Opportunity Mountain Goal ist weit voraus, da der Mars Orbiter die kritische Jagd nach Bewohnbarkeitszeichen wieder aufnimmt
Das erste Bergsteigerziel des Opportunity Rovers ist in dieser Nahaufnahme des Solander Point am Endeavour-Krater direkt vor Ihnen. Die Gelegenheit wird den Berg besteigen und nach Hinweisen suchen, die auf eine bewohnbare Umgebung des Mars hinweisen. Dieses Navcam-Panoramamosaik wurde aus Rohbildern zusammengestellt, die auf Sol 3385 (2. August 2013) aufgenommen wurden.
Bildnachweis: NASA/JPL/Cornell/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer (kenkremer.com) [/Beschriftung]
Der leistungsstärkste Mars-Orbiter der NASA hat heute (5. August) grünes Licht für die Aufnahme neuer hochauflösender Spektralscans erhalten, die für die Ausrichtung der Langlebige Opportunity Rovers Jagd nach Signaturen der Bewohnbarkeit auf dem faszinierenden Berg, den sie bald besteigen wird.
In einem erst kürzlich von der NASA genehmigten Plan zielen Ingenieure darauf ab, das CRISM-Mineralkartierungsspektrometer an Bord des Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) über ihnen zu kreisen, um hochauflösende Vermessungsscans von Solander Point zu sammeln – Opportunitys erstem Bergsteigerziel entlang des Randes des riesigen Endeavour-Kraters.
„Am 5. August 2013 werden neue CRISM-Beobachtungen rund um den Solander Point aufgenommen“, sagte Ray Arvidson exklusiv gegenüber Universe Today. Arvidson ist der stellvertretende wissenschaftliche Leiter der Mission von der Washington University in St. Louis, Missouri.
Der jahrzehntealte Rover der NASA, Opportunity, ist dabei, am Fuße des Solander Point, dem Marsberg, den sie auf der Suche nach den chemischen Inhaltsstoffen erklimmen wird, die Marsmikroben ernähren könnten, auf Land zu treffen.
Die neuen Spektraldaten können also nicht früh genug zur Erde zurückkehren.
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Derzeit fehlt dem Wissenschaftsteam die gleiche Qualität von hochauflösenden CRISM-Daten von Solander Point wie bei einem vorherigen Stopp am Cape York. Und diese Daten waren entscheidend, weil sie es ermöglichten, den Rover präzise anzuvisieren – und so eine bewohnbare Zone zu entdecken, sagte mir Arvidson.
„CRISM hat viele überlappende Messungen am Cape York gesammelt, um die Bildauflösung auf 5 Meter pro Pixel zu schärfen, um die Schichtsilikat-Smektit-[Tonmineralien]-Signaturen am Matejivic Hill auf Cape York zu finden.“
„Das haben wir am Solander Point nicht. Wir haben nur 18 Meter pro Pixel Daten. Und bei dieser Auflösung können Sie nicht sagen, ob die Aufschlüsse von Schichtsilikatsmektit [Tonmineralien] vorhanden sind.“
Die heutige neue Vermessung von der Marsbahn wird die spektrale Auflösung erheblich verbessern – von 18 Metern pro Pixel auf 5 Meter pro Pixel.
„Eine CRISM-Auflösung von 5 Metern pro Pixel wird in Richtung entlang der Spur über Solander Point erwartet, indem dem kardanisch aufgehängten optischen System befohlen wird, so viel zu überabtasten“, erklärte Arvidson.
Opportunity-Rover-Blick aus der Nähe der Ausläufer des Solander Point mit Blick auf den Rand und die weite Ausdehnung des Endeavour-Kraters. Der Solander Point ist der erste Martian Mountain, den die NASA erklimmen wird und das nächste Ziel der Rover. Solander Point kann Tonmineralien beherbergen, die auf eine frühere bewohnbare Umgebung des Mars hinweisen. Dieses Navcam-Mosaik wurde aus Rohbildern zusammengestellt, die auf Sol 3374 (21. Juli 2013) aufgenommen wurden. Bildnachweis: NASA/JPL/Cornell/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer (kenkremer.com)
Die neue CRISM-Spektraluntersuchung vom Mars ist unerlässlich, damit das Wissenschaftsteam das fremde, unerforschte Gelände im Detail sorgfältig untersuchen und Tonmineralien und andere wasserführende Mineralien lokalisieren kann, noch bevor der Rover eintrifft.
Tonmineralien bilden sich in Wasser mit neutralem pH-Wert, das dem Leben förderlich ist.
Es würde dann Gelegenheit gegeben, zu vorausgewählten Orten zu fahren, um in Solander „Ground-Truth“-Streifzüge durchzuführen.
Das ist genau wie bei Cape York und dem mit Tonmineralien beladenen „Esperance“-Gestein, das laut Arvidson und Steve Squyres, Opportunitys Science Principal Investigator von Cornell, zu einer der „Top-5-Entdeckungen der Mission“ wurde.
Aber es bedurfte einiger Schmeicheleien und Verhandlungen zwischen den Teams, um alle davon zu überzeugen, mit dem speziellen, aber entscheidenden CRISM-Bildgebungsplan fortzufahren.
Da die MRO in die Jahre gekommen ist – sie startete im Jahr 2005 – müssen die NASA und die Raumfahrzeug-Manager Sonderwünsche wie diesen, der das Schwenken der MRO-Raumschiff-Instrumente mit sich bringt und damit einige gesundheitliche Risiken für das Fahrzeug birgt, sorgfältig prüfen.
„CRISM ist seit 2006 auf dem Mars in Betrieb und manchmal hat die Optik eines Gimble Aktuatoren, die ein wenig stecken bleiben und nicht so voll wie geplant fegen.“
Trotzdem sagte mir Arvidson vor einigen Wochen, er hoffe auf eine Zulassung.
'Ich vermute, ich kann das Team dazu überreden.'
Und schließlich tat er es! Und informierte mich für die Leser von Universe Today.
Die Tatsache, dass die Opportunity-Wissenschaftler mit ihrer vorherigen CRISM-Targeting-Anfrage in Cape York bereits einen „Science Home Run“ erzielt haben, hat ihre Sache sicherlich immens unterstützt.
Die neuen genehmigten CRISM-Messungen, die heute erfasst werden sollen, werden Opportunity die beste Chance geben, die vielversprechendsten Mineralaufschlüsse so schnell wie möglich zu finden.
„Mit den koordinierten Beobachtungen von CRISM und Opportunity werden wir viel klüger in Solander Point einsteigen!“
„Und wir haben eine ziemlich gute Vorstellung davon, wonach wir suchen müssen und wo“, sagte mir Arvidson.
Gelegenheit, den Fuß des Solander Point und die Berghänge, die sie bald besteigen wird, aus nächster Nähe zu sehen. Dieses hochauflösende Pancam-Kameramosaik wurde aus Rohbildern zusammengesetzt, die auf Sol 3385 (2. August 2013) aufgenommen wurden. Bildnachweis: NASA/JPL/Cornell/ASU/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer (kenkremer.com)
Heute markiert Opportunity den 3389. Sonnen- oder Marstag, der den Mars durchstreift. Es wurden lediglich 90 Tage erwartet!
Nach Abschluss ihrer Untersuchung der felsigen Kraterebene fährt der Rover weiter nach Süden.
Opportunity wird jeden Tag auf die Bank fahren, die Solander umgibt, und eine neue Phase der Mission beginnen.
Da sie vor Beginn des 6. Marswinters im Grunde mit viel Kraft und früher als geplant in Solander angekommen ist, hat der Roboter etwas Freizeit, um die Ausläufer zu untersuchen, bevor er die Nordhänge erklimmt.
„Wir werden die Bank untersuchen und uns dann gegen den Uhrzeigersinn vorarbeiten, um die steilen Hänge zu erreichen, die mit den Noachian-Aufschlüssen verbunden sind, die Teil des Endeavour-Rands sind“, sagte Arvidson.
Opportunity Rover-Standort im neuesten MRO/HiRISE-Farbbild. Die grüne Linie zeigt mehr oder weniger die Route, die wir zum Fuß des Solander-Punktes zu nehmen hoffen. Da es nur ein paar hundert Meter entfernt ist, könnten wir dort ein paar Fahrten machen. Vielleicht bis Ende nächster Woche. Auf dem Etikett steht „3374“, aber dies ist auch ungefähr der Ort bis 3379. Credit: NASA/JPL/Larry Crumpler
Traverse Map für den Opportunity Rover der NASA von 2004 bis 2013
Diese Karte zeigt den gesamten Weg, den der Rover in mehr als 9 Jahren und über 3387 Sols oder Marstagen seit der Landung im Eagle-Krater am 24. Januar 2004 bis zur aktuellen Position in der Nähe der Ausläufer des Solander Point am Westrand des Endeavour-Kraters zurückgelegt hat. Opportunity entdeckte Tonminerale bei Esperance – ein Hinweis auf eine bewohnbare Zone. Bildnachweis: NASA/JPL/Cornell/ASU/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer
