Pluto wurde 1930 von Clyde Tombaugh entdeckt und galt einst als der neunte und äußerste Planet des Sonnensystems. Aufgrund der formalen Definition aus dem Jahr 2006 bei der 26. Generalversammlung der Internationalen Astronomischen Union (IAU), Pluto hörte auf, der neunte Planet des Sonnensystems zu sein und wurde abwechselnd als „Zwergplanet“, „Plutiod“, Trans-Neptunisches Objekt (TNO) und Kuipergürtel-Objekt (KBO) bekannt.
Trotz dieser Änderung der Bezeichnung bleibt Pluto einer der faszinierendsten Himmelskörper, die den Astronomen bekannt sind. Neben einer sehr weit entfernten Umlaufbahn um die Sonne (und damit einer sehr langen Umlaufperiode) hat sie auch die exzentrischste Umlaufbahn aller Planeten oder Kleinplaneten im Sonnensystem. Dies ergibt ein ziemlich langes Jahr auf Pluto, das 248 Erdenjahren entspricht!
Umlaufzeit:
Mit einer extremen Exzentrizität von 0,2488 reicht die Entfernung von Pluto von der Sonne von 4.436.820.000 km (2.756.912.133 Meilen) im Perihel bis 7.375.930.000 km (4.583.190.418 Meilen) am Aphel. Inzwischen beträgt seine durchschnittliche Entfernung (Haupthalbachse) von der Sonne 5.906.380.000 km (3.670.054.382 Meilen). Eine andere Betrachtungsweise wäre, zu sagen, dass sie die Sonne in einer durchschnittlichen Entfernung von 39,48 AU umkreist, die zwischen 29,658 und 49,305 AU liegt.
Die Flugbahn von New Horizons und die Umlaufbahnen von Pluto und 2014 MU69.
Am nächsten kreuzt Pluto tatsächlich die Umlaufbahn von Neptun und nähert sich der Sonne. Dieses Bahnmuster findet einmal alle 500 Jahre statt, danach kehren die beiden Objekte in ihre Ausgangspositionen zurück und der Zyklus wiederholt sich. Ihre Umlaufbahnen bringen sie auch in eine 2:3-Mean-Motion-Resonanz, was bedeutet, dass Neptun für alle zwei Umlaufbahnen Pluto um die Sonne drei macht.
Die 2:3-Resonanz zwischen den beiden Körpern ist hochstabil und über Millionen von Jahren erhalten. Das letzte Mal fand dieser Zyklus zwischen 1979 und 1999 statt, als Neptun weiter von der Sonne entfernt war als Pluto. Pluto erreichte in diesem Zyklus am 5. September 1989 das Perihel – also seinen sonnennächsten Punkt.
Stern- und Sonnentag:
Ähnlich wie die anderen Körper in unserem Sonnensystem dreht sich auch Pluto um seine Achse. Die Zeit, die die Sonne für eine einzelne Drehung um ihre Achse benötigt, wird als „Siderealer Tag“ bezeichnet, während die Zeit, die die Sonne benötigt, um denselben Punkt am Himmel zu erreichen, als „Sonnentag“ bezeichnet wird. Aber aufgrund der sehr langen Umlaufzeit von Pluto, einem Sterntag und einem Sonnen Tag auf Pluto sind ungefähr gleich – 6,4 Erdtage (oder 6 Tage, 9 Stunden und 36 Minuten).
Blick von der Oberfläche des Pluto, der seinen großen Mond Charon in der Ferne zeigt. Bildnachweis: New York Time
Es ist auch erwähnenswert, dass Pluto und Charon (sein größter Mond) eher einem Doppelsystem als einem Planeten-Mond-System ähneln. Dies bedeutet, dass sich die beiden Welten gegenseitig umkreisen und Charon von Gezeiten um Pluto eingeschlossen ist. Mit anderen Worten, Charon braucht 6 Tage und 9 Stunden, um Pluto zu umkreisen – die gleiche Zeit, die für einen Tag auf Pluto benötigt wird. Dies bedeutet auch, dass Charon von Pluto aus gesehen immer an der gleichen Stelle am Himmel steht.
Kurz gesagt, ein einzelner Tag auf Pluto dauert ungefähr sechseinhalb Erdtage. Ein Jahr auf Pluto hingegen dauert 248 Erdenjahre oder 90.560 Erdentage! Und das ganze Jahr über hängt der Mond über uns und ragt groß in den Himmel. Berücksichtigen Sie jedoch die axiale Neigung von Pluto, und Sie werden sehen, wie seltsam ein durchschnittliches Jahr auf Pluto ist.
Saisonale Änderung:
Es wurde geschätzt, dass die Sonne für jemanden, der auf der Oberfläche des Pluto steht, etwa 1000-mal dunkler erscheint als von der Erde aus. Während die Sonne also immer noch das hellste Objekt am Himmel wäre, würde sie eher wie ein sehr heller Stern aussehen als wie eine große gelbe Scheibe. Aber obwohl Plutos exzentrische Umlaufbahn zu einem bestimmten Zeitpunkt sehr weit von der Sonne entfernt ist, führt sie immer noch zu beträchtlichen saisonale Schwankungen .
Im Großen und Ganzen ändert sich die Oberflächentemperatur von Pluto nicht viel. Die Oberflächentemperaturen reichen von 33 K (-240 °C; -400 °F) bis zu 55 K (-218 °C; -360 °F) – im Durchschnitt bei etwa 44 K (-229 .). °C; -380 °F). Allerdings ist die Menge an Sonnenlicht, die jede Seite im Laufe eines Jahres erhält, sehr unterschiedlich.
Im Vergleich zu den meisten Planeten und ihren Monden ist das Pluto-Charon-System senkrecht zu seiner Umlaufbahn ausgerichtet. Ähnlich wie bei Uranus bedeutet die sehr hohe axiale Neigung von Pluto (122 Grad) im Wesentlichen, dass er relativ zu seiner Orbitalebene auf seiner Seite umkreist. Dies bedeutet, dass bei einer Sonnenwende ein Viertel der Oberfläche von Pluto durchgehend Tageslicht erfährt, während die andere durchgehend Dunkelheit erfährt.
Dies ist vergleichbar mit dem, was am Polarkreis passiert, wo die Sommersonnenwende durch ewiges Sonnenlicht (d. h. die „Mitternachtssonne“) und die Wintersonnenwende durch ewige Nacht („arktische Dunkelheit“) gekennzeichnet ist. Aber auf Pluto betreffen diese Phänomene fast den gesamten Planeten, und die Jahreszeiten dauern fast ein Jahrhundert.
Auch wenn er nicht mehr als Planet gilt (obwohl sich dies noch ändern könnte), hat Pluto immer noch einige sehr faszinierende Quarks, die alle genauso studierenswert sind wie die der anderen acht Planeten. Und die Zeit, die es braucht, um ein ganzes Jahr auf Pluto zu absolvieren, und all die saisonalen Veränderungen, die es durchmacht, gehören sicherlich zu den Top Ten!
Wir haben hier bei Universe Today viele interessante Artikel über ein Jahr auf anderen Planeten geschrieben. Hier ist Wie lange dauert ein Jahr auf den anderen Planeten? , Welcher Planet hat den längsten Tag? , Wie lange dauert ein Jahr auf Merkur? , Wie lange dauert ein Jahr auf der Venus? , Wie lange dauert ein Jahr auf der Erde? , Wie lange dauert ein Jahr auf dem Mars? , Wie lange dauert ein Jupiterjahr? , Wie lange dauert ein Jahr auf Saturn? , Wie lange dauert ein Jahr auf Uranus? , und Wie lange dauert ein Jahr auf Neptun? .
Weitere Informationen finden Sie auf der Seite zur Erforschung des Sonnensystems der NASA auf Pluto, und die Missionsseite von New Horizon für Informationen zu Plutos Jahreszeiten .
Astronomy Cast hat auch einige großartige Episoden zu diesem Thema. Hier ist Folge 1: Plutos planetare Identitätskrise und Folge 64: Pluto und das eisige äußere Sonnensystem .
Quellen:
