Ein Roboter von der Erde feiert Silvester auf dem Mars, indem er ein weiteres erstaunliches Set von 'Postcards from the Edge' knipst, während er in der Nähe der scharfen Kante einer Kraterklippe auf dem roten Planeten sitzt. Der Opportunity-Rover der NASA ist jetzt nur wenige Meter von einem neuen Abgrund entfernt am atemberaubend schöner Krater namens Santa Maria . Die Zwillingsrover feiern diese Woche ihr 7. Jubiläum auf dem Mars. Siehe Mars-Postkartenmosaiken oben und unten.
Krater enthüllen die verborgene Geschichte des Mars und ermöglichen Wissenschaftlern einen Weg, die vergangenen geologischen Epochen zu erkunden, die sonst vergraben und unzugänglich bleiben würden.
Santa Maria Krater aus dem Orbit. Die Gelegenheit kam am 16. Dezember 2010 am westlichen Rand des etwa 90 Meter breiten Kraters Santa Maria an einer Stelle namens „Palos“ an. Opportunity fuhr dann gegen den Uhrzeigersinn zu einem Ort namens „Wanahani“ am südlichen Rand. Es sammelt über Silvester hochauflösende Bilder und Spektraldaten und fährt dann weiter zu seinem nächsten Ziel am Südostrand, einem Gebiet mit dem Spitznamen 'Yuma'. Siehe neue Anmerkungen. Forscher verwenden Daten, die vom CRISM-Mineralkartierungsspektrometer an Bord des Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) der NASA gesammelt wurden, um die Route zu bestimmen, die Opportunity auf dem Mars während der langfristigen Reise zum Endeavour-Krater durchquert. Von CRISM aufgezeichnete Spektralbeobachtungen weisen auf das Vorhandensein von wasserführenden Sulfatmineralien an der durch den roten Punkt am Südostrand-Krater angezeigten Stelle hin, während der Kraterboden am blauen Punkt dies nicht tut. Dieses Bild wurde mit der Kamera des High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) ebenfalls im MRO aufgenommen. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/Univ. von Arizona.
Santa Maria ist ein aufregender Fund weil es relativ neu und unverwittert zu sein scheint – in der Größenordnung von möglicherweise nur wenigen Millionen Jahren. Forscher sind begierig, um den Rand zu fahren, um Erkunden Sie Vorkommen von wasserführenden Mineralien die wertvolle Hinweise auf den Fluss von flüssigem Wasser auf dem alten Mars enthalten.
Der Rover in der Größe eines Golfwagens kam diese Woche (29. Dezember) an einem Aussichtspunkt mit dem Spitznamen 'Wanahani' in der Nähe des südlichen Randes von Santa Maria an. Opportunity kam am 16. Dezember am Westrand von Santa Maria an. Kurz vor Weihnachten fuhr sie etwa 20 Meter südlich entlang des steilen Randes von der ursprünglichen Position am Palos-Vorgebirge und holperte dann schrittweise weiter bis zum Rand (Sol 2464).
Palos Promontory und Santa Maria Panorama von Opportunity auf dem Mars.
Opportunity fuhr innerhalb von 2,5 Metern an den Rand heran und machte diesen wunderschönen Panoramablick auf den Krater und den fernen Horizont auf Sol 2454. Beachten Sie das Rover-Solarpanel-Deck, die Antennen und die Sonnenuhr auf der linken Seite. Mosaikkredit: NASA/JPL/Cornell, Oliver de Goursac.
Santa Maria vom Palos-Vorgebirge auf dem Mars.
Opportunity fuhr bis auf 2,5 Meter an den Rand heran und schoss diesen herrlichen Panoramablick, der das gesamte Innere der Sols 2453 & 2454 enthüllte. Beachten Sie die steilen Wände und Sanddünen auf dem Boden. Mosaikkredit: NASA/JPL/Cornell, James Canvin
Wanahani-Ausblick am Santa Maria-Krater.
Gelegenheit nahm dieses panaromatische Mosaik von „Wanhani“ am 29. Dezember (Sol 2464), nur wenige Meter vom Kraterrand entfernt. Beachten Sie die Roverspuren in der Nähe des Randes links, das Solarpanel rechts und zahlreiche Auswurffelsen. CRISM-Mapper-Ergebnisse deuten darauf hin, dass sich im südöstlichen Abschnitt des Kraters wasserführende Materialien befinden. Teile des entfernten Endeavour-Kraters sind im Hintergrund schwach als Erhebungen am Horizont zu sehen. Mosaik Credit: NASA/JPL/Cornell, Ken Kremer, Marco Di Lorenzo
Kraterrand-Duo mit Anzeichen von Hydates auf dem Mars.
Santa Maria Rand aus nächster Nähe (80 Meter entfernt) und Endeavour Rand (6 km entfernt) am Horizont in der Ferne. Beide Krater zeigen mineralogische Beweise für den früheren Fluss von flüssigem Wasser auf dem Mars und sind wissenschaftliche Ziele mit hoher Priorität. Mosaik Credit: NASA/JPL/Cornell, Ken Kremer, Marco Di Lorenzo
Teilpanorama in der Nähe des Wanahani-Ausblicks auf Sol 2461.
Gewellte Sanddünen am Kraterboden und im südlichen Teil von Santa Maria, etwa fünf Grad geneigt. Mosaik Credit: nasatech.net
Aber zum Feiern und Entspannen bleibt keine Zeit. Der Rover wird bald wieder zum nächsten Ort fahren – Spitzname „Yuma“. Es wird sich weiter um den fußballfeldgroßen Krater herum fortsetzen – mit einem Durchmesser von etwa 90 Metern (295 ft) – um die Expositionen von sulfatierten Hydraten zu erreichen, die sich im südöstlichen Teil des Kraters in der Nähe von „Yuma“ befinden.
Die Gelegenheit muss an einem wichtigen wissenschaftlichen Ziel vor Mitte Januar und dem Einsetzen der Sonnenkonjunktion und einem vorübergehenden Kommunikationsausfall mit der Erde in Position sein. Der Rover bleibt während der Konjunktion stationär.
Fischaugenansicht vom Wanahani-Ausblick. Opportunity hat diese Weitwinkelaufnahme vom Kraterrand von Santa Maria mit der Gefahrenkamera auf Sol 2464 aufgenommen. Bildnachweis: NASA/JPL/Cornell
In Wanahani arbeitet Opportunity jetzt eilig über die Neujahrszeit, um mit seiner multispektralen Panoramakamera ein Paar langer, hochauflösender Stereobildmosaike zu sammeln. Sehen Sie sich unsere ersten Wanahani-Mosaiken an, die hier aus den Bildern der Navigationskameras zusammengestellt wurden, die gerade auf der Erde (Sol 2464) empfangen wurden.
Das Team verwendet alle 13 Filter an den Filterrädern der Panoramakamera, so Ray Arvidson, der stellvertretende Hauptermittler der Rover, in einem Interview von der Washington University in St. Louis. Im Laufe mehrerer Tage sammeln das linke und rechte „Auge“ der Panoramakamera Daten bei verschiedenen Wellenlängen, um die Sammlung spektraler Informationen über die hydratisierten Mineralien im Inneren des Kraters zu maximieren.
Der Daten-Downlink wird durch den verfügbaren Flash-Speicher an Bord von Opportunity begrenzt und ist die Achillesferse des Rover-Betriebs. Praktisch alle Bilder und Wissenschaften strömen zurück zur Erde über Der langlebige Mars-Odyssey-Orbiter der NASA . Das Team arbeitet daran, alle erfassten wissenschaftlichen Daten so schnell wie möglich auszulagern,
Eine funktionierende Nachbildung der Santa Maria im Hafen von Funchal, Madeira-Inseln, Portugal.
Arvidson sagte, dass das Team hofft, dass der Meteoriteneinschlag, der den Krater ausgegraben hat, auch einige dieser wissenschaftlich faszinierenden Gesteine an leichter zugänglichen Stellen gesprengt hat – direkt außerhalb des Randes für eine Nahaufnahme. An diesem Neujahrswochenende werden außerdem zusätzliche Bild- und Spektraldaten aus der Umlaufbahn des Mars gesammelt, in der Hoffnung, den Rover in der begrenzten verfügbaren Zeit schnell an die besten Standorte für die Wissenschaft zu lenken.
Opportunity untersucht die relativ frischen und unerodierten Auswurfgesteine mit allen Instrumenten, die sich am Ende des Roboterarms befinden. Ein Ziel wird für eine längerfristige Studie während der Sonnenkonjunktion ausgewählt, sagte Arvidson.
Die Santa Maria Replik auf See. Opportunity befindet sich auf einer epischen Expedition zu einem fernen Horizont weit über die Küsten der Erde hinaus.
Das Rover-Team benennt Orte, die um den Kraterrand herum besucht wurden, nach Inseln, die Kolumbus während seiner Expeditions- und Entdeckungsreisen in die Neue Welt ab 1492 besuchte. Die Santa Maria war das größte der drei Schiffe, die während seiner ersten Reise eingesetzt wurden.Die Gelegenheit wird sie wieder aufnehmen Langzeitwanderung zum Endeavour-Krater nach dem Ende der Sonnenkonjunktion Mitte Februar. Der Westrand von Endeavour ist etwa 6 km entfernt. Endeavour ist ein sehr überzeugendes wissenschaftliches Ziel, da es signifikante Signaturen für Tonmineralien aufweist, die sich vor Milliarden von Jahren in Anwesenheit von neutralen Wasserkörpern auf dem Mars gebildet haben.
Spirit und Opportunity feiern diesen Monat seit der Landung des dynamischen Duos im Januar 2004 7 Jahre auf dem Mars. Suchen Sie bald nach meiner Geschichte.