Blue Origin hat am Mittwoch erfolgreich einen Flugtest des Crew-Fluchtsystems von New Shepard durchgeführt. Ein Live-Webcast bot atemberaubende Ansichten der Besatzungskapsel, die 45 Sekunden nach Beginn des Fluges mit einem zweisekündigen Brennen vom Raketenbooster wegschoss und dann sicher wieder mit dem Fallschirm auf den Boden abflog. „Wir sind gerade sprachlos und das zu Recht“, sagte Launch-Kommentatorin Ariane Cornell.
Zusätzlich zur Aufregung überlebte der Raketenbooster unerwartet auch den Test, kehrte intakt zurück und machte eine erfolgreiche vertikale Landung zurück in der Anlage von Blue Origin in West Texas. Also, ja, wir haben uns geirrt, als es in „feuriger Zerstörung“ endete. Jeff Bezos, Gründer von Blue Origin, sagte, dass Computersimulationen eine minimale Chance zeigten, dass der Booster die Belastungen von „70.000 Pfund außeraxialer Kraft, die durch sengend heiße Abgase erzeugt werden“, vom Kapselfluchtmotor überleben und dann erfolgreich senkrecht zurückkehren und landen kann, wie er ist vorher gemacht.
Bezos war begeistert von dem Ergebnis, twitterte 'Das ist ein höllischer Booster' und fügte dieses Vine-Video der Veranstaltung hinzu:
Dies ist der fünfte Start und die Landung dieser Rakete, der vierte in diesem Jahr. Durch die erfolgreiche Landung des Boosters findet die intakte Rakete einen Ehrenplatz – vielleicht in einem Museum oder gar als Rasenschmuck bei Blue Origin. wie SpaceX.
Hier ist der Webcast:
Dies ist der fünfte Start und die Landung dieser Rakete, der vierte in diesem Jahr. Durch die erfolgreiche Landung des Boosters findet die intakte Rakete einen Ehrenplatz – vielleicht in einem Museum oder gar als Rasenschmuck bei Blue Origin. wie SpaceX.
Das Fluchtsystem wurde entwickelt, um im Falle einer Anomalie während des Fluges die Besatzungskapsel von New Shepherd sicher vom Raketenbooster zu trennen und eine zukünftige Besatzung zu schützen. Das Abbruchsystem verlief wie erwartet, denn etwa 45 Sekunden nach dem Abheben zündete der Fluchtmotor unter der Besatzungskapsel. Der Motor brannte zwei Sekunden lang und schoss die Kapsel hoch und weg vom Raketenbooster. Nach ein wenig Taumeln – was allen Insassen eine ziemlich wilde Fahrt beschert hätte – entfalteten sich die Fallschirme der Kapsel, sodass sie sicher landen konnte. Es wird interessant sein, von den Ingenieuren von Blue Origin eine Nachfolge zu dem Sturz zu hören, um zu sehen, wie unerwartet das sein könnte.
Cornel sagte, dies sei ein nomineller Test, der eine „berauschende, aber sichere Fahrt“ bietet.
Screenshot vom Aufsetzen des New Shepard-Boosters. Kredit: Blauer Ursprung.
Sobald klar war, dass der Booster die Explosion des Fluchtsystems überlebt hatte, war es lustig und nervenaufreibend, zu sehen, wie der Booster den Rand des Weltraums erreichte und dann seinen Abstieg begann. Es führte eine Reihe von Bremsmanövern aus, dann nur 8 Minuten nach dem Start, als es sich dem Boden näherte – immer noch senkrecht – sein BE-3-Motor schaltete sich ein und die Landebeine wurden ausgefahren. Der Booster, der nur wenig abgenutzt aussah, setzte sanft auf.
Cornell sagte, dass sowohl die Kapsel als auch der Booster ausgemustert werden und eine weitere Schildkrötenschablone erhalten würden.
Blue Origin schabloniert nach jedem erfolgreichen Flug eine Schildkröte auf ihre Fahrzeuge. Die Schildkröte ist Teil des Firmenwappens. Kredit: Blauer Ursprung.
Blauer Ursprung hofft, zahlende Passagiere bis 2018 in den suborbitalen Raum zu bringen, und der heutige erfolgreiche Test zeigt, dass das Unternehmen auf dem richtigen Weg ist, dies zu erreichen.
Der heutige erfolgreiche Testflug wurde von vielen in der Branche gelobt. Eric Stallmer, Präsident der Commercial Spaceflight Federation, gratulierte dem Blue Origin-Team und sagte: „Der heutige fünfte erfolgreiche Flug hat die wichtigsten Sicherheitsmerkmale des New Shepard, innovative Fluchtsystemtechnologien und die allgemeine Robustheit des Systems bewiesen. Es ist eine aufregende Zeit, diese fantastischen technologischen Fortschritte zu sehen und die Macht der kommerziellen Industrie zu erleben.“
Screenshot des New Shepard kurz vor und nach dem Abbruch der Motorzündung 45 Sekunden nach dem Flug. Bildnachweis: Blue Origin/John Gardi.
