Seit über einer Woche sind Gerüchte durchgesickert, aber jetzt laut Alan Boyle beim Cosmic Log von NBC News , hat ein hochrangiger Beamter der Obama-Regierung bestätigt, dass für den Haushaltsantrag der NASA für das kommende Geschäftsjahr 100 Millionen US-Dollar beantragt werden, damit ein Roboter-Raumschiff einen kleinen Asteroiden einfangen und in der Nähe des Mondes parken kann, damit Astronauten sie erkunden können. Die Raumsonde würde 2019 einen 500 Tonnen schweren, 7 Meter (25 Fuß) großen Asteroiden einfangen. Dann würde eine Besatzung von etwa vier Astronauten mit einer Orion-Raumkapsel im Jahr 2021 mit dem Weltraumfelsen stationär bleiben, um EVAs für die Erkundung zu ermöglichen . Dieser Plan würde die Weltraummissionen der NASA mit Orion beschleunigen und die Besatzungen auf den Mars vorbereiten.
NBC News zitierte den Beamten – der unter der Bedingung der Anonymität sprach, weil es keine Genehmigung gab, den Plan öffentlich zu diskutieren – mit den Worten, die Mission würde „die Herausforderung des Präsidenten, bis 2025 Menschen zu einem Asteroidenbesuch zu schicken, kostengünstiger und potenziell“ erfüllen kürzerer Zeitrahmen als in anderen Szenarien.“
Vor einer Woche, Aviation Week berichtet dass die NASA diese Asteroidenmission erwägt, die letztes Jahr vom Keck Institute for Space Studies vorgeschlagen wurde. Kecks Vorschlag hatte einen Preis von 2,6 Milliarden US-Dollar, aber es wurde noch keine Kostenschätzung für die Version der Weltraumbehörde veröffentlicht.
Dann am 5. April die Associated Press zitiert US-Senator Bill Nelson, D-Florida, Nelson, Vorsitzender des Wissenschafts- und Raumfahrtunterausschusses des Senats, dass Präsident Obama 100 Millionen US-Dollar an Planungsgeldern für die beschleunigte Asteroidenmission in den Haushalt 2014 einsetzt, der nächste Woche veröffentlicht wird. Das Geld würde verwendet werden, um den richtigen kleinen Asteroiden zu finden.
'Es ist wirklich ein cleveres Konzept', sagte AP Nelson in einer Pressekonferenz in Orlando. „Suchen Sie Ihren idealen Kandidaten für einen Asteroiden. Holen Sie es robotergesteuert und bringen Sie es zurück.“
Dies wäre das erste Mal, dass ein Objekt dieser Größe im Weltraum auf diese Weise manipuliert würde.
Im Detail: Eine menschliche Mission zu einem Asteroiden: Warum sollte die NASA gehen?
Donald Yeomans, der das Near Earth Object-Programm der NASA leitet, wurde zitiert, dass es nicht einfach sein wird, den richtigen Asteroiden zu finden, der genau zum richtigen Zeitpunkt von der Erde kommt, um gefangen zu werden, obwohl es Tausende von Asteroiden in einer Entfernung von 25 Fuß gibt. Und sobald ein geeigneter Stein gefunden ist, wird er mit dem Raumäquivalent eines „Beutels mit Kordelzug“ erfasst. Sie packen es ein. Sie bringen das Solarantriebsmodul an, um es zu entdrehen und dorthin zurückzubringen, wo Sie es haben möchten.“
Ein 7 Meter (25 Fuß) großer Asteroid ist keine Bedrohung für die Erde, da Asteroiden dieser Größe in der Erdatmosphäre verglühen würden.
Der von NBC zitierte Beamte sagte, der Plan sei seit Monaten in der Diskussion, aber nach der Meteoritenexplosion im Februar über Russland habe der Plan an Fahrt gewonnen. Der Eintritt des Asteroiden in die Erdatmosphäre und die anschließende Luftexplosion verletzten mehr als 1.000 Menschen und lösten Diskussionen über Asteroidenbedrohungen aus, darunter eine Reihe von Kongressanhörungen. Beamte des Kongresses sagten, sie würden mehr Mittel unterstützen, um Bedrohungen durch Asteroiden zu begegnen.
'Dieser Plan würde uns helfen zu beweisen, dass wir schlauer sind als die Dinosaurier', zitierte NBC den Beamten und bezog sich dabei auf den Asteroiden, der die Dinosaurier und viele andere Arten vor 65 Millionen Jahren ausgerottet hat.
