Hier in Vancouver haben wir ein maritimes Museum mit dem ersten Schiff, das Nordamerika vollständig umrundet, und dem zweiten Schiff, das eine Reise durch die Nordwestpassage absolviert – der St. Roch. Ihre Reise war lang und schwierig und dauerte 28 Monate, um über Nordamerika zu gelangen. Und denken Sie nur, wenn sie bis jetzt gewartet hätten, könnten sie den ganzen Weg durch klares Wasser segeln. Satellitenfotos zeigen, dass der arktische Eisspiegel seinen tiefsten Punkt in der aufgezeichneten Geschichte erreicht hat und die Nordwestpassage geöffnet hat.
Ein Mosaik von fast 200 Bildern, die vom ESA-Satelliten Envisat aufgenommen wurden, wurde kürzlich der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Hier ist Leif Toudal Pedersen vom Danish National Space Centre, der die Eisbedeckung beschreibt:
„Wir haben gesehen, dass die eisbedeckte Fläche auf nur noch etwa 3 Millionen Quadratkilometer gesunken ist, was etwa 1 Million Quadratkilometer weniger ist als die vorherigen Minima von 2005 und 2006. Die Eisbedeckung hat sich in den letzten 10 Jahren um etwa . verringert 100 000 km² pro Jahr im Durchschnitt, ein Rückgang von 1 Million km² in nur einem Jahr ist also extrem.“
Die Meereisbedeckung in der Arktis nimmt im Jahresverlauf zu und ab. Während der kalten nördlichen Winter dehnt er sich aus und geht im relativ wärmeren Sommer wieder zurück. Die Gesamtbedeckung von Eis ist seit den ersten Satellitenbeobachtungen im Jahr 1978 im Durchschnitt zurückgegangen.
In dem Bild, das dieser Geschichte beigefügt ist, sehen Sie eine gelbe und eine blaue Linie. Die gelbe Linie zeigt den Weg an, den Sie durch Nordkanada nehmen können, um Nordamerika zu erkunden. Und die blaue Linie zeigt den Weg, den Sie oberhalb der sibirischen Küste nehmen können. Die sibirische Route ist noch teilweise gesperrt – an der gestrichelten Linie. Aber gib ihm noch ein paar Jahre Zeit.
Klimaforscher sagten voraus, dass es Mitte des 21. Jahrhunderts, nicht in diesem Sommer, eine eisfreie Passage über Nordamerika geben könnte. Der Verlust von Meereis hat ihre Vorhersagen um etwa 40 Jahre übertroffen. Einige Forscher sagen voraus, dass die Arktis im Jahr 2070 vollständig eisfrei sein wird – sie sollten ihre Vorhersagen möglicherweise revidieren.
Okay, eine offene Arktis könnte einige Schifffahrtsrouten billiger machen, aber sie könnte schlimme Folgen für die Umwelt haben. Meereis reflektiert Sonnenlicht viel effizienter zurück in den Weltraum als dunkles Meer. Ohne das Reflexionsvermögen der Arktis könnte sich die globale Erwärmung beschleunigen. Die wärmeren Ozeane werden es dem Meereis erschweren, sich zu reformieren, sodass der Prozess wahrscheinlich irreversibel ist.
Originalquelle: ESA-Pressemitteilung