Die Frage, ob und inwieweit der heutige Mars bewohnbar sein könnte, steht im Mittelpunkt langjähriger und intensiver Debatten. Die Oberfläche, vergleichbar mit den trockenen Tälern der Antarktis und der Atacama-Wüste auf der Erde, ist rau, mit Temperaturen weit unter dem Gefrierpunkt die meiste Zeit (bei durchschnittlich minus 63 Grad Celsius oder minus 81 Fahrenheit), extremer Trockenheit und einem sehr dünne Atmosphäre, die wenig Schutz vor der ultravioletten Strahlung der Sonne bietet. Die meisten Wissenschaftler sind sich einig, dass der beste Ort, an dem Organismen überleben und gedeihen können, im Untergrund liegt. Nun, a neue Studie sagt, dass das Szenario nicht nur richtig ist, sondern dass große Regionen des Marsuntergrunds sogar noch nachhaltiger für das Leben sein könnten als bisher angenommen.
Wissenschaftler der Australian National University modellierten die Bedingungen auf dem Mars im globalen Maßstab und fanden heraus, dass große Regionen in der Lage sein könnten, Leben zu erhalten – drei Prozent des Planeten tatsächlich, wenn auch größtenteils unter der Erde. Im Vergleich dazu ist nur ein Prozent des Erdvolumens, vom zentralen Kern bis zur oberen Atmosphäre, von irgendeiner Art von Leben bewohnt. Sie verglichen die Druck- und Temperaturbedingungen auf der Erde mit denen des Mars, um zu den überraschenden Ergebnissen zu kommen.
Charley Lineweaver von der ANU sagt: „Wir haben einfach versucht, fast alle Informationen, die wir haben, zusammenzustellen und zu sagen: ‚Ist das Gesamtbild mit dem Leben auf dem Mars vereinbar?‘. Die einfache Antwort lautet: ja… Es gibt große Regionen des Mars, die mit dem terrestrischen Leben kompatibel sind.“
Es scheint also, dass die Marsoberfläche, wie wir wissen, für die meisten Lebensformen (von denen wir wissen) ziemlich unwirtlich ist, außer vielleicht für einige Extremophile, aber die Bedingungen unter der Erde sind eine andere Sache. Es ist bereits bekannt, dass es sogar in Äquatornähe (und natürlich auch in den Polkappen) riesige Eisvorkommen unter der Oberfläche gibt, sodass es flüssiges Wasser etwas tiefer geben könnte, wo es wärmer ist. Diese Bedingungen wären ideal für Bakterien oder andere einfache Organismen. Obwohl diese Idee bereits vorgeschlagen und diskutiert wurde, unterstützen die Ergebnisse von Lineweaver sie weltweit – frühere Studien konzentrierten sich tendenziell auf bestimmte Orte in einem „stückigen“ Ansatz, aber diese neuen berücksichtigen den gesamten Planeten.
Das Papier ist derzeit kostenlos erhältlich Hier . Abstrakt:
Wir präsentieren ein umfassendes Modell des Mars-Druck-Temperatur (P-T)-Phasenraums und vergleichen es mit dem der Erde. Mars-PT-Bedingungen, die mit flüssigem Wasser kompatibel sind, reichen bis in eine Tiefe von *310 km. Wir verwenden unser Phasenraummodell des Mars und des terrestrischen Lebens, um die Tiefe und Ausdehnung des für terrestrisches Leben bewohnbaren Wassers auf dem Mars abzuschätzen. Wir finden eine weitgehende Überlappung zwischen dem bewohnten terrestrischen Phasenraum und dem Mars-Phasenraum. Die niedrigeren Oberflächentemperaturen des Mars und die flachere Geothermie des Mars deuten darauf hin, dass sich eine heiße tiefe Biosphäre auf dem Mars 7-mal tiefer erstrecken könnte als die *5 km Tiefe der heißen tiefen terrestrischen Biosphäre in der von hyperthermophilen Chemolithotrophen bewohnten Kruste. Dies entspricht *3,2 % des Volumens des heutigen Mars, das potenziell für terrestrisches Leben bewohnbar ist. Schlüsselwörter: Biosphäre – Mars – Grenzen des Lebens – Extremophile – Wasser. Astrobiologie 11, xxx–xxx.