Auf 19. Oktober 2017 , das Panorama-Vermessungsteleskop und Schnellreaktionssystem -1 (Pan-STARRS-1)-Teleskop auf Hawaii kündigte die erste Entdeckung eines interstellaren Asteroiden an – I/2017 U1 (alias ‘Oumuamua). Ursprünglich als Komet gedacht, folgten Nachbeobachtungen des Europäische Südsternwarte (ESO) und andere bestätigten, dass 'Oumuamua tatsächlich ein felsiger Körper war, der außerhalb unseres Sonnensystems entstanden war.
Seitdem wurden mehrere Studien durchgeführt, um mehr über diesen interstellaren Besucher zu erfahren, und einige Missionen wurden sogar vorgeschlagen, um ihn aus der Nähe zu untersuchen. Die meisten Kürzlich durchgeführte Studie von ‘Oumuamua, durchgeführt von einem Team internationaler Wissenschaftler, hat festgestellt, dass ‘Oumuamua aufgrund der Art und Weise, wie es unser Sonnensystem verlassen hat, wahrscheinlich doch ein Komet ist.
Die Studie ist kürzlich in der Zeitschrift erschienenNaturunter dem Titel ' Nicht-Gravitationsbeschleunigung in der Flugbahn von 1I/2017 U1 (‘Oumuamua) “. Das Studienteam wurde von Marco Micheli von der ESA-SSA-NEO-Koordinationszentrum und der INAF Astronomisches Observatorium von Rom und enthalten Mitglieder aus der Institut für Astronomie der Universität von Hawaii , das Jet Propulsion Laboratory der NASA, das Europäische Südsternwarte (ESO), die Südwestforschungsinstitut (SwRI), die Institut für Planetologie , und Das Labor für angewandte Physik der Johns Hopkins University (JHUAPL).
Wie bereits erwähnt, glaubten Wissenschaftler, dass Oumuamua ein interstellarer Komet war, als er zum ersten Mal entdeckt wurde – ungefähr einen Monat nachdem er sich der Sonne am nächsten genähert hatte. Folgebeobachtungen zeigten jedoch keine Hinweise auf gasförmige Emissionen oder eine staubige Umgebung um den Körper (z. B. einen Kometenschweif), was dazu führte, dass er als felsiger interstellarer Asteroid eingestuft wurde.
Es folgte ein Team von internationalen Forschern, die eine Studie das zeigte, wie 'Oumuamua eisiger war, als man bisher dachte. Verwendung der ESOs Sehr großes Teleskop in Chile und den William Herschel-Teleskop Auf La Palma konnte das Team innerhalb von 48 Stunden nach der Entdeckung Spektren des Sonnenlichts gewinnen, das von ‘Oumuamua reflektiert wurde. Dies enthüllte wichtige Informationen über die Zusammensetzung des Objekts und deutete darauf hin, dass es eher eisig als felsig war.
Das Vorhandensein einer äußeren Schicht aus kohlenstoffreichem Material erklärte auch, warum es keine Ausgasung erfuhr, als es sich der Sonne näherte. Nach diesen ersten Beobachtungen führten Marco Micheli und sein Team weiterhin hochpräzise Messungen von Oumuamua und seiner Position mit bodengestützten Einrichtungen und der NASA/ESA durch Hubble-Weltraumteleskop .
Bis Januar,Hubblewar in der Lage, einige letzte Bilder aufzunehmen, bevor das Objekt zu schwach wurde, um es zu beobachten, als es sich auf dem Weg zum Verlassen des Sonnensystems von der Sonne entfernte. Zu ihrer Überraschung stellten sie fest, dass das Objekt seine Geschwindigkeit erhöht, abweichend von der Bahn, der es folgen würde, wenn nur die Schwerkraft der Sonne und der Planeten seinen Kurs beeinflusst.
Oumuamua, wie es in der Nacht zum 29. Oktober mit dem William Herschel Telescope erschien. Queen’s University Belfast/William Herschel Telescope
Kurz gesagt, sie stellten fest, dass ‘Oumuamua nicht wie erwartet langsamer wurde und am 1. Juni 2018 mit einer Geschwindigkeit von ungefähr 114.000 km/h (70.800 mph) unterwegs war. Die wahrscheinlichste Erklärung, so das Team, ist, dass „Oumuamua aufgrund der Sonnenerwärmung (auch bekannt als Ausgasung) Material von seiner Oberfläche ablässt. Die Freisetzung dieses Materials würde 'Oumuamua den stetigen Schub geben, den es brauchte, um diese Geschwindigkeit zu erreichen.
Wie Davide Farnocchia, ein Forscher des Jet Propulsion Laboratory der NASA und Co-Autor des Papiers, in einer kürzlich erschienenen ESA erklärt hat Pressemitteilung :
„Wir haben viele mögliche Alternativen getestet und die plausibelste ist, dass Oumuamua ein Komet sein muss und dass Gase, die von seiner Oberfläche ausströmen, die winzigen Variationen seiner Flugbahn verursacht haben.“
Darüber hinaus würde die Freisetzung von Gasdruck auch erklären, wie 'Oumuamua vom Kurs abkommt, da bekannt ist, dass die Ausgasung die Bahn des Kometen stört. Natürlich gibt es bei diesem Körper noch einige Rätsel, die noch gelöst werden müssen. Zum einen hat das Team noch immer kein staubiges Material oder chemische Signaturen entdeckt, die typischerweise einen Kometen charakterisieren.
Daher kam das Team zu dem Schluss, dass Oumuamua nur eine sehr geringe Staubmenge freigesetzt haben muss oder vielleicht mehr reines Gas ohne viel Staub freigesetzt hat. In beiden Fällen wird Oumuamua als sehr kleines Objekt mit einer Länge von etwa 400 Metern (1312 Fuß) geschätzt. Am Ende bleibt die hypothetische Ausgasung von 'Oumuamua ein Rätsel, ähnlich wie ihr Ursprung.
Künstlerische Darstellung des interstellaren Objekts Oumuamua, das beim Verlassen unseres Sonnensystems eine Ausgasung erlebt. Quelle: ESA/Hubble, NASA, ESO, M. Kornmesser
Tatsächlich führte das Team ursprünglich dieHubbleBeobachtungen auf ‘Oumuamua in der Hoffnung, seinen genauen Weg zu bestimmen, den sie dann verwenden würden, um das Objekt zurück zu seinem Muttersternsystem zu verfolgen. Diese neuen Ergebnisse bedeuten, dass dies schwieriger sein wird, als ursprünglich angenommen. Als Olivier Hainaut, Forscher der Europäischen Südsternwarte und Co-Autor der Studie, erklärt :
„Es war äußerst überraschend, dass Oumuamua zuerst als Asteroid auftauchte, da wir erwarten, dass interstellare Kometen viel häufiger vorkommen sollten, also haben wir zumindest dieses spezielle Rätsel gelöst. Es ist immer noch ein winziges und seltsames Objekt, aber unsere Ergebnisse deuten sicherlich darauf hin, dass es sich um einen Kometen und nicht um einen Asteroiden handelt.“
Detlef Koschny, ein weiterer Co-Autor der Studie, ist für die Aktivitäten zu erdnahen Objekten im Rahmen des Space Situational Awareness-Programms der ESA verantwortlich. Wie er erklärte, hat die Studie von 'Oumuamua Astronomen die Möglichkeit geboten, die Methoden zum Nachweis von Asteroiden zu verbessern, die eine wichtige Rolle bei der Untersuchung erdnaher Asteroiden und der Bestimmung, ob sie ein Risiko darstellen, spielen könnten.
„Interstellare Besucher wie diese sind wissenschaftlich faszinierend, aber äußerst selten“, sagte er. „Erdnahe Objekte, die aus unserem Sonnensystem stammen, sind viel häufiger anzutreffen und da diese ein Aufprallrisiko darstellen könnten, arbeiten wir daran, unsere Fähigkeit, den Himmel jede Nacht mit Teleskopen wie unserer optischen Bodenstation zu scannen, die zu diesem faszinierenden Ergebnis beigetragen haben, zu verbessern.“ Entdeckung.'
Seit der Ankunft von Oumuamua haben Wissenschaftler festgestellt, dass es möglicherweise Tausende interstellarer Asteroiden derzeit in unserem Sonnensystem, von denen das größte einen Radius von mehreren zehn Kilometern haben würde. In ähnlicher Weise wurde eine weitere Studie durchgeführt, die das Vorhandensein eines interstellaren Asteroiden ( 2015 BZ509 ), das – anders als ‘Oumuamua, das ein Eindringling in unser System war – von der Gravitation des Jupiter eingefangen wurde und seitdem in einer stabilen Umlaufbahn geblieben ist.
Diese neueste Studie kommt auch angesichts der Tatsache, dass der 30. Juni der globale „Asteroid Day“ ist, zur rechten Zeit, eine jährliche Veranstaltung, die das Bewusstsein für Asteroiden schärfen soll und was getan werden kann, um die Erde vor einem möglichen Einschlag zu schützen. Zu Ehren dieser Veranstaltung veranstaltete die ESA gemeinsam mit der Europäischen Südsternwarte einen Live-Webcast, um die neuesten wissenschaftlichen Nachrichten und die Forschung zu Asteroiden zu diskutieren. Um eine Wiederholung des Webcasts anzusehen, gehen Sie zu den ESAs Asteroidentag Website.