Im März 2004 hat die Europäische Weltraumorganisation Rosetta Raumschiff, das von Französisch-Guayana an Bord einer Ariane-5-Rakete abgesprengt wurde. Nach zehn Jahren, im November 2014, traf sich die Raumsonde mit ihrem Ziel – dem Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko (67P/C-G). In den folgenden mehr als zwei Jahren blieb die Raumsonde in der Umlaufbahn dieses Kometen und sammelte Informationen über seine Oberfläche, sein Inneres und seine Gas- und Staubumgebung.
Und weiter 30. September 2016 , Rosetta kam der Oberfläche von 67P/C-G näher denn je und beendete ihre Mission mit einem kontrollierten Aufprall auf der Oberfläche. Seitdem verarbeiten Wissenschaftler noch alle Daten, die die Raumsonde während ihrer Mission gesammelt hat. Dazu gehörten einige beeindruckende Fotografien der Kometenoberfläche die kurz nach dem Rendezvous der Raumsonde mit 67P/C-G erhalten wurden.
Das oben gezeigte Foto wurde am 22. September 2014 aufgenommen, als sich die Raumsonde in einer Entfernung von 28,2 km (17,5 Meilen) vom Zentrum des Kometen befand – ungefähr 26,2 km (16,3 Meilen) von der Oberfläche. Dieses Bild, das einen Teil der Kometenoberfläche zeigt, wurde vom Amateurastronomen Jacint Roger Perez bearbeitet, indem er drei Bilder kombinierte, die von der OSIRIS-Kleinwinkelkamera auf Rosetta in verschiedenen Wellenlängen aufgenommen wurden.
https://dlmultimedia.esa.int/download/public/videos/2016/09/046/orig-1609_046_AR_DE.mp4Das Bild ist zum Teil deshalb von Bedeutung, weil es einige der markanteren Oberflächenmerkmale von 67P/C-G erfasst hat. In der Mitte und links des Rahmens befindet sich beispielsweise Seth, eine der geologischen Regionen auf dem größeren der beiden Kometenlappen, die durch geschichtete Terrassen gekennzeichnet ist. Diese Region fällt in Richtung der glatteren Hapi-Region ab, der mit Felsbrocken übersäten Region, die den „Hals“ des Kometen bildet, der die beiden Lappen verbindet.
Im Hintergrund sind Ausschnitte der Babi- und Aker-Regionen zu sehen, die sich beide auf der großen Keule von 67P/C-G befinden. Im schärferen unteren rechten Bereich des Bildes ist die Assuan-Klippe zu sehen, eine 134 Meter hohe (440 Fuß) Steilküste, die die Regionen Seth und Hapi trennt. Kurz bevor das Bild aufgenommen wurde, ein Stück davon Steilhang eingestürzt dadurch, dass der Komet am 13. August 2015 das Perihel erreicht hat – er ist der Sonne am nächsten.
Als sich der Komet der Sonne näherte, stieg seine Temperatur im Wesentlichen, was zu einem Gas- und Staubausbruch führte, der dazu führte, dass ein Stück des Schelfs abbrach. Beobachtungen durchgeführt vonRosettazeigte damals nicht nur den Abschnitt, in dem dies geschah, sondern konnte dadurch auch einen Blick in das unberührte, eisige Innere des Kometen werfen. Es ermöglichte Wissenschaftlern auch, die erste endgültige Verbindung zwischen einem Ausbruch und einer bröckelnden Klippe auf einem Kometen herzustellen.
Dieses neueste Bild kommt vonRosettaist auch deshalb von Bedeutung, weil es die entscheidende Rolle demonstriert, die Amateurastronomen in der neuen Ära der Weltraumforschung spielen. Ähnlich wie dieJunoMission wird die Bildverarbeitung mehr und mehr von erfahrenen Enthusiasten übernommen, wodurch Missionswissenschaftler mehr Zeit haben, andere Missionsdaten zu verarbeiten.
Rosetta-Bilder, die den Klippeneinsturz auf 67/C-G zeigen, vorher und nachher. