Normalerweise beschwört die Nordsee kalte und düstere Visionen herauf. Aber wie das atemberaubende Bild oben zeigt, ist dies nicht immer der Fall. Envisat der ESA hat am 7. Mai 2008 riesige grüne Wirbel von Phytoplanktonblüten erfasst, die in den Nordseeströmungen treiben; Der Frühling ist definitiv für die schottischen Gewässer entsprungen. Aber wie entsteht diese leuchtend grüne Blüte? Was hat all diese Aktivitäten ausgelöst? Es scheint, dass die üppige grüne Landschaft von Fife für kurze Zeit vom Seeplankton vor der britischen Küste übertroffen wird…
Diese leuchtend grüne Blüte wurde von einer Planktonart namens Phytoplankton erzeugt. Die mikroskopisch kleine Pflanze schwimmt nahe der Oberfläche großer Gewässer, wo reichlich Sonnenlicht vorhanden ist. Wie jede an Land lebende Pflanze benötigt Phytoplankton Photosynthese, um zu überleben. Andere Arten von Plankton sind Zooplankton (mikroskopische Kreaturen) und Bakterioplankton (durch Wasser übertragene Bakterien), die sich von anderen Planktonarten ernähren. Die Pflanzensorte des Planktons, Phytoplankton, ist bekannt dafür, dass sie Blüten produziert, wenn die Nährstoffe in der Meeresumwelt zunehmen, was die Phytoplankton-Population erhöht. Es scheint, dass das Wasser vor der schottischen Küste besonders nährstoffreich geworden ist, mit viel Sonnenlicht, was großartige Bilder erzeugt, die aus der Umlaufbahn beobachtet werden können.
Diese besondere Blüte wurde mit dem Medium Resolution Imaging Spectrometer (MERIS)-Instrument an Bord des Envisat der ESA erfasst, das mit einer vollen räumlichen Auflösung von 300 m arbeitet (d. h. Merkmale von 300 m können aufgelöst werden). Der grüne Farbton stammt vom Chlorophyll (essentiell für die Photosynthese), das in jeder Phytoplanktonzelle enthalten ist. Je nach Phytoplankton-Art können Hunderte bis Tausende von Zellen pro Milliliter Meerwasser vorkommen.
Phytoplankton ist sehr wichtig, wenn man die Konzentrationen von Kohlendioxid in der Atmosphäre und deren Dichte in den Weltmeeren in Simulationen des zukünftigen Klimawandels modelliert. Während der Photosynthese nehmen sie Kohlendioxid auf (und erzeugen Sauerstoff), sodass sie eine sehr einflussreiche Kohlenstoffsenke bilden.
Quelle: ESA-Bild des Tages
