Opportunity Rover macht sich auf den Weg zum Spirit Point, um die tote Marsschwester zu ehren; Ehrungen des Wissenschaftsteams
Wissenschaftler, die das Mars-Rover-Team der NASA leiten, haben „Spirit Point“ als Namen für den Ort gewählt, an dem die 'Gelegenheit' Mars-Rover wird ihr nächstes Ziel erreichen – den Endeavour-Krater. Der Standort wurde zu Ehren des Todes des Mars Exploration Rover „Spirit“ benannt, von dem die NASA kürzlich erklärte, dass alle Kommunikationen mit der Erde eingestellt wurden.
Der Tod von Spirit kommt nach mehr als sechs hochproduktiven Jahren, in denen er als Ersatz für die Menschheit die Oberfläche des Roten Planeten durchstreift. Den letzten Versuch, mit Spirit zu kommunizieren, schloss die NASA am 25. Mai 2011 in einer Übertragung ab.
„Erste Anlandung bei Bemühen wird am südlichen Ende von Cape York [am Spirit Point] sein“, sagte mir Steve Squyres. Squyres von der Cornell University, Ithaca, N.Y., ist der Hauptermittler der Rover.
Lesen Sie unten die Tribute des Spirit Rover-Wissenschaftsteams.
In Erinnerung an Spirit wurde das letzte Panorama, das sie im Februar 2010 auf Sol 2175 aufgenommen hatte, auf . gezeigt Astronomy Picture of the Day (APOD) am 30. Mai 2011 und ist hier das Leitbild. Das Fotomosaik wurde von Marco Di Lorenzo und Ken Kremer erstellt und zeigt einige der letzten Szenen, die Spirit jemals fotografiert hat.
Spirit approaches von Braun mound in April 2009
Dieses Mosaik von Bildern wurde auf Sol 1869 im April 2009 gesammelt, als sich Spirit einem mysteriösen kreisförmigen Vulkanhügel näherte, der als Von Braun bekannt ist (links). Der Vordergrund in der Mitte links vorne zeigt, wo Spirit in einem verborgenen Sandfang aus schlüpfrigen, wasserbezogenen Sulfatmineralien stecken blieb, die neben dem erodierten vulkanischen Plateau namens Home Plate lagen. Columbia Hills im Hintergrund.
Mosaikkredit: Kenneth Kremer / Marco Di Lorenzo / NASA / JPL / Cornell
Endeavours massiver Rand besteht aus einer Reihe von Kämmen. Cape York ist ein 120 Meter breites Randfragment am westlichen Rand von Endeavour. Die Opportunity soll noch in diesem Jahr 2011 „Spirit Point“ erreichen.
„Spirit Point“ wurde als Standort bei Endeavour ausgewählt, um an die wissenschaftlichen Errungenschaften von Opportunitys Zwillingsschwester „Spirit“ zu erinnern. Der Endeavour-Krater wurde als Das langfristige Ziel der Gelegenheit vor fast drei, nachdem sie die Umgebung des Victoria-Kraters verlassen hatte.
„Der erste Explorationsplan wird entschieden, wenn wir näher kommen. Die Prioritäten [der Wissenschaft] werden davon abhängen, was wir finden“, fügte Squyres hinzu.
Seit August 2008 hat das rasante Tempo von Opportunitys langer Überlandwanderung von etwa 18 Kilometern den Roboter von der Größe eines Golfwagens bis auf etwa 3 Kilometer an den Rand des riesigen Endeavour-Kraters herangebracht – etwa 14 Meilen (22 .). Kilometer) im Durchmesser. Endeavour ist mehr als 20-mal breiter als der Victoria-Krater und bei weitem das größte Merkmal, das die Opportunity jemals erkunden wird – siehe Routenkarten unten.
Diese Schrägansicht mit mäßiger vertikaler Übertreibung zeigt den Teil des Randes des Endeavour-Kraters, der den informellen Namen 'Spirit Point' trägt. Dies ist der Ort, an dem das Team des Mars Exploration Rover Opportunity der NASA plant, den Rover zu seiner Ankunft am Endeavour-Rand zu fahren. Mitte Juni 2011 war Opportunity etwa 3,2 km vom Rand von Endeavour entfernt. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/Univ. von Arizona
„Spirit hat viel mehr erreicht, als wir uns jemals hätten erhoffen können, als wir sie entworfen haben“, so Squyres in einer NASA-Erklärung. „Dieser Name wird uns daran erinnern, dass wir weiterhin so hart wie möglich arbeiten müssen, um mit Opportunity neue Entdeckungen zu machen. Die Erforschung von Spirit Point ist das nächste große Ziel, das wir anstreben.“
Das Imaging-Team von Marco Di Lorenzo und Ken Kremer erstellte eine Reihe von Spirit-Fotomosaiken aus öffentlich zugänglichen Bildern, um den Standort und die Gefährlichkeit der letzten Ruhestätte der Spirits zu veranschaulichen – die sich zufällig als wissenschaftliche Goldmine herausstellte, die neue Einblicke in den Fluss von flüssigem Wasser auf dem Mars vor Milliarden von Jahren enthüllte.
