Der Opportunity Mars-Rover der NASA entdeckte Tonmineralien am Cape-York-Rücken entlang des Randes des Endeavour-Kraters – zu sehen in diesem Fotomosaik – der als günstigster Ort für die Marsbiologie gilt, die während ihrer fast 10-jährigen Mission zum Mars entdeckt wurde. Opportunity stellte am 15. Mai 2013 auch einen neuen amerikanischen Fahrrekord für ein Fahrzeug auf einer anderen Welt auf (Sol 3309) und schrieb Geschichte, indem er von diesem Punkt aus in Cape York voraus fuhr. Dieses Navcam-Fotomosaik zeigt den Blick nach vorn zu ihren nächsten Zielen Solander Point und Cape Tribulation entlang des langen Randes des riesigen Endeavour-Kraters mit einem Durchmesser von 14 Meilen (22 km).
Bildnachweis: NASA / JPL / Cornell / Ken Kremer (kenkremer.com) / Marco Di Lorenzo
Aktualisiert: Unten illustriert mit einer Sammlung von Bildern, Mosaiken und Streckenkarten[/Untertitel]
Jetzt fast ein Jahrzehnt in ihren geplanten 3 Monaten nur Expedition zum Mars , NASAs am längsten leben Rover Gelegenheit , ist auf Gold gestoßen und hat gerade den stärksten Beweis für eine Umgebung entdeckt, die für die alte Marsbiologie günstig ist – und sie hat die Segel gesetzt, um in fabelhaft aussehendem Gelände nach einer Mutterader neuer Hinweise zu suchen!!
Vor knapp zwei Wochen, Mitte Mai 2013, bestätigte die Analyse eines neuen Gesteinsziels namens „Esperance“ durch Opportunity, dass es sich um einen „Ton handelt, der durch Wasser mit relativ neutralem pH-Wert stark verändert wurde – die günstigsten Bedingungen für die Biologie, die Opportunity in den Gesteinsgeschichten, auf die es gestoßen ist, noch gesehen hat“, NASA sagte in einer Erklärung.
Der Fund eines zerklüfteten Gesteins, das mit Tonmineralien beladen und von fließendem flüssigem Wasser verwüstet wurde, in dem Leben hätte gedeihen können, kommt einem wissenschaftlichen Homerun für den Rover in der Größe eines Golfwagens gleich!
„Wasser, das sich während der Geschichte dieses Gesteins durch Brüche bewegt hat, hätte günstigere Bedingungen für die Biologie geboten als jede andere feuchte Umgebung, die in Gesteinen aufgezeichnet wurde“, sagte der Hauptforscher der Mission, Prof. Steve Squyres von der Cornell University, Ithaca, N.Y.
Opportunity hat die bahnbrechende Neuentdeckung von das Innere freilegen von Esperance mit ihrem noch funktionierenden Rock Abrasion Tool (RAT) und untersucht einen makellosen Fleck mit der Mikroskopkamera und dem Röntgenspektrometer am Ende ihres 3 Fuß langen Roboterarms.
Der blasse Felsen in der oberen Mitte dieses Bildes, etwa so groß wie ein menschlicher Unterarm, enthält ein Ziel namens „Esperance“, das vom Mars Exploration Rover Opportunity der NASA inspiziert wurde. Daten des Alpha-Partikel-Röntgenspektrometers (APXS) des Rovers zeigen, dass die Zusammensetzung von Esperance höher an Aluminium und Silizium und niedriger an Kalzium und Eisen ist als bei anderen Gesteinen, die Opportunity in mehr als neun Jahren auf dem Mars untersucht hat. Vorläufige Interpretationen weisen auf Tonmineralgehalte aufgrund intensiver Wasserveränderung hin. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/Cornell/Arizona State Univ
Die Entdeckung machte der Roboter am Ende einer 20-monatigen wissenschaftlichen Expedition, die einen niedrigen Bergrücken namens „Cape York“ umkreiste – den sie gerade auf einer südwestlichen Wanderung um den erodierten Rand des riesigen Kraters namens „Endeavour“ verlassen hat.
„Esperance war so wichtig, dass wir mehrere Wochen damit verbracht haben, diese eine Messung durchzuführen, obwohl wir wussten, dass die Uhr tickt.“
Esperance stammt aus einer Zeit, als die roter Planet war vor Milliarden von Jahren viel wärmer und feuchter.
„Das Besondere an Esperance ist, dass es nicht nur genug Wasser für Reaktionen gab, die Tonminerale produzierten, sondern auch genug, um die durch diese Reaktionen freigesetzten Ionen auszuspülen, sodass Opportunity die Veränderung deutlich sehen kann“, sagte Scott McLennan vom Staat University of New York, Stony Brook, ein langfristiger Planer für das Wissenschaftsteam von Opportunity.
Nahaufnahme von „Esperance“ nach Abrieb durch Gelegenheit
Dieses Mosaik aus vier Bildern, die der mikroskopische Imager auf dem Roboterarm des Mars Exploration Rover Opportunity der NASA aufgenommen hat, zeigt ein Felsziel namens „Esperance“, nachdem ein Teil der Gesteinsoberfläche mit dem Felsabrasionswerkzeug (RAT) von Opportunity entfernt worden war. Die Komponentenbilder wurden auf Sol 3305 auf dem Mars (11. Mai 2013) aufgenommen. Der angezeigte Bereich hat einen Durchmesser von etwa 6 cm. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/Cornell/USGS
Esperance ist anders als alle zuvor von Opportunity untersuchten Gesteine; enthalten viel mehr Aluminium und Kieselsäure, was auf Tonmineralien und einen niedrigeren Gehalt an Kalzium und Eisen hinweist.
Die meisten, aber nicht alle Gesteine, die bisher von Opportunity untersucht wurden, wurden in einer Umgebung mit stark saurem Wasser gebildet, das für die meisten Lebensformen extrem rau ist.
Tonmineralien bilden sich normalerweise in potenziell trinkbarem, neutralem Wasser, das weder extrem sauer noch basisch ist.
Zuvor hatte Opportunity in Cape York einen weiteren Aufschluss gefunden, der eine kleine Menge Tonmineralien enthält, die durch die Einwirkung von Wasser gebildet wurden, den „Whitewater Lake“.
„Es scheint eine umfangreiche, aber schwache Veränderung des Whitewater Lake gegeben zu haben, aber eine intensive Veränderung von Esperance entlang von Brüchen, die Kanäle für den Flüssigkeitsfluss bereitstellten“, sagte Squyres.
Opportunity Rover entdeckte Phyllosilikat-Tonminerale und Calciumsulfatadern an den hellen Aufschlüssen des 'Whitewater Lake', rechts, aufgenommen von der Navcam-Kamera auf Sol 3197 (20. Januar 2013, zeitgleich mit ihrem 9. Jahrestag auf dem Mars. 'Copper Cliff' ist der dunkle Aufschluss oben in der Mitte. Der dunklere „Kirkwood'-Aufschluss auf der linken Seite ist der Ort mysteriöser „Newberries'-Konkretionen. Dieser Panoramablick wurde vom 'Matijevic Hill' auf dem Cape York-Rücken am Endeavour-Krater aufgenommen. Bildnachweis: NASA/JPL -Caltech/Cornell/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer
Cape York ist ein hügeliger Abschnitt des Randes des Endeavour-Kraters, der sich über 22 km erstreckt – wo der Roboter Mitte 2011 ankam und sein verbleibendes Leben verbringen wird.
Opportunity hat jetzt die Segel zu ihrem nächsten Kraterrandziel namens „Solander Point“ gesetzt, einem etwa 2,2 Kilometer entfernten Gebiet – genau südlich von „Cape York“.
'Unser nächstes Ziel wird Solander Point sein', sagte Squyres gegenüber Universe Today.
Auf dem Weg dorthin wird Opportunity bald 'Botany Bay' und 'Sutherland Point' überqueren, die zuletzt gesehen wurden, als Opportunity zum ersten Mal in Cape York ankam.
Schließlich wird sie weiter südlich zu einem Randsegment namens 'Cape Tribulation' fahren, das riesige Vorräte an Tonmineralien enthält.
Der Rover muss am „Solander Point“ vor Beginn seines 6. Marsianer Winter, so dass sie vorteilhaft entlang der Nordhänge geneigt werden kann, um die maximale Menge an Sonne durch ihre stromerzeugenden Solarflügel aufzusaugen. Sie könnte im August vorfahren.
Auf der anderen Seite des Mars, die neue Schwester von Opportunity Rover Neugier entdeckte vor kurzem auch Tonminerale auf dem Boden ihres Landeplatzes im Gale-Krater.
Neugier fand die Tonmineralien – und einen Lebensraum, der Leben unterstützen könnte –, nachdem sie mit ihr an Bord hochmoderner Chemielabore pulverförmige Bohrrückstände aus der Yellowknife Bay-Becken-Arbeitsstätte analysiert hatte.
Erst vor einer Woche, am 15. Mai (Sol 3309), brach Opportunity durch den 40-Jährigen Amerikanischer Streckenfahrrekord im Dezember 1972 von den Apollo-17-Astronauten Eugene Cernan und Harrison Schmitt zurückgesetzt.
