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Ein Raumanzug ist ein kompliziertes Konglomerat aus Schaltern, Zifferblättern, Schläuchen, Laschen und mehreren Schichten Hightech-Material. Es dient verschiedenen Funktionen und ist teils Miniatur-Raumschiff, teils atmosphärische Erholung und teils medizinische Notwendigkeit – mit der obersten Priorität, diejenigen zu schützen, die es tragen. Aber das bedeutet nicht, dass ein Raumanzug immer bequem ist. „Der ganze Anzug ist wie eine große Blase und wiegt etwa 80 Pfund“, sagte Astronaut Scott Altman und erklärte einer Gruppe von Kindern die Feinheiten des orangefarbenen ACES-Start- und Einstiegsraumanzugs, „und es ist nicht immer einfach, sich darin zu bewegen es.' Aber zweifellos ist der heutige Anzug fortschrittlicher und etwas bequemer als der STS-125-Besatzungskamerad des Raumanzugs Altman, John Grunsfeld, der als Kind aus Staubsaugerteilen und Eiscremedosen zusammengebaut wurde.
Altman besuchte das Lakeview Museum of Arts and Sciences in Peoria, IL, eine Einrichtung, die er in seiner Kindheit oft besuchte. Das Museum präsentierte ihm ein Porträt des lokalen Künstlers und Geschäftsmanns Bill Hardin, eine detaillierte Darstellung von Altman im ACES-Anzug, und Altman wurde gebeten, den anwesenden Kindern (und sehr interessierten Erwachsenen) die verschiedenen Teile des Raumanzugs zu erklären .
Der Advanced Crew Escape Suit, kurz ACES, wird derzeit von allen Space-Shuttle-Crews für den Aufstieg und den Eintritt in den Flug getragen.
Scott Altman im Lakeview Museum of Arts and Sciences in Peoria, IL. Foto: N. Atkinson
„Es ist ein Volldruckanzug“, erklärte Altman, „und die Idee ist, dass sich der Anzug aufbläst, wenn Sie sich im Space Shuttle befinden und das Raumfahrzeug an Druck verliert, weil Ihr Körper Druck benötigt, damit Sie weiter atmen können, und er wird dies leisten Sie auch mit Sauerstoff zum Atmen.“
Handschuhe und Helm werden mit Metallringen am Anzug befestigt. Altman sagte, dass der Hals etwas unangenehm werden kann, weil er eine „Dichtung“ hat, die am Hals ziemlich eng werden kann. „Aber es hat einige Laschen, an denen wir ziehen können, um das Siegel von unseren Hälsen zu entfernen, wenn wir im Anzug herumlaufen, bevor Sie in das Space Shuttle steigen“, sagte er, „das ist schön, denn sonst ist es schwierig, den Kopf zu drehen! ”
Dann beschrieb Altman den Helm. „Es passt hinein und gleitet in die Riegel am Metallring“, erklärte er. „Das Komische ist, dass sich der Helm bei den meisten Helmen, die ich getragen habe, mitdreht, wenn man den Kopf dreht. Aber bei diesem Helm dreht man den Kopf und schaut ins Innere des Helms. Man muss den Helm eigentlich manuell mit den Händen drehen, indem man ihn vorne festhält und alles zusammenschieben.“
Altman und seine Crewmitglieder auf dem Flugdeck des Shuttles während der STS-125-Mission. Beachten Sie alle Schalter über den Köpfen der Astronauten. Bildnachweis: NASA
Eine weitere Sache des Helms ist, dass es beim Tragen schwer ist, über den Kopf zu sehen. Was dies für Altman interessant macht, ist, dass er der Shuttle-Kommandant ist und das Raumschiff als leitender Pilot fliegt. Das Shuttle verfügt über 450 separate Schalter und Taster im Cockpit, alle ausziehbaren Leistungsschalter nicht mitgerechnet. Einige von ihnen befinden sich – Sie haben es erraten – über dem Kopf des Kommandanten.
Klicken Sie hier für einen hochauflösenden Blick auf das Innere des Space-Shuttle-Flugdecks.
„Wir sind sehr fest in unseren Sitzen festgeschnallt, und mit dem Helm ist es wirklich schwer, nach oben zu schauen“, sagte Altman. „Man kann sich in den Sitzen nicht gut zurücklehnen, also muss man sich bücken, den Kopf drehen und drehen und den Helm drehen, um alle Schalter hoch oben zu sehen. Das macht das Leben ein bisschen schwieriger.“
Ein Kind fragte nach dem großen reißverschlussartigen Gerät auf der Vorderseite des Anzugs.
„Wenn du im Anzug stehst, passt alles ziemlich gut“, sagte Altman, „aber stellen Sie sich vor, wenn Sie sich hinsetzen, hebt sich die Unterseite des Anzugs und alles andere bewegt sich auch nach oben. Wenn sich der Anzug dann aufbläht, hebt sich das Ganze so schnell, dass Sie auf die Unterkante der Innenseite des Helms schauen und nichts sehen können. Dies ist also ein Flaschenzugsystem, mit dem Sie den Anzug straffen können, damit er nicht über Ihren Kopf geht. Das sind alles wichtige Sicherheitsmaßnahmen!“
Scott Altman schneidet im Lakeview Museum in Peoria, IL, einen Space-Shuttle-Kuchen an. Foto: N. Atkinson
Altman verwendete mehrere Akronyme, um die verschiedenen Teile des Anzugs zu beschreiben, und sagte, die NASA liebe es, für alles neue Akronyme zu erfinden. „Wir fliegen Laptops in den Weltraum, um sie zu benutzen, aber wir nennen sie nicht nur Laptops“, sagte er. 'Wir nennen sie PGSC's und ich weiß nicht einmal, wofür das steht!' (Nutzlast und allgemeiner Support-Computer)
Später beantwortete Altman Fragen von Kindern darüber, was er auf seinen Weltraumreisen gesehen hat, wie man im Weltraum isst und duscht und natürlich, wie man im Weltraum auf die Toilette geht.
