Die Gelegenheits-Rover schickt jetzt Unmengen zurück tolle Aussicht auf den Santa Maria Krater seit der Ankunft am westlichen Rand des Kraters am 15. Dezember (Sol 2450). Dieser Zwischenstopp auf der 19 km langen Reise des Rovers vom Victoria-Krater zum riesigen Endeavour-Krater scheint die Reise wert zu sein und bietet eine weitere feine Feder in der Kappe der Wissenschaftsteams.
Santa Maria scheint „relativ unverwittert und frisch“ zu sein, so Ray Arvidson von der Washington University in St. Louis. Arvidson ist der stellvertretende Hauptermittler für die Rover Spirit und Opportunity. Eine Fülle von Felsbrocken und Felsen aus dem Auswurfring umringt den Rand. Der Krater hat einen Durchmesser von etwa 90 Metern und eine geschätzte Tiefe zwischen 9 und 14 Metern. Es hat eine etwas ovale Form, nicht perfekt kreisförmig.
Gelegenheit blickt zurück auf den langen Weg nach Santa Maria
Nachdem Opportunity am 16. Dezember (Sol 2451) zunächst etwa fünf Meter vom Rand entfernt gefahren war, ist es nun vorsichtig noch näher an den Abgrund der steilen Klippen des Kraters gekrochen. An jedem Spot macht der Rover eine Reihe von Panoramabildern, um die Stätte wissenschaftlich und ästhetisch zu dokumentieren und die nächste Fahrt nach Sols zu planen.
Das Team zurück auf der Erde – und Millionen Kilometer entfernt – muss mit äußerster Vorsicht vorgehen, während Opportunity immer näher an den Rand kriecht, damit sie nicht von einer Klippe fällt. Während die Kameras am 16. Dezember ein dramatisch klaffendes Loch zeigten, ist Opportunity jetzt nahe genug positioniert, um ihre Kameras direkt auf die steilen Klippen und auf die Sanddünen am Kraterboden zu richten, die eine weitere atemberaubend schöne Aussicht auf den Mars enthüllen.
Vergleichen Sie die Panoramen von Sols 2451 und Sols 2454 oben und unten, als Opportunity in Etappen bis zum Rand vorrückte und begann, die Kraterumgebung aus verschiedenen Blickwinkeln zu erkunden.
Panoramaansicht des Santa Maria Kraters, aufgenommen mit dem Opportunity Mars Rover etwa 5 Meter vom Rand entfernt am 16. Dezember 2010 auf Sol 2451. CRISM-Ergebnisse deuten darauf hin, dass sich wasserführende Materialien am südöstlichen Rand des Randes befinden, der ungefähr in der Mitte dieses Bildes liegt. Teile des entfernten Endeavour-Kraters sind im Hintergrund schwach als Erhebungen am Horizont zu erkennen. Der nördliche und östliche Rand sind von links nach Mitte angeordnet. Cape Tribulation ist rechts. Bildnachweis: NASA/JPL/Cornell, Kenneth Kremer, Marco Di Lorenzo
Die komplette Panoramaansicht des Santa Maria Kraters, aufgenommen mit dem Opportunity Mars Rover etwa 5 Meter vom Rand entfernt am 16. Dezember 2010 auf Sol 2451. Bildnachweis: NASA/JPL/Cornell, Jan van Driel
Blick in den Krater Santa Maria. Opportunity fuhr bis auf 5 Meter an den Rand heran und schoss diesen herrlichen Panoramablick, der das gesamte Innere auf Sols 2453 & 2354 enthüllte. Beachten Sie die steilen Wände und Sanddünen auf dem Boden. Bildnachweis: NASA/JPL/Cornell, James Canvin
Der Panoramablick auf die steilen Klippen und Sanddünen des Santa Maria-Kraters wurde innerhalb von 5 Metern vom Rand auf Sol 2454 aufgenommen. Bildnachweis: NASA/JPL/Cornell, Marco Di Lorenzo, Kenneth Kremer
Die Rover-Handler beherrschen das präzise Hin- und Hermanövrieren des 175 kg schweren Fahrzeugs im Gefahrenbereich an Kraterrändern. Letztendlich Gelegenheit war auf einer Kratertour für ihre gesamte 7-jährige verlängerte Mission zum Roten Planeten und die Controller des Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA haben ihre Fahrtechniken an unzähligen sowohl tückischen als auch schillernden Orten verfeinert, insbesondere an den steilen 50-Meter-Klippenabfällen am Victoria-Krater.
