Kombinierte Bilder, die gleichzeitig (06. Juni 2012, 03:46:18 UTC) von Spitzbergen und Canberra aufgenommen wurden und den Venus-Parallaxeneffekt von 2 verschiedenen Orten auf der Erde zeigen, die 11600 km voneinander entfernt sind. Bildnachweis: Pérez Ayúcar/Breitfellner
Bereits im 18. Jahrhundert versuchten Astronomen, die Entfernung von der Erde zur Sonne zu bestimmen. Sie verwendeten die Parallaxenmethode während der Venustransite in den 1760er Jahren, um diese Frage zu beantworten, und ihre Ergebnisse lieferten einen kosmischen Messstab, mit dem Astronomen Entfernungen im Universum messen konnten.
Wie hat diese Methode funktioniert? Neue Bilder und Filme des Venustransits am 6. Juni 2012, die Ereignisse von zwei verschiedenen Orten auf der Erde vergleichen, zeigen deutlich die Parallaxeneffekte, die Venustransite historisch so wichtig gemacht haben.
Die Filme komprimieren 6 Stunden Beobachtungen und 5.000 Einzelbilder von optischen und Sonnenteleskopen zu einem 40-Sekunden-Video. Datenlücken aufgrund von Bewölkung führen zu Sprüngen in der ansonsten glatten Venusbewegung über die Sonnenscheibe. Die Beobachtungen wurden von Spitzbergen in Norwegen und Canberra in Australien gemacht, die 11.600 km voneinander entfernt sind.
Beim Vergleich der Bilder der beiden Standorte ist der Parallaxeneffekt offensichtlich.
Durch die Kenntnis der Entfernung zwischen zwei Beobachtern auf der Erde und den Vergleich der Unterschiede in ihren Beobachtungen konnten Astronomen die Entfernung von der Erde zur Venus berechnen. Und aufgrund der Berechnungen von Johannes Kepler wussten Astronomen des 18. Jahrhunderts bereits, dass die Umlaufbahn der Venus etwa 70 Prozent der Umlaufbahn der Erde beträgt. Durch die Kenntnis der Entfernung zwischen Erde und Venus konnten sie also auch den Wert für die Astronomische Einheit ermitteln.
Die in den Filmen verwendeten Bilder stammen von Mitgliedern des European Space Astronomy Centre, das sich außerhalb von Madrid befindet. Zwei der Beobachter, Miguel Pérez Ayúcar und Michel Breitfellner, sind im Planungsteam für wissenschaftliche Operationen des Satelliten Venus Express, der seit 2006 die Venus umkreist.
„Während der Stunden des Transits waren wir erfreut über den langsamen, zarten und anmutigen Durchgang der Venus vor der Sonne“, sagte Ayúcar. „Ein perfekter schwarzer Kreis, der eine Welt enthält und sich vor seinem aufragenden Mutterstern bewegt. Wie dankbar waren wir, das mitzuerleben. Jetzt können wir mit diesen Filmen ein Gefühl für diese Erfahrung teilen.“
Breitfellner sagte: „Im 18. Jahrhundert erkannten die Menschen, dass Venustransite verwendet werden können, um die Entfernung von der Erde zur Sonne zu messen. Astronomenteams wurden um die ganze Welt geschickt, um diesen Effekt zu messen. Der Transit von 2012 hat seine eigene historische Bedeutung – er ist der erste, der stattgefunden hat, als sich eine Raumsonde im Orbit um die Venus befindet. Wissenschaftsteams arbeiten jetzt daran, Beobachtungen des Venustransits von der Erde mit gleichzeitigen Beobachtungen von Venus Express zu vergleichen.“
Colin Wilson, Operations Scientist bei Venus Express, sagte: „Planetentransite sind nicht nur von historischem Interesse, sie haben auch eine neue Bedeutung bei der Erforschung neu entdeckter Planeten um andere Sterne. Da wir Exoplaneten nicht direkt abbilden können, können wir nur durch die Untersuchung ihrer Transite herausfinden, ob sie flüssiges Wasser oder andere potenzielle „Biomarker“-Moleküle wie Methan oder Ozon enthalten. Der Venustransit ist ein Beispiel, das viel näher an unserem Zuhause liegt und uns die Möglichkeit bietet, unser Verständnis der Interpretation von Transitdaten zu testen. Dies hat sicherlich zusätzliches Interesse geweckt, als wir im Juni den Venustransit beobachteten – insbesondere in dem Wissen, dass es unsere letzte Chance war, bis 2117 warten zu müssen, um den nächsten zu sehen!“
Venustransit 2012 von Spitzbergen und Canberra von Lichtkurvenfolien An Vimeo .
Quelle: EPSCoR
