Einige der beeindruckendsten Objekte am Himmel sind nicht unbedingt die hübschesten. Aber ihre Geheimnisse können es der Menschheit ermöglichen, einige der komplizierteren Details des Universums zu erblicken, die in ihrer extremen Umgebung enthüllt werden. Jedes Mal, wenn wir eines dieser einzigartigen Objekte finden, ist dies ein Grund zum Feiern, und kürzlich haben Astronomen ein äußerst einzigartiges Objekt gefunden, das sowohl magnetar und ein Drücken Sie , was es zu einem von nur 5 macht, die jemals gefunden wurden.
Das Objekt namens J1818.0-1607 wurde erstmals im März von der NASA entdeckt Neil Gehreis Swift Teleskop . Es wurde zuerst einfach als Magnetar klassifiziert – einer von nur 31 jemals gefundenen. Magnetare sind eine Art Neutronenstern mit dem stärksten Magnetfeld, das jemals entdeckt wurde – millionenfach stärker als das der Erde. Aber J1818.0-1607 war nicht dasselbe wie andere bisher gefundene Magnetare.
Es schien das jüngste zu sein, mit einem geschätzten Alter von 500 Jahren. Dementsprechend dreht er sich auch schneller als jeder andere beobachtete Magnetar. Jüngere Magnetare drehen sich schneller als ältere, die die Chance hatten, einige zu verlangsamen. J1818.0-1607 nimmt den Kuchen mit einer sengenden Rotationsgeschwindigkeit von 1,4 Sekunden auf.
Die Suche nach einem einzigartigen Magnetar wie diesem wird immer andere Astronomen anziehen, und einige brachten andere Arten von Teleskopen zum Tragen. Eines dieser Teleskope war das Chandra Röntgenobservatorium , die ein Team unter der Leitung von Forschern der Universität von West Virginia und der Universität Manitoba befahl, den neu gefundenen Magnetar weniger als einen Monat nach seiner ursprünglichen Entdeckung zu untersuchen.
Multispektrales Bild von Swift von J1818.0-1607, dem jüngsten jemals beobachteten Pulsar und Magnetar.
Quelle: ESA / XMM-Newton / P. Esposito et al.
Chandra kann im Röntgenspektrum sehen und konnte daher die Effizienz berechnen, mit der das Objekt seine abnehmende Spinenergie in Röntgenstrahlung umsetzte. Diese Effizienz entsprach einer anderen Art von Objekt, die als Rotationspulsar bekannt ist.
Pulsare sind eine Art Neutronenstern, der bei seiner Drehung wiederholt Strahlung aussendet. Beobachtungen von anderen Teleskopen, einschließlich des Very Large Array, lieferten unterstützende Daten dafür, dass der Magnetar auch ein Pulsar ist. Damit steht es auf einer sehr kurzen Liste von nur 5 jemals entdeckten Objekten, die die Eigenschaften beider Objekttypen kombinierten.
Alle Geheimnisse des neu entdeckten Objekts sind jedoch noch nicht gelöst. Einer ist, wo all die Trümmer verschwunden sind. Alle Neutronensterne werden als Ergebnis einer Supernova gebildet, und J1818.0-1607 ist keine Ausnahme. In einem so jungen Alter würden Astronomen jedoch erwarten, das Trümmerfeld der Explosion zu sehen. Es gab einige, die Chandra aufhob, aber es ist viel weiter weg als erwartet, was darauf hindeutet, dass J1818.0-1607 entweder viel älter ist als bisher angenommen, oder dass es mit einer solchen Kraft explodierte, dass es das Trümmerfeld viel schneller wegbläst als andere bekannte Neutronensterne.
Beide Hypothesen sind tragfähig, und natürlich müssen noch mehr Daten gesammelt werden, um dieses Rätsel wirklich zu lösen. Aber die Entdeckung von J1818.0-1607 und seine anschließende Beobachtung sind ein hervorragendes Beispiel für die Art von Wissenschaft, die möglich ist, wenn mehrere Instrumente in mehrere Spektren auf ein einzelnes Objekt von Interesse angewendet werden. Mit etwas Glück führt diese Koordination zu weiteren Entdeckungen dieser extrem seltenen Kombinationen von magnetisch starken Leuchttürmen.
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Leitbild: Zusammengesetztes Bild von J1818.0-1607 in Röntgen und Infrarot.
Bildnachweis: NASA / CXC / U West Virginia / H. Blumer / JPL-CalTech / Spitzer
