Kilometer oder 3.200 Meilen breit.
Dieses natürliche Farbbild wurde durch die Kombination von Bildern erstellt, die mit roten, grünen und blauen Spektralfiltern aufgenommen wurden. Die Bilder wurden mit der Weitwinkelkamera der Raumsonde Cassini am 6. Juni 2009 in einer Entfernung von etwa 194.000 Kilometern (121.000 Meilen) von Titan aufgenommen. Der Bildmaßstab beträgt 11 Kilometer (7 Meilen) pro Pixel.
Titan ist eine der erdähnlichsten Welten, die wir in unserem Sonnensystem gefunden haben. Mit seiner dicken Atmosphäre und seiner organischen Chemie ähnelt Titan einer gefrorenen Version der Erde vor mehreren Milliarden Jahren, bevor das Leben anfing, Sauerstoff in unsere Atmosphäre zu pumpen.
Cassini hat enthüllt, dass die Oberfläche von Titan von Flüssen und Seen aus flüssigem Ethan und Methan geformt wird, die Wolken bilden und gelegentlich vom Himmel regnen, wie es Wasser auf der Erde tut. Winde formen riesige Regionen dunkler, kohlenwasserstoffreicher Dünen und Ebenen um Titans Äquator und niedrige Breiten.
Quelle: USGS , Cassini-Website.