Könnte die Zahl der wandernden Planeten in unserer Galaxie – Planeten, die keine Sonne umkreisen – größer sein als die Zahl der Sterne in der Milchstraße? Die Existenz frei schwebender Planeten wurde schon seit geraumer Zeit vorhergesagt und erst letztes Jahr, im Mai 2011, wurden endlich mehrere verwaiste Welten entdeckt. Aber jetzt kommt die neueste Forschung zu dem Schluss, dass es in der Milchstraße 100.000-mal mehr frei schwebende Planeten geben könnte als Sterne. Obwohl der Autor der Studie, Louis Strigari vom Kavli Institute for Particle Astrophysics and Cosmology (KIPAC), die Menge als „astronomische Zahl“ bezeichnete, sagte er, die Mathematik sei stichhaltig.
„Obwohl dies eine große Zahl ist, stimmt sie tatsächlich mit der Menge an Masse und schweren Elementen in unserer Galaxie überein“, sagte Strigari gegenüber Universe Today. „Obwohl es sich nach einer großen Zahl anhört, relativiert es doch, dass es in unserer Galaxie viel mehr Planeten und anderen ‚Schrott‘ geben könnte, als wir derzeit wissen.“
Und übrigens, diese neuesten Erkenntnisse sicherlichnichtverleihen der Theorie eines wandernden Planeten namens Nibiru Glauben.
Mehrere Studien haben vorgeschlagen, dass unsere Galaxie möglicherweise von Milliarden dieser wandernden „Nomaden“-Planeten wimmelt, und die Forschung, die 2011 tatsächlich etwa ein Dutzend dieser Objekte gefunden hat verwendeten Mikrolinsen, um verwaiste Welten in der Größe von Jupiter in einer Entfernung von 10.000 bis 20.000 Lichtjahren zu identifizieren. Diese Forschung kam zu dem Schluss, dass basierend auf der Anzahl der identifizierten Planeten und dem untersuchten Gebiet, sie schätzten, dass es buchstäblich Hunderte von Milliarden dieser einsamen Planeten geben könnte, die unsere Galaxie durchstreifen … buchstäblich doppelt so viele Planeten wie Sterne.
Aber die neue Studie von Kavli schätzt, dass verlorene, obdachlose Welten bis zu 50.000 Mal häufiger vorkommen könnten.
Mit mathematischen Extrapolationen und unter Berufung auf theoretische Variablen berücksichtigten Strigari und sein Team die bekannte Anziehungskraft der Milchstraße, die Menge an Materie, die für die Herstellung solcher Objekte verfügbar ist und wie diese Materie auf Objekte von der Größe Pluto .s verteilt werden könnte zu größer als Jupiter.
„Wir haben die Beobachtungen zusammengetragen, woraus die Galaxie besteht, welche Art von Elementen sie hat und wie viel Masse möglicherweise vorhanden sein könnte, die aus der Anziehungskraft der von uns beobachteten Sterne abgeleitet wurde.“ sagte Stigari per Telefon. „Es gibt ein paar allgemeine Grenzen, die wir verwendet haben: Es kann nicht mehr Nomaden in der Galaxie geben als die Materie, die wir beobachten, und Sie können wahrscheinlich nicht mehr als die Anzahl der sogenannten schweren Elemente haben, als wir in der Galaxie beobachten Galaxie (alles, was im Periodensystem größer als Helium ist).“
Aber jede Studie dieser Art wird durch das fehlende Verständnis der Planetenentstehung begrenzt.
'Wir haben derzeit keine gute Theorie, die uns sagt, wie Planeten entstehen', sagte Strigari, 'deshalb ist es schwierig, anhand eines einfachen theoretischen Modells vorherzusagen, wie viele dieser Objekte durch die Galaxie wandern könnten.'
Strigari sagte, ihr Ansatz sei weitgehend empirisch. 'Wir haben gefragt, wie viele es möglicherweise geben könnten, im Einklang mit den allgemeinen Einschränkungen, die uns eine Grenze für die mögliche Existenz dieser Objekte geben.'
In Ermangelung einer Theorie, die wirklich vorhersagt, wie viele dieser Dinge existieren sollten, ist die Schätzung des 100.000-fachen der Anzahl der Sterne in der Milchstraße eine Obergrenze.
„Um herauszufinden, woraus die Galaxie und das Universum bestehen, müssen wir oft in der Wissenschaft und Astronomie zuerst Fragen stellen, woraus sie nicht bestehen Planeten könnte es geben“, sagte Strigari. „Vielleicht werden wir, wenn unsere Daten besser werden, damit beginnen, diese Grenze zu reduzieren, und dann können wir anfangen, aus empirischen Beobachtungen zu lernen und mehr eingeschränkte Beobachtungen zu haben, die in Ihre theoretischen Modelle einfließen.“
Mit anderen Worten, sagte Strigari, dies bedeutet nicht, dass dies die endgültige Antwort ist, aber dies ist derzeit unser Wissensstand. 'Es quantifiziert unsere Unwissenheit, könnte man sagen', sagte er.
Eine große Anzahl, insbesondere der kleineren Objekte, wird auf die nächste Generation großer Durchmusterungsteleskope warten müssen, insbesondere das weltraumgestützte Wide-Field Infrared Survey Telescope und das bodengestützte Large Synoptic Survey Telescope, die beide in Anfang der 2020er Jahre.
Also, woher kommen all diese potenziellen Freilandplaneten? Eine Möglichkeit besteht darin, dass sie sich wie Sterne direkt aus dem Kollaps interstellarer Gaswolken gebildet haben. Laut Strigari wurden einige wahrscheinlich aus Sonnensystemen ausgestoßen. Einige Forschungen haben gezeigt, dass ausgestoßene Planeten ziemlich häufig vorkommen könnten, da Planeten dazu neigen, im Laufe der Zeit in Richtung des Sterns zu wandern, und wenn sie das Material durchpflügen, das bei der Entstehung des Sonnensystems übrig geblieben ist, wird jeder andere Planet zwischen ihnen und ihrem Stern betroffen sein. Phil Plait hat es erklärt als , 'einige werden die Umlaufbahn verschieben und selbst zum Stern fallen, andere werden in weite Umlaufbahnen geschleudert und andere werden immer noch vollständig aus dem System geworfen.'
Keine Sorge – unser eigenes Sonnensystem ist jetzt stabil, aber es könnte in der Vergangenheit passiert sein, und einige Untersuchungen haben ergeben Wir begannen ursprünglich mit mehr Planeten in unserem Sonnensystem, aber einige wurden möglicherweise ausgeworfen.
Wenn man über Planeten spricht, kommt vielen Menschen natürlich als Erstes in den Sinn, ob ein wandernder Planet bewohnbar sein könnte.
'Wenn einer dieser Nomadenplaneten groß genug ist, um eine dicke Atmosphäre zu haben, könnte er genug Wärme einfangen, damit Bakterien leben können', sagte Strigari. Obwohl Nomadenplaneten sich nicht in der Wärme eines Sterns sonnen, können sie durch internen radioaktiven Zerfall und tektonische Aktivität Wärme erzeugen.
Was eine wandernde Welt vom Nibiru-Typ in unserem Sonnensystem betrifft, lautet die Antwort derzeit nein. Es gibt keinerlei Beweise oder wissenschaftliche Grundlage für einen solchen Planeten. Wenn es da draußen wäre und zu einem Treffen am 21. Dezember 2012 auf die Erde zusteuern würde, hätten wir es oder seine Auswirkungen inzwischen gesehen.
Quellen: Universität in Stanford , Gespräch mit Louis Strigari