Zu den Aktivitäten mit hoher Priorität auf der Westseite von Santa Maria gehört das Sammeln des ersten Paares in einer Reihe von hochauflösenden Stereopanoramen mit langer Basislinie, die verwendet werden, um eine digitale Höhenkarte in 3D zu erstellen, so Guy Webster, Public Affairs Officer am Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA in Pasadena, Kalifornien, das die Mars-Rover-Mission für die NASA leitet.
Die neu zusammengestellten Kraterkarten – siehe hier die ersten Mosaiken – werden geprüft und für die Planung der besten Orte für die bevorstehende mehrwöchige wissenschaftliche Kampagne verwendet. .
Die JPL-Ingenieure werden Opportunity vom Sol 2450-Anflugpunkt aus gegen den Uhrzeigersinn um den Rand herum bewegen.
„Eine letzte Fahrt vor den Weihnachtsferien wird uns ~ 20 Meter entfernt zu einem Aussichtspunkt führen, um uns für eine weitere Fahrt nächste Woche vorzubereiten“, twitterte JPL Rover-Fahrer Scott Maxwell. „Die Fahrt durch Santa Maria am vergangenen Wochenende führte uns zu diesem wunderschönen neuen Ausblick. Es ist großartig hier.“
'Es gibt keine Pläne, den Krater zu betreten.' Webster hat es mir bestätigt. Es gibt keinen Grund, ein Risiko einzugehen, wenn Opportunity so nah an den Phyllosilikattonen bei Endeavour liegt, die sich im Wasser gebildet haben und noch nie zuvor direkt auf der Marsoberfläche analysiert wurden.
Die Gelegenheit führt zu einem Gebiet im südöstlichen Teil von Santa Maria, das Freilegungen von wasserhaltigen Sulfatmineralien auf der Grundlage von . zeigt Daten aus der Marsumlaufbahn vom Mineral Mapping CRISM-Spektrometer an Bord des Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
'
Fisheye-Ansicht von Santa Maria von der Hazcam-Frontkamera mit Roboterarminstrumenten und zwei Rädern. Der RAT-Wissenschaftsbohrer zeigt nach links. . Bildnachweis: NASA/JPL/Cornell
Der aktuelle Plan sieht vor, dass Opportunity während der bevorstehenden Sonnenkonjunktion, die Ende Januar beginnt und Mitte Februar endet, in Santa Maria bleibt“, sagte Webster.
Der Rover bleibt während dieser Zeit stationär und führt mit den Instrumenten am Roboterarm – darunter Gesteinsbohrer, Mikroskop und Spektrometer – eine langwierige fokussierte Untersuchung eines bestimmten Flecks durch.
' Während der Verbindung werden keine Befehle an den Rover gesendet aus Vorsicht, dass die Befehlsübertragung gestört werden könnte. Während dieser Zeit können einige Downlinks empfangen werden, erklärte Webster.
„Wir werden die ‚no-new-commanding‘-Zeit der Konjunktion für eine langfristige Bewertung der Zusammensetzung eines ausgewählten Ziels nutzen“, fügte Webster hinzu.
„Das Team plant, das RAT- oder Rock Abrasion Tool von Opportunity für ein Ziel in Santa Maria einzusetzen“, sagt Rover-Projektmanager John Callas von JPL. Der RAT ist ein High-Tech-Gerät, das mit einer Schleifscheibe in Marsgestein schneidet und weit über die Erwartungen hinaus funktioniert. Die diamantbesetzten Abraderzähne haben noch eine gewisse Lebensdauer, und das Team möchte etwas Abrasionsfähigkeit für die Endeavour-Felgenziele einsparen.
Gelegenheit bleibt gesund und hat reichlich Sonnenenergie für die letzte Etappe des Marsches nach Osten nach Endeavour .
Orbitalbeobachtungen am Santa Maria Krater. Am 16. Dezember 2010 erreichte die Gelegenheit am westlichen Rand des etwa 90 Meter breiten Kraters Santa Maria. Forscher verwenden Daten, die von einem leistungsstarken Mineral-Mapping-Spektrometer (CRISM) an Bord des Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) der NASA gesammelt wurden, um die Route zu bestimmen, die Opportunity durchquert den Mars während der langfristigen Reise zum Endeavour-Krater. Von CRISM aufgezeichnete Spektralbeobachtungen weisen auf das Vorhandensein von wasserführenden Sulfatmineralien an der durch den roten Punkt am Südostrand-Krater angezeigten Stelle hin, während der Kraterboden am blauen Punkt dies nicht tut. Dieses Bild wurde mit der Kamera des High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) ebenfalls im MRO aufgenommen. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/Univ. von Arizona