Aber sie ruht sich nicht auf ihren Lorbeeren aus!
In der vergangenen Woche haben die Roboterführer auf der Erde das Gas gegeben und sie während 5 zusätzlichen Fahrten über 7 Sols oder Marstage eine weitere Viertelmeile nach vorne geschoben. Damit beträgt ihre Gesamt-Odometrie seit der Landung am 24. Januar 2004 nun 22,45 Meilen (36,14 Kilometer).
Opportunity wird in den kommenden Monaten den Weltrekord-Meilenstein von 23 Meilen (37 Kilometer) des Mondrovers Lunokhod 2 (aus der Sowjetunion) irgendwo auf dem Weg zum „Solander Point“ durchbrechen.
Opportunity fängt die unheimliche Marslandschaft mit Blick nach Süden über die Botany Bay von der Südspitze von Cape York bis zu ihrem nächsten Ziel ein – dem etwa 1,6 km entfernten Solander Point. Dieses Navcam-Fotomosaik wurde am 23. Mai 2013 auf Sol 3317 aufgenommen. Bildnachweis: NASA/JPL/Cornell//Marco Di Lorenzo/Ken Kremer (kenkremer.com)
Der Endeavour-Krater weist ein Gelände mit älteren Gesteinen auf als zuvor inspiziert und ist anders als alles, was zuvor von Opportunity untersucht wurde. Es ist ein Ort, von dem niemand zu träumen wagte, bevor Opportunity im Sommer 2003 auf den Markt kam und 2004 auf der Meridiani-Planum-Region landete.
An mehreren Stellen am Westrand von Endeavour wurden durch Beobachtungen des Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM) an Bord des Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) der NASA Spuren von Tonmineralien oder Schichtsilikaten entdeckt.
„Die Mutterader der Tonmineralien befindet sich auf Cape Tribulation. Die Exposition reicht bis ganz nach oben, hauptsächlich auf der Innenbordseite“, sagt Ray Arvidson, stellvertretender Forschungsleiter des Rovers an der Washington University in St. Louis.
Bleiben Sie dran für die anhaltenden atemberaubenden Abenteuer der Schwester-Rover Opportunity und Curiosity der NASA!
Und vergessen Sie nicht „Send Your Name to Mars“ an Bord des MAVEN-Orbiters der NASA – Details Hier . Frist: 1. Juli 2013
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Erfahren Sie mehr über die Missionen Mars, Curiosity, Opportunity, MAVEN, LADEE und NASA bei Kens kommenden Vortragspräsentationen:
4. Juni: „Send your Name to Mars“ und „CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares Rakete Markteinführungen aus Virginia“; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20:30 Uhr
11. Juni: „Send your Name to Mars“ und „LADEE Lunar & Antares Rakete Markteinführungen aus Virginia“; NJ State Museum Planetarium und Amateurastronomen-Vereinigung von Princeton (AAAP) , Trenton, NJ, 20 Uhr.
12. Juni: „Send your Name to Mars“ und „LADEE Lunar & Antares Rakete Markteinführungen aus Virginia“; Franklin Institute und Astronomische Gesellschaft Rittenhouse , Philadelphia, PA, 20 Uhr.
Traverse-Karte für den Opportunity-Rover der NASA von 2004 bis 2013 bis zum Record Setting Drive am 15. Mai. Diese Karte zeigt den gesamten Weg, den der Rover in mehr als 9 Jahren und über 3318 Sols oder Marstagen seit der Landung im Eagle-Krater am 24. Januar zurückgelegt hat , 2004 zum aktuellen Standort in Richtung Süden zum Solander Point vom Cape York Ridge am Westrand des Endeavour Kraters. Am 15. Mai 2013 fuhr Opportunity 263 Fuß (80 Meter) südwärts – erreichte eine Gesamtüberquerungsstrecke auf dem Mars von 22,22 Meilen (35,76 Kilometer) – und brach den Fahrrekord aller NASA-Fahrzeuge, die zuvor von der Astronauten-gesteuerten Apollo 17 gehalten wurden Lunar Rover 1972. Bildnachweis: NASA/JPL/Cornell/ASU/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer
Gelegenheit steuert auf das nächste Ziel zu, „Solander Point“
-Diese Karte eines Teils des westlichen Randes des Endeavour-Kraters auf dem Mars zeigt das Gebiet, in dem der Mars Exploration Rover Opportunity der NASA 20 Monate lang gearbeitet hat, „Cape York“, in Bezug auf das Gebiet, in dem das Rover-Team plant, dass Opportunity seinen sechsten Aufenthalt verbringen wird Marswinter, „Solander Point“. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/Univ. von Arizona
