Als der Astronaut Charlie Duke im April 1972 während der Apollo 16-Mission den Mond betrat, brachte er ein ganz persönliches Andenken mit einer Botschaft mit, die er hinterlassen wollte.
„Als ich auf dem Mond spazieren ging, nahm ich ein Foto meiner Familie mit und schrieb eine kurze Nachricht auf die Rückseite des Fotos, um auf dem Mond zu gehen“, sagte Duke. „Ich wollte, dass meine Familie Teil meiner Mission ist, und das war meine Art, sie mitzunehmen – um meine Familie zu feiern.“
Duke hat jetzt an der Spitze eines Projekts mitgewirkt, das es Menschen auf der Erde ermöglicht, ihre Botschaft ins All zu senden. Er sagt dieses Projekt, genannt Astrogramme, ermöglicht es jedem, auf einzigartige Weise im Weltraum zu feiern, zu gedenken oder zu kommunizieren.
AstroGrams bietet Menschen weltweit die Möglichkeit, eine kleine Metallplakette mit ihrem Namen und einer Botschaft zu beschriften und ins All zu schicken – entweder auf einem suborbitalen Flug oder Orbitalflug, zur Internationalen Raumstation, in die Mondumlaufbahn und vielleicht sogar zum Mars oder darüber hinaus – mit Kosten ab nur 99 US-Dollar.
„Unsere Mission mit AstroGrams ist es, das Bewusstsein für die Erforschung des Weltraums zu fördern und den Menschen das Gefühl zu geben, Teil des Weltraumprogramms zu sein“, sagte Tom O'Connor, ein Weltraumenthusiast und Geschäftsmann, der zusammen mit Duke die Idee zu diesem Projekt hatte .
Neben der Möglichkeit für Menschen, eine Botschaft in den Weltraum zu senden, besteht ein weiteres Schlüsselelement des neuen Unternehmens laut O’Connor darin, AstroGrams – kostenlos – an pädiatrische Patienten in Krankenhäusern auf der ganzen Welt zu verteilen.
„Auf diese Weise wollen wir nicht nur das Interesse am Weltraum wecken, sondern auch die Lebensgeister der Kinder anregen und stärken“, sagte er. 'Was gibt es besseres, um sie in ihrer Genesung zu ermutigen und ihnen einen persönlichen Grund zu geben, sich für Raketenstarts zu interessieren und sich auf sie zu freuen.'
Die Mini-Plaketten werden an Nutzlasten oder an Teilen von Raketen angebracht, die zu verschiedenen Zielen im Weltraum fliegen.
Für diejenigen, die ein AstroGram kaufen, kostet eine dreizeilige gravierte Plakette, die in die Erdumlaufbahn fliegt, 99 USD; eine Hin- und Rückfahrt zur und von der ISS kostet 69 US-Dollar (was relativ günstig ist, um persönliche Erinnerungsstücke aus dem Weltraum zu haben). Gegen Aufpreis können Sie weiteren Text oder ein persönliches Foto hinzufügen, eine Nachbildung des AstroGram zu einem Schlüsselanhänger machen lassen oder einen persönlichen Missionsaufnäher erstellen.
Als Teil eines AstroGrams erhalten Käufer einen Willkommensbrief von Duke und ein offizielles Zertifikat, eine Kopie des Raketenmanifests, aus dem hervorgeht, dass das AstroGram auf das Fahrzeug geladen wurde, und Erinnerungsaufkleber. Sie erhalten auch einen Link zum Webcast, in dem ihr Astrogramm gestartet wird. Käufer können wählen, ob sie eine Nachbildung ihres Astrogramms erhalten möchten, oder wenn es zur ISS geflogen wird, kann das Astrogramm an den Käufer zurückgegeben werden. Jedes AstroGram wird auch beim International Space Registry registriert, was bedeutet, dass die Leute nach dem Start des Objekts nach dem aktuellen Standort (sofern es sich noch im Weltraum befindet) suchen können. Sehen Sie alle möglichen „Ziele“ für Astrogramme hier.
Das Konzept für AstroGrams wurde erst vor wenigen Monaten, Anfang 2019, während einer Diskussion zwischen Duke, O’Connor und einem anderen Freund namens Andrew Dodge entwickelt.
Astronaut Charlie Duke. Bildnachweis: NASA
'Ich kenne Charlie seit Jahren', sagte O'Connor gegenüber Universe Today, 'und er ist wirklich eine so inspirierende und gebende Person. Wir sprachen darüber, wie Menschen ihre Spuren hinterlassen und in Erinnerung bleiben wollen, und ich erinnerte mich an Charlies eigene „Botschaft“, die er auf dem Mond hinterlassen hatte. Wir wussten, dass wir leidenschaftlich daran interessiert sind, jüngere Generationen zu ermutigen, sie für den Weltraum zu begeistern, und die Idee war einfach so gewachsen.“
Das Konzept war schnell aufgegangen und innerhalb weniger Monate waren sie eine Website gestartet, auf der Menschen ihr AstroGram einfach bestellen und zusammenstellen können. Darüber hinaus haben sie jetzt ein Memorandum of Understanding (MoU) mit zwei Raumfahrtunternehmen unterzeichnet. Im November gab AstroGrams bekannt, dass sein erster Weltraumflug Teil von . sein wird Firefly Aerospace Alpha-Jungfernstart von der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien, der derzeit für Ende 2020 geplant ist. Die AstroGrams werden Teil der Dedizierte Forschungs- und Bildungsbeschleunigermission (DREAM-Nutzlast), bereitgestellt von Firefly Aerospace.
AstroGrams gab diese Woche auch bekannt, dass sie ein weiteres MoU mit unterzeichnet haben Craig Technologies zur Erleichterung und Entwicklung von Nutzlasten, die an die Internationale Raumstation (ISS) geliefert werden. AstroGrams wird die externe Experimentiereinrichtung von Craig Technologies im Orbit nutzen, die auf der externen Plattform der NanoRacks International Space Station gehostet wird.
„Wir freuen uns, dieses MoU mit Craig Technologies unterzeichnet zu haben“, sagte Duke in einer Erklärung, „einem innovativen und bewährten Unternehmen, unsere Nutzlasten zur ISS zu liefern. Wir freuen uns besonders, dass unsere erste Nutzlast, eine von vielen, die mit CT zur ISS geschickt werden sollen, im dritten Quartal 2020 planmäßig an die ISS geliefert wird und bis zu 24 Wochen auf der ISS bleiben wird.“
„Wir haben Gespräche mit mehreren verschiedenen Unternehmen geführt“, sagte O’Connor, „und alle wichtigen Akteure sind sehr daran interessiert, was wir tun. Sie wissen, dass dies mit Charlie Duke an der Spitze eine echte Organisation ist und sie alle wollen dazu beitragen, den Weltraum auf sehr positive Weise zu fördern.“
O’Connor sagte, er sei dankbar, wie schnell alles zusammenpasst.
„Es ist, als ob sich die Teile eines Puzzles zu einem riesigen, schönen Bild zusammenfügen!“ er sagte. „Weltraum bietet so viele Vorteile, und obwohl einige weniger greifbar sind als andere, sind wir der Meinung, dass die Aufregung einer Markteinführung und das Zusammenbringen von Menschen das Beste ist. Außerdem könnte das Wissen, dass sie etwas ins All schicken, für die Kinder, die im Krankenhaus sind, zu ihrer Genesung beitragen und sie vielleicht sogar dazu inspirieren, sich in der Raumfahrtindustrie zu engagieren.“
Ein Bild von einem Foto: das Familienfoto, das Charlie Duke am 23. April 1972 auf dem Mond hinterlassen hat. (NASA)
Dukes Foto, das er auf dem Mond hinterlassen hat, ist seit langem eine Inspiration für jeden, der ein Vermächtnis im Weltraum hinterlassen möchte. Auf der Rückseite des Fotos schrieb Duke: „Dies ist die Familie des Astronauten Charlie Duke vom Planeten Erde, der am 20. April 1972 auf dem Mond landete.“
Das Foto zeigt Duke und seine Frau Dorothy Meade Clairborne zusammen mit ihren beiden Söhnen Charles und Thomas, damals sieben und fünf Jahre alt.
Duke sagte, dass das Foto ein großartiges Beispiel für die menschliche Seite der Weltraumforschung ist und dass es eine sehr sinnvolle Möglichkeit war, seine Familie in die Apollo 16-Mission einzubeziehen.
