Am 8.09. 2016, NASAs Ursprünge, Spektralinterpretation, Ressourcenidentifikation, Sicherheit, Regolith Explorer (OSIRIS-REx) startete von der Erde zum Rendezvous mit dem Asteroiden 101955 Bennu. Diese Mission wird die erste amerikanische Roboter-Raumsonde sein, die sich mit einem Asteroiden trifft, den sie bis Dezember 2018 erreichen und Proben zur Analyse zur Erde bringen wird (bis 24. September 2023).
Seitdem hält die NASA die Öffentlichkeit über den Fortschritt der Mission auf dem Laufenden, hauptsächlich indem sie Bilder der Raumsonde zurücksendet. Die neuestes Bild war eine von Erde und Mond, die die Raumsonde mit ihrer NavCam 1-Imager am 17. Januar 2018. Als Teil eines technischen Tests zeigt dieses Bild, wie weit sich die Sonde von der Erde entfernt hat.
Bild des Erde-Mond-Systems, aufgenommen von der Raumsonde OSIRIS-REx am 17. Januar 2018. Quelle: NASA/Goddard/University of Arizona/Lockheed Martin
Das Bild wurde aufgenommen, als sich die Raumsonde in einer Entfernung von 63,6 Millionen km (39,5 Millionen Meilen) von der Erde und dem Mond befand. Als die Kamera das Bild aufnahm, bewegte sich die Raumsonde mit einer Geschwindigkeit von 8,5 km pro Sekunde (19.000 mph) von der Erde weg. In der Bildmitte ist die Erde als hellster der beiden Punkte zu sehen, während rechts der kleinere, dunklere Mond erscheint.
Mehrere Sternbilder sind auch im umgebenden Raum sichtbar, darunter die Plejaden-Cluster in der oberen linken Ecke. Hamal, der hellste Stern in Widder , ist auch in der oberen rechten Ecke des Bildes sichtbar. Inzwischen liegt das Erde-Mond-System zwischen den fünf Sternen, die den Kopf von bilden Cetus der Wal .
Dies ist nur das neueste in einer Reihe von Fotos, die zeigen, wie weit OSIRIS-REx von der Erde entfernt ist. Auf 2. Oktober 2017 , nahm das MapCam-Instrument der Sonde eine Reihe von Bildern von Erde und Mond auf, während sich die Sonde in einer Entfernung von 5 Millionen km (3 Millionen Meilen) befand – etwa dem 13-fachen der Entfernung zwischen Erde und Mond. Die NASA erstellte dann ein zusammengesetztes Bild, um eine schöne Ansicht des Erde-Mond-Systems zu erstellen (siehe unten).
Das Erde-Mond-System, wie es von der NASA-Mission OSIRIS-REx abgebildet wurde. Bildnachweis: NASA/OSIRIS-REx-Team und die University of Arizona
Auf 22.09.2017 , die Sonde machte auch ein „Blue Marble“-Bild der Erde (siehe unten), während sie sich in einer Entfernung von nur 170.000 km (106.000 Meilen) befand. Das Bild wurde nur wenige Stunden nach Abschluss des kritischen Earth Gravity Assist (EGA)-Manövers von OSIRIS-REx aufgenommen, bei dem es um die Erde geschleudert wurde und auf dem Weg zum Asteroiden Bennu zu seinem geplanten Rendezvous im Dezember 2018 war.
Bei beiden Gelegenheiten wurden die Bilder mit dem MapCam-Instrument der Sonde aufgenommen, einer Mittelstreckenkamera, die Bilder der Ausgasung um Bennu herum aufnehmen und dabei helfen soll, seine Oberfläche in Farbe zu kartieren. Das Instrument NavCam 1 hingegen ist ein Graustufen-Imager, das Teil von Touch-and-Go-Kamerasystem (TAGCAMS) Navigationskamera-Suite.
Ein farbiges zusammengesetztes Bild der Erde, das am 22. September 2017 von der MapCam-Kamera der NASA-Raumsonde OSIRIS-REx aufgenommen wurde, nur wenige Stunden nachdem die Raumsonde ihren Earth Gravity Assist in einer Reichweite von ungefähr 106.000 Meilen (170.000 Kilometer) abgeschlossen hatte. Bildnachweis: NASA/Goddard/University of Arizona
Design, Konstruktion und Tests dieses Instruments wurden von Malin Space Science Systems durchgeführt und Lockheed Martin ist für den Betrieb verantwortlich. Wenn OSIRIS-REx im Dezember 2018 beginnt, sich dem Asteroiden Bennu zu nähern, können wir erwarten, dass die Kameras der Sonden wieder beschäftigt sein werden.
Zu diesem Zeitpunkt werden sie jedoch ihrem Bestimmungsort zugewandt. Wenn er sich Bennu nähert, müssen seine Kameras erneut kalibriert werden, indem Bilder des Asteroiden bei der Annäherung aufgenommen werden. Und wir, die Öffentlichkeit, können erwarten, dass dadurch schönere zusammengesetzte Bilder geteilt werden.
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