Die Beobachtungsastronomie ist abhängig von ihren Daten und daher auch von den Instrumenten, die diese Daten sammeln. Wenn also eines dieser Instrumente versagt, ist das ein Schlag für den gesamten Beruf. Die Zusammenbruch des Arecibo-Teleskops letztes Jahr, nachdem es beschädigt durch Hurrikan Maria im Jahr 2017 der Welt der Radioastronomie dauerhaft eines ihrer wichtigsten Beobachtungswerkzeuge beraubt. Jetzt ein Team am National Radio Astronomy Observatory ( NRAO ) hofft, ein vorhandenes Teleskop an der Green Bank Observatorium in West Virginia, um das gescheiterte puertoricanische zu ersetzen und noch genauere Bilder von erdnahen Objekten im Radiospektrum zu liefern.
Das Green Bank-Teleskop ( GBT ) ist bereits das weltweit größte vollständig lenkbare Radioteleskop. Um jedoch in die Nähe der 300-m-Beobachtungsfläche von Arecibo zu gelangen, müsste die 100-m-Beobachtungsfläche von GBT aufgerüstet werden.
Kontextbild des von GBT gesammelten Details, das zeigt, wo auf der Mondoberfläche das Bild aufgenommen wurde.
Dieses Upgrade kommt aus einer einzigartigen Quelle – dem großen Rüstungsunternehmen Raytheon . Raytheon selbst verfügt über langjährige Erfahrung im Bereich Radar aus seiner langjährigen Tätigkeit in der Entwicklung militärischer Radarsysteme. Der Geschäftsbereich Intelligence & Space arbeitete mit der NRAO und dem Green Bank Observatory zusammen, um einige neue Tests durchzuführen, die Daten in das Design eines viel leistungsfähigeren Bildgebungssystems einfließen lassen.
National Geographic-Video über das Greenbank-Teleskop.
Quelle: National Geographic YouTube-Kanal
Dieser Test dauerte über zwei Jahre, um ihn zu arrangieren und durchzuführen, und führte zu einem äußerst detaillierten Bild des Apollo-15-Landeplatzes auf dem Mond. Die für den Test verantwortlichen Forscher rekrutierten auch die Sehr langes Basislinien-Array , eine Reihe von 10 Beobachtungsplattformen, die über die kontinentalen USA, die Amerikanischen Jungferninseln und Hawaii verstreut sind, um Daten über das Signal zu sammeln, das der GBT von der Mondoberfläche abprallte.
Die Punkte auf diesem Globus zeigen die verschiedenen Standorte für die VLBA, die verwendet wurde, um das Funksignal von GBT zu sammeln, das vom Mond reflektiert wurde.
Bildnachweis: NRAO / AUI / NSF
Diese gesammelten Daten werden es den Technologen von Raytheon und dem NRAO ermöglichen, ein viel leistungsfähigeres Radarsystem für das Teleskop zu bauen. Es wird auf 500 Kilowatt geschätzt und wird es Astronomen ermöglichen, Radarsignale von nie zuvor zugänglichen Objekten wie Uranus und Neptun abzulenken.
Obwohl es nicht wirklich ersetzen wird, was in Puerto Rico verloren gegangen ist, bietet das Upgrade auf GBT Zugriff auf Daten, die noch nie zuvor verfügbar waren. Mit etwas Glück und viel Arbeit von Wissenschaftlern wird dieses erhöhte Glück auch zu einem besseren Verständnis unseres Platzes im Sonnensystem führen.
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Leitbild:
Apollo 15 Landeplatz im Detail, erstellt durch das Upgrade GBT Radarsystem.
Bildnachweis: NRAO / GBO / Raytheon / NSF / AUI
