In der aktuellen (aufgeheizten) Debatte darüber, was einen Planeten ausmacht, scheinen sich alle zumindest in einem Punkt einig zu sein: Die aktuelle Definition Die von der Internationalen Astronomischen Union vorgelegten Angaben sind eigentlich ziemlich vage und gelten nur für unser eigenes Sonnensystem. Während die Definition also bestenfalls in unserer eigenen Nachbarschaft unklar ist, bietet sie auch keinen Rahmen für die Klassifizierung der Tausenden von Exo-Welten, die fast wöchentlich entdeckt werden.
Da Mathematik als „die Sprache des Universums“ bezeichnet wird, scheint es ziemlich passend und logisch, Arithmetik zu verwenden, um eine bessere Definition für die Planetenschaft zu erstellen.
Diese Woche hat UCLA-Professor Jean-Luc Margot einen einfachen mathematischen Test vorgeschlagen, mit dem Planeten von anderen Körpern wie Zwergplaneten und Kleinplaneten getrennt werden können. Er sagt, sein neues System sei einfach.
„Man sollte kein Teleportationsgerät brauchen, um zu entscheiden, ob ein neu entdecktes Objekt ein Planet ist“, sagte Margot.
Der neue Ansatz würde Schätzungen der Masse des Sterns sowie der Masse und Umlaufzeit des Planeten verwenden. Da die Definition der IAU in erster Linie auf der Fähigkeit eines Planeten basiert, „seine Umlaufbahn zu räumen“ (ob er kleine Körper in seiner Orbitalumgebung ansammeln oder dominieren kann), grenzt Margots Test dies auf einen bestimmten Zeitrahmen ein, um zu bestimmen, ob ein Körper dies tun kann eine bestimmte Region um seine Umlaufbahn räumen.
„Eine einfache Metrik kann verwendet werden, um zu bestimmen, ob ein Planet oder Exoplanet seine Orbitalzone während einer charakteristischen Zeitskala, wie der Lebensdauer des Wirtssterns auf der Hauptreihe, verlassen kann“, schreibt Margot in seinem Papier. „Dieses Kriterium erfordert nur Schätzungen von Sternmasse, Planetenmasse und Umlaufzeit, wodurch es möglich ist, 99% aller bekannten Exoplaneten sofort zu klassifizieren.“
Unter diesen Kriterien würden alle 8 Planeten und alle klassifizierbaren Exoplaneten als Planeten klassifiziert. Es behält auch die Unterscheidung zwischen Planeten und Zwergplaneten bei. Etwas haben darauf hingewiesen dass Margots Kriterien unseren Mond zu einem Planeten machen würden. Aber, wie Margot Universe Today sagte, ist das nicht unbedingt so. „Es hängt wirklich davon ab, wie die IAU entscheidet, Satelliten zu definieren und ob oder wie sie Doppelplaneten definieren“, sagte er.
Margot sagt, dass seine Definition nützlich wäre, um die Definition eines Planeten zu verallgemeinern und zu vereinfachen, und dass die Informationen für ihre Anwendung auf Exoplaneten leicht mit erd- oder weltraumgestützten Teleskopen erhalten werden.
„Die Diskrepanz zwischen Planeten und Nicht-Planeten ist auffallend“, sagte Margot. „Die scharfe Unterscheidung deutet darauf hin, dass es einen grundlegenden Unterschied in der Art und Weise gibt, wie diese Körper gebildet wurden, und der bloße Akt ihrer Klassifizierung offenbart etwas Tiefgründiges über die Natur.“
Margot fand auch heraus, dass Körper, die ihre Umlaufbahnen löschen können – und daher als Planeten gelten – typischerweise kugelförmig sind.
„Da ein quantitatives Kriterium für die Umlaufbahnreinigung auf alle Planeten und Exoplaneten angewendet werden kann“, schreibt Margot, „ist es möglich, die Planetendefinition der IAU von 2006 auf andere Sterne als die Sonne auszudehnen und jede mögliche Unklarheit darüber zu beseitigen, was es bedeutet, zu klären eine Orbitalzone.“
Margot präsentierte seinen Vorschlag auf der Jahrestagung der Abteilung für Planetenwissenschaften der AAS. Es ist nicht bekannt, ob der neue Ansatz von der IAU berücksichtigt wird.
Weiterlesen: Margots Papier , Pressemitteilung der UCLA
