Die galaktischen Windstürme von Messier 82 gehen von vielen jungen Sternhaufen aus und nicht von einer einzelnen Quelle, sagen Astronomen, die heute dieses neue Bild veröffentlicht haben.
Das internationale Wissenschaftlerteam unter der Leitung von Poshak Gandhi von der Japan Aerospace Exporation Agency (JAXA) hat mit dem Subaru-Teleskop eine neue Ansicht von M 82 bei infraroten Wellenlängen erstellt, die 20-mal länger sind als die für das menschliche Auge sichtbaren.
M82 ( 09h 55m 52.2s, +69° 40′ 47″ ) befindet sich in der Nähe der Schöpfkelle des Großen Wagens im Sternbild Ursa Major und ist die nächste Starburst-Galaxie in einer Entfernung von etwa 11 Millionen Lichtjahren von der Erde.
Die Kombination aus dem großen 8,2 m Hauptspiegel des Subaru-Teleskops und seiner gekühlten Mid-Infrared Camera and Spectrometer (COMICS) ermöglichte es dem Team, eine scharfe, vergrößerte Ansicht des inneren Bereichs der Galaxie zu erhalten.
Bilder von M 82. Das untere Bild von Subaru zeigt den Superwind, der die Scheibenstruktur durchquert. Mit freundlicher Genehmigung von JAXA.
Frühere Beobachtungen von M 82 mit Infrarot-Teleskopen, einschließlich des mittleren und unteren Bildes der dreiteiligen Serie, haben einen sehr starken Wind festgestellt, der von ihm ausgeht – ein 'Superwind', der aus staubigem Gas besteht und sich über viele Hunderttausende von Lichtjahre. Dieser starke Windsturm schleudert Material mit einer Geschwindigkeit von etwa einer halben Million Meilen pro Stunde aus der Galaxie, fegt es aus den zentralen Regionen auf und lagert es weit und breit über die Galaxie und darüber hinaus ab. Der Inhalt dieses Materials ist Samen für Sonnensysteme wie unser eigenes und vielleicht für das Leben selbst. Der staubige Superwind leuchtet hell im Infraroten, weil ihn Milliarden heller, neu entstandener Sterne erhitzen.
Mit dem neuen Subaru-Bild haben Wissenschaftler Erkenntnisse über die Quellen des Superwinds gewonnen.
„Es wurde festgestellt, dass der Wind von mehreren Auswurfstellen stammt, die über Hunderte von Lichtjahren verteilt sind, anstatt von einem einzelnen Haufen neuer Sterne auszugehen. Wir können jetzt ‚Säulen‘ aus schnellem Gas und sogar eine Struktur unterscheiden, die der Oberfläche einer ‚Blase‘ mit einer Breite von etwa 450 Lichtjahren ähnelt“, erklärte Gandhi.
COMICS verfügt über Detektoren, die besonders geschickt darin sind, das Vorhandensein von warmem Staub anzuzeigen, der mehr als 100 Grad heißer war als der Großteil des Materials, das den Rest der Galaxie füllt. Der ausgedehnte, kontinuierliche Energiefluss von jungen Sternen in die galaktische Weite hält den Staub heiß.
Weitere Erkenntnisse aus dem Subaru-Bild ergeben sich, wenn es mit früheren Bildern von Hubble und Chandra kombiniert wird. Ihre Integration erzeugt ein wunderschönes Mosaik, dargestellt im Leitbild, das die erste Möglichkeit bietet, die Infraroteigenschaften von M 82 zu isolieren. Unterstützt durch diese Daten können Wissenschaftler das breite Spektrum der Strahlung verschiedener Arten von Objekten untersuchen, die über die Ebene der Galaxie verteilt sind, darunter Supernovae, Sternhaufen und Schwarze Löcher.
Es bleiben viele Fragen offen, wie zum Beispiel, wie viele Sterne die Galaxie noch enthält – viele könnten noch durch den Staub der Sternentstehung verdeckt werden – und ob M 82 ein aktiv wachsendes supermassereiches Schwarzes Loch beherbergt oder nicht.
Die Ergebnisse werden in dem Artikel „Diffraction-limited Subaru imaging of M82: sharp mid-infrared view of the starburst core“ von P. Gandhi, N. Isobe, M. Birkinshaw, D.M. Worrall, I. Sakon, K. Iwasawa & A. Bamba, imVeröffentlichungen der Astronomical Society of Japan, V. 63 (2011), im Druck.
Quelle: Subaru Pressemitteilung