Wenn wir an die Erde denken, denken wir oft an stabile Landmassen, die von riesigen Ozeanen umgeben sind. Wir vergessen leicht, dass die Erde noch immer in Arbeit ist, dass ihre Fundamente bewegliche Gesteinsplatten sind, sogenannte Platten, die ständig in Bewegung sind und hin und her schlurfen. In unserem nächsten Wald, aka. In Nordamerika bewohnen wir die so genannte Nordamerikanische Platte, die tektonische Grenze, die den größten Teil von Nordamerika, Grönland, Kuba, den Bahamas und Teilen von Sibirien und Island umfasst. Es erstreckt sich ostwärts bis zum Mittelatlantischen Rücken und westlich bis zur Chersky Range in Ostsibirien. Es besteht aus zwei Arten von Lithosphäre: der oberen Kruste (wo sich die kontinentalen Landmassen befinden) und der dünneren ozeanischen Kruste.
Als einer der ursprünglichen Kontinente der Erde begann sich die Nordamerikanische Platte vor etwa drei Milliarden Jahren zu bilden, als der Planet viel heißer und die Mantelkonvektion viel stärker war. Vor ungefähr zwei Milliarden Jahren kühlte die Erde ab und diese alten schwebenden Teile der Lithosphäre, die Kratonen genannt wurden, hörten auf zu wachsen. Seitdem bewegen sich die Platten über den Globus hin und her, ihre Kratonen kollidieren und bilden die Kontinente, die wir heute kennen und erkennen. Beginnend im Kambrium, vor über 500 Millionen Jahren, brachen die Kratonen von Laurentia und Sibirien von der Hauptlandmasse von Pangaea ab, die später als Gondwana bekannt wurde. Im späten Mezosoikum (vor etwa zweihundert Millionen Jahren) vereinten sich der Laurentian und der Eurasische Kraton zum Superkontinent Laurasia. Seitdem hat die Trennung der nordamerikanischen und eurasischen Platte zur Trennung Nordamerikas von Asien geführt. Als die nordamerikanische Platte nach Westen driftete, brachen im Osten die Landmassen von Island und Grönland ab, während sie im Westen erneut mit der eurasischen Platte kollidierte und die Landmasse Sibiriens zu Ostasien hinzufügte.
In Bezug darauf, was die Platten über die Erde bewegen lässt, existieren eine Reihe von Theorien nebeneinander. Eine Theorie ist das sogenannte „Förderband“-Prinzip, bei dem die Lithosphäre der Erde eine höhere Festigkeit und geringere Dichte als die darunterliegende Asthenosphäre hat und seitliche Dichteschwankungen im Mantel zu einer langsamen Driftbewegung der Platten führen, was zu Kollisionen und Subduktionszonen. Einer der Hauptpunkte der Theorie ist, dass die Oberfläche der Platten, die durch Subduktion entlang der Grenzen verschwindet, an denen sie kollidieren, mehr oder weniger gleich der neuen Kruste ist, die sich entlang der Ränder bildet, wo sie auseinander driften. Auf diese Weise bleibt die Gesamtoberfläche des Globus gleich. Eine andere Erklärung liegt in den unterschiedlichen Kräften, die durch die Rotation des Globus und den Gezeitenkräften von Sonne und Mond erzeugt werden. Eine letzte Theorie, die dem „Paradigma“ der Plattentektonik vorausgeht, besagt, dass eine allmähliche Schrumpfung (Kontraktion) oder allmähliche Ausdehnung der Erdkugel verantwortlich ist.
Wir haben viele Artikel über die Nordamerikanische Platte für Universe Today geschrieben. Hier ist ein Artikel über die Kontinentalplatte und hier ist ein Artikel über die Theorie der Plattentektonik.
Wenn Sie mehr über die Erde erfahren möchten, schauen Sie vorbei Der NASA-Leitfaden zur Erforschung des Sonnensystems auf der Erde . Und hier ist ein Link zu Erdobservatorium der NASA .
Wir haben auch ähnliche Episoden von Astronomy Cast über Plattentektonik aufgenommen. Hör zu, Folge 142: Plattentektonik .
Quellen:
http://en.wikipedia.org/wiki/North_American_Plate
http://en.wikipedia.org/wiki/Plate_tectonics
http://www.platetectonics.com/book/page_5.asp
http://www.uwgb.edu/dutchs/GeolColBk/NAmerPlate.HTM
http://en.wikipedia.org/wiki/Mantle_convection
http://en.wikipedia.org/wiki/Craton
http://en.wikipedia.org/wiki/Laurasia
