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An Bord des mutigen kleinen Phoenix-Mars-Landers befand sich ein noch mutigeres und kleineres Gerät namens Telltale. Es hat zum ersten Mal Windgeschwindigkeiten und -richtungen in der Polarregion des Mars gemessen. Wissenschaftler konnten die Ergebnisse des Telltale nun zusammenfassen und stellten ihre Ergebnisse auf der European Planetary Science Conference in Potsdam vor. Sie teilten einige unerwartete neue Erkenntnisse über das Wetter auf dem Mars.
„Telltale hat uns eine Fülle von Informationen über die lokalen Windgeschwindigkeiten und -richtungen des Mars gegeben. Am Landeplatz Phoenix konnten wir meteorologische Veränderungen beobachten, die durch Wechselwirkungen zwischen dem dynamischen Nordpol, wo es ständig wechselnde Verdunstungsprozesse gibt, und der Marsatmosphäre verursacht werden“, sagte Dr. Haraldur Gunnlaugsson.
Künstlerische Wiedergabe von Phoenix auf dem Mars. Bildnachweis: NASA/JPL
Wie Sie sich erinnern, landete Phoenix am 25. Mai 2008 in der Nordpolarregion des Mars und operierte ungefähr 5 Erdmonate oder 151 Marssols erfolgreich. Das Telltale-Gerät bestand aus einem leichten Rohr, das auf einem meteorologischen Mast etwa zwei Meter über der lokalen Oberfläche aufgehängt war. Das Gerät musste empfindlich genug sein, um sehr leichte Brisen zu erkennen, aber auch den heftigen Vibrationen während des Missionsstarts standzuhalten. Nach der Landung auf dem Mars bildete die Bordkamera von Phoenix kontinuierlich die Auslenkung der Röhre im Wind ab und machte während der Mission mehr als 7.500 Bilder.
Die Astronomen/Meteorologen stellten fest, dass die Windgeschwindigkeiten und -richtungen mit den Jahreszeiten variierten. Während des Hochsommers auf dem Mars herrschten östliche Winde von ungefähr 15-20 Stundenkilometern, aber als der Herbst herannahte, nahmen die Winde zu und wechselten, um hauptsächlich aus Westen zu kommen. Während diese Winde von Turbulenzen dominiert zu sein schienen, fielen die höchsten gemessenen Windgeschwindigkeiten von bis zu fast 60 Stundenkilometern mit dem Vorbeiziehen von Wettersystemen zusammen, als auch die Zahl der Staubteufel um eine Größenordnung zunahm.
Der Mars ist normalerweise ein ziemlich windiger Ort und mehr über die klimatischen Bedingungen des Planeten zu erfahren, wird zum Verständnis des Wasserkreislaufs des Mars und zur Identifizierung von Gebieten auf dem Roten Planeten beitragen, die Leben erhalten könnten. Lokale Windmessungen mit dem Telltale-Instrument, ergänzt durch tägliche Bilder der gesamten nördlichen Hemisphäre der Raumsonde Mars Reconnaissance Orbiter, haben es Astronomen ermöglicht, viel tiefere Informationen über Wettersysteme auf dem Mars zu gewinnen.
„Wir haben einige unerwartete Temperaturschwankungen in der Nacht gesehen und beginnen zu verstehen, wie Staub in der Marsatmosphäre suspendiert wird. Wir konnten zum Beispiel sehen, dass einige der Staubstürme auf dem Mars keine starken Winde erfordern“, sagte Dr. Gunnlaugsson.
Quelle: Europlanet