Mosaik von mikroskopischen Bildern von Spirits Unterleib auf Sol 1925 im Juni 2009
Mosaic zeigt die missliche Lage, in Troja festzusitzen, während die Räder im sulfatreichen Marsboden vergraben sind. Dieses Falschfarbenmosaik wurde verbessert und gedehnt, um zusätzliche Details über das umgebende Gelände und die eingebetteten Räder hervorzuheben und zeigt deutlich einen spitzen Felsen, der möglicherweise mit der Unterseite in Kontakt steht.
Mosaik-Credit: Marco Di Lorenzo / Kenneth Kremer / NASA / JPL / Cornell
Der Westrand von Endeavour besitzt geologische Ablagerungen, die viel älter sind als jede Opportunity zuvor untersucht hat und die möglicherweise Umweltbedingungen aufweisen, die der potentiellen Bildung alter marsianischer Lebensformen förderlicher waren.
Die letzten Übertragungen von Spirits zur Erde fanden im März 2010 statt, bevor sie aufgrund nachlassender Sonnenenergie in den Winterschlaf wechselte und den wahrscheinlich schädlichen Auswirkungen ihres vierten Marswinters erlag.
Spirit näherte sich ihrem nächsten wissenschaftlichen Ziel, einem mysteriösen vulkanischen Merkmal namens Von Braun, als sie in einem Sandfang namens „Troy“ am Rande des erodierten Vulkans namens „Home Plate“, nur etwa 150 Meter entfernt, festsaß. Sehen Sie sich unsere Mosaike an.
Spirit eingebettet im Sandfang im Februar 2010 auf Sol 2174
Zahlreiche Versuche des Rover-Teams scheiterten, Spirit aus dem Sandfang bei Troy zu befreien, in dem sie im Mai 2009 am westlichen Rand von Home Plate feststeckte. Mosaic zeigt das letzte Roboterarmmanöver vor dem Winterschlaf und über hellem Boden, der hydratisierte Sulfate enthält. Mosaik Credit: Marco Di Lorenzo/ Kenneth Kremer/ NASA/JPL/Cornell
Unfähig zu entkommen und es fehlte ihm an ausreichender Leistung, um kritische Überlebensheizgeräte zu betreiben, erlebte Spirit kältere Temperaturen als je zuvor, die wahrscheinlich zerbrechliche elektronische Komponenten und Verbindungen lahmlegten und weitere Kommunikationen verhinderten – obwohl niemand sicher ist.
Die Zwillingsrover Spirit und Opportunity der NASA erkunden das Marsgelände auf gegenüberliegenden Seiten des Roten Planeten, seit das dynamische Duo vor über 7 Jahren im Januar 2004 erfolgreich gelandet ist.
Beide Roboter sollten nur drei Monate halten, haben aber in zahlreichen erweiterten Missionsphasen eine enorme Bonuszeit für Erkundungen und Entdeckungen gesammelt.
*** Mehrere Top-Mitglieder des Rover-Wissenschaftsteams haben mir freundlicherweise einige Kommentare (unten) zur Verfügung gestellt, um die Errungenschaften und das Vermächtnis von Spirits zusammenzufassen und was Opportunity bei Endeavour vor sich hat.
Ray Arvidson von der Washington University, St. Louis, stellvertretender Studienleiter für die Rover:
„Spirits letzte Kommunikation mit der Erde fand im März 2010 statt, als die Wintersaison auf der Südhalbkugel einsetzte, die Sonne tief am Horizont stand und der Rover vermutlich aufhörte zu kommunizieren, um die gesamte verfügbare Sonnenenergie zum Aufladen der Batterien zu nutzen.
Von Braun war eines der beiden Ziele, zu denen Spirit reiste, als der Rover im Tal westlich von Home Plate in den weichen Sand eingebettet wurde.
Von Braun ist ein konisch geformter Hügel südlich von Home Plate, Inner Basin, Columbia Hills. Goddard ist eine ovale flache Senke westlich von von Braun und war das zweite Gebiet, das von Spirit besucht wurde. Sowohl von Braun als auch Goddard werden als vulkanische Merkmale vermutet.
Spirit ist der hellste Fleck in diesem Bild, das am 31. März 2011 aus der Marsumlaufbahn aufgenommen wurde. Spirit glänzt in der Sonne neben der Home Plate im Gusev-Krater. Die Solarpanels werden nicht von einer optisch dicken Staubschicht bedeckt. Spirit zuletzt kommuniziert am 22. März 2010. Quelle: NASA/JPL/UA
Während der sechsjährigen und zweimonatigen Mission von Spirit erhielt das Fahrzeug Fernerkundungs- und In-situ-Beobachtungen, die schlüssig zeigten, dass die alten Columbia Hills im Gusev-Krater Materialien freilegen, die in wasserbezogenen Umgebungen verändert wurden, einschließlich Grundwasserkorrosion und Bildung von Sulfat und Opalmineralien in vulkanischen Dampfquellen und vielleicht hydrothermalen Becken.
Zusammen mit seinem Schwesterrover Opportunity wurde die Mars Exploration Rover Mission entwickelt, um „dem Wasser zu folgen“ und Daten zurückzugeben, die es uns ermöglichen würden, die Hypothese zu testen, dass sich Wasser in früheren Epochen an und in der Nähe der Oberfläche befand.
Opportunity untersucht in Meridiani immer noch die Beweise für alte flache Seen und ist auf dem Weg zu Aufschlüssen am Rand des Endeavour-Kraters, einem ~20 km breiten Krater, der die alte noachische Kruste freilegt, die Beweise aus Orbitaldaten für hydratisierte Tonmineralien zeigt.
Diese beiden Rover haben die Erwartungen weit übertroffen, die frühe, nasse Geschichte des Mars enthüllt und einen enormen wissenschaftlichen Return on Investment erzielt.“
Steve Squyres von der Cornell University, Ithaca, N.Y., leitender Ermittler für die Rover:
„Unsere größte Hoffnung, von Spirit zu hören, war im letzten Herbst. Als dies nicht geschah, begannen wir einen langen, sorgfältigen Prozess, in dem wir alle möglichen Ansätze zur Wiederherstellung des Kontakts ausprobierten. Aber es wurde langsam klar, dass es unwahrscheinlich war, und ich persönlich gewöhnte mich an die Vorstellung, dass die Mission von Spirit wahrscheinlich schon einige Monate zurückliegt.
Als das rechte Vorderrad ausfiel, waren die Tage von Spirit in diesem Gelände gezählt. Es hätte keinen Unterschied gemacht, wenn wir versucht hätten, Spirit früher zu bewegen. Wir hatten großes Glück, dass wir so lange überlebt haben.
Eine der gelernten Lektionen besteht darin, zu versuchen, das Versagen der Räder zu verhindern.
Es ist sehr traurig, Spirit zu verlieren. Aber zwei Dinge haben den Schlag gemildert. Zuerst mussten wir uns lange an die Idee gewöhnen. Zweitens, obwohl Spirit tot ist, starb sie einen ehrenvollen Tod. Wenn wir sie zu Beginn der Mission verloren hätten, bevor sie so viel erreicht hatte, wäre es viel schwieriger gewesen. Aber sie hat so viel mehr erreicht, als jeder von uns erwartet hatte, die Traurigkeit wird durch Zufriedenheit und Stolz gemildert.
Die großen wissenschaftlichen Errungenschaften sind die Siliziumdioxid-Lagerstätten bei Home Plate, die Karbonate bei Comanche und alle Beweise für hydrothermale Systeme und explosiven Vulkanismus. Was wir gelernt haben, ist, dass der frühe Mars am Standort von Spirit ein heißer, heftiger Ort mit heißen Quellen, Dampfquellen und vulkanischen Explosionen war. Er unterschied sich außerordentlich vom heutigen Mars.
Opportunity steuert mit hoher Geschwindigkeit auf den Rand des Endeavour-Kraters zu. Der erste Anlandungspunkt wird am südlichen Ende von Cape York sein. Sie sollte in nicht allzu vielen Monaten dort sein.
Es ist noch nicht entschieden, wo Opportunity versuchen wird, Endeavour zu erklimmen … wir werden sehen, wann wir dort ankommen.
Die Schichtsilikate haben eine hohe Priorität, aber die oberste Priorität hängt davon ab, was wir finden.
Die gelbe Linie auf dieser Karte zeigt, wo der Mars Rover Opportunity der NASA von seiner Landung im Januar 2004 – im Eagle-Krater am oberen linken Ende der Strecke – bis zu einem etwa 3,5 Kilometer entfernten Punkt gefahren ist vom Erreichen des Randes des Endeavour-Kraters. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Ich hoffe, dass das Erbe von Spirits die Inspiration sein wird, die Menschen, insbesondere Kinder, von Spirits Mission mitnehmen. Ich habe lange, nachdenkliche Gespräche über Spirit mit Kindern geführt, die einen Rover auf dem Mars hatten, seit sie denken können. Und meine größte Hoffnung für Spirit ist, dass es irgendwo Kinder gibt, die sich ansehen, was wir mit ihr gemacht haben, und sich sagen: „Nun, das ist ziemlich cool … aber ich wette, wenn ich groß bin, kann ich es besser machen. Das brauchen wir für die Zukunft der Weltraumforschung.
Spirit existierte und tat, was sie tat, dank des außergewöhnlichen Teams von Ingenieuren und Wissenschaftlern, das so hart daran gearbeitet hat, es möglich zu machen. Es ist ein Team, auf das ich unglaublich stolz bin, ein kleiner Teil davon zu sein. Die Zusammenarbeit mit ihnen war im wahrsten Sinne des Wortes das Abenteuer ihres Lebens.“
Jim Bell von der Arizona State University, leitender Wissenschaftler für die Rover Pancam Stereo-Panoramakamera:
„Mit bittersüßem Gefühl von Traurigkeit und Stolz verkündete die NASA das offizielle Ende der Mission für den Mars Exploration Rover Spirit.
Das Spirit-Team hat das Ende kommen sehen, seit die Kommunikation mit dem Rover im März 2010 unterbrochen wurde. Missionsingenieure haben heldenhafte Anstrengungen unternommen, um den Kontakt wiederherzustellen. Am Ende wurde Spirit vom extrem kalten Marswinter und seinen zwei kaputten Rädern erobert, die verhinderten, dass seine staubigen Sonnenkollektoren in Richtung Sonne zeigten.
Aber was für eine Mission! Entworfen für eine Lebensdauer von 90 Tagen, hielt Spirit mehr als sechs Jahre lang am Laufen, wobei das Team den Rover fast 8 km über felsige Vulkanebenen fuhr, schroffe alte Hügel erklimme und an riesigen Sanddünenfeldern vorbeihuschte. Es verbrachte schließlich den größten Teil der Mission in der Nähe der als Home Plate bekannten Region, die voller geschichteter, hydratisierter Mineralien ist.
Daten des Rovers ermöglichten Dutzende von wissenschaftlichen Entdeckungen, aber drei ragen für mich als die wichtigsten heraus:
Böden mit hydratisiertem Sulfat und hohem Siliziumgehalt in den Columbia Hills und um Home Plate herum.
Diese Mineralien und die Umgebung, in der sie vorkommen (Home Plate ist ein kreisförmiges, fein geschichtetes Plateau, das die erodierten Überreste eines Vulkankegels oder einer anderen hydrothermalen Ablagerung sein können), sagen uns, dass zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Vergangenheit von Gusev Es gab flüssiges Wasser und es gab Wärmequellen – zwei wichtige Zutaten, die benötigt werden, um das Gebiet, wie wir es kennen, lebenswert zu machen.
Karbonatmineralien in einigen der Gesteine der Columbia Hills.
Auf dem Mars wurden Karbonate erwartet, wenn das Klima in der Vergangenheit tatsächlich wärmer und feuchter war. Ihre Entdeckung war jedoch bisher schwer fassbar. Tatsächlich musste das Spirit-Team Jahre nach den Messungen durch den Rover hart arbeiten, um die Signatur von Karbonaten aufzudecken. Im weiteren Verlauf der Analyse könnten die Ergebnisse für den Mars im Allgemeinen tiefgreifend sein.
Eine unglaubliche Vielfalt an Gesteinsarten vom ganzen Mars, die Spirit im Gusev-Krater beproben konnte.
Einige der Gesteine scheinen von lokalen vulkanischen Lavaströmen oder Ascheablagerungen zu stammen. Aber andere wurden wahrscheinlich im Laufe der Zeit durch ferne Einschläge oder Vulkane in das Gebiet geschleudert, und einige scheinen sogar Meteoriten zu sein, die aus dem Weltraum geschleudert wurden. Spirits Instrumente gaben dem Team die Möglichkeit, diese erstaunliche Vielfalt zu erkennen und so viel mehr über den Mars im Allgemeinen zu erfahren, nicht nur über Gusev im Besonderen.
Spirit half uns auch beim Testen eines Experiments: Wenn wir alle Bilder des Rovers nahezu in Echtzeit ins Web stellen würden, damit jeder auf der Welt sie sehen kann, würden die Leute dann mitmachen? Sie taten!
Ich frage mich, ob ich in vielleicht 10 oder 15 Jahren einige junge Kollegen treffen werde, die sich für die Weltraumforschung interessiert haben, indem sie jeden Tag die neuesten Spirit-Bilder vom Mars aus ihrem Klassenzimmer oder Wohnzimmer auschecken können, wenn sie waren ein Kind. Das wäre äußerst befriedigend – und ein großartiger Beweis für die Macht des offenen Austauschs von Daten aus Weltraumforschungsmissionen wie der von Spirit.
Unterdessen reist Opportunity weiter zum stadtgroßen Endeavour-Krater, wo Orbitalmessungen zum ersten Mal in beiden Rover-Missionen die Signaturen von Tonmineralien am Kraterrand identifiziert haben. Tone werden auch in Wasser gebildet, aber in weniger saurem, vielleicht lebensfreundlicheren Wasser als die Sulfate, die Opportunity bisher kartiert hat.“
Rob Manning, Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, CA., Teamleiter Mars Rover Spacecraft System Engineering
„Obwohl Opportunity ihre Ausdauer bewiesen hat, hatten wir mit Spirit am härtesten zu kämpfen, um das zu bekommen, was sie verdient hat. Sie litt unter verspäteten Reparaturen und Modifikationen, einer durchgebrannten Sicherung in ihrem Stromsystem und mit möglicherweise beschädigten Stromkreisen. Sie kam sehr spät aus der Tür und betrat das Pad in Florida.
Im Gegensatz zu Opportunity, deren mit Hämatit beladenes Meridiani-Ziel schon lange vor dem Start festgelegt wurde, wurde Spirit mit großer Unsicherheit darüber gestartet, wo sie sich auf dem Mars befinden würde. Wären es die flachen und sicheren Ebenen von Elysium? Würde der faszinierende, aber raue antike Gusev-Krater mit einem scheinbar alten Fluss in einen riesigen, aber jetzt trockenen See münden?
Wenn Opportunity ihren Weg zum Mars nicht erreichen würde, würde ihr Ziel dann Meridiani werden? Hätte Spirit auch so viel Glück gehabt, in einen winzigen Felskrater gesprungen zu sein, wie es Opportunity getan hatte?
Erst nach dem erfolgreichen Start von Opportunity, gefolgt von weiteren erfolgreichen Raketen- und Airbag-Tests, um zu bestätigen, dass das Design des Landesystems in dem raueren Gelände im Gusev-Krater funktionieren würde, konnten wir ihr Schicksal und ihre dauerhafte Heimat besiegeln.
Sie würde nach Gusev gehen und die Hypothese des Gusev-Sees testen. Leider zeigte die Oberfläche von Gusev, wo sie zur Ruhe kam, einen von Meteoriteneinschlägen bearbeiteten See aus alter Lava. Alle Anzeichen von alten Wasserbetten und anderen fantastischen Entdeckungen müssten warten, bis sie viele weitere Hindernisse überwunden hat, einschließlich der Besteigung eines beeindruckenden Hügels, den ihre Designer nie beabsichtigt hatten.
Spirit, ihre Designer, ihre Baumeister, ihre Tester, ihre Handler und ich haben viel zu verdanken.
Dass die NASA, der Kongress und die Öffentlichkeit bereit waren, uns diese gewaltige Leistung anzuvertrauen, ist vielleicht eine Aussage über den beharrlichen Entdeckergeist, der in uns allen bleibt.
Ich denke, dass Spirit lebendig und wohlauf ist.“
Das Kartenmosaik zeigt eine 7-jährige und 30 Kilometer lange Reise der Gelegenheit, die sich dem Endeavour-Krater nähert. Spirit Point am Rande des Endeavour-Kraters bietet Gelegenheit, ihre inzwischen verstorbene Schwester zu ehren. Das Fotomosaik des Kraters Santa Maria oben rechts wurde am 29. Januar 2011 auf dem Astronomy Picture of the Day gezeigt. Mosaic zeigt ein Selbstporträt von Opportunity am Rand von Santa Maria, wo sie Signaturen von hydratisierten Mineralvorkommen untersuchte.
Mosaik-Credit: NASA / JPL / Cornell / Marco Di Lorenzo / Kenneth Kremer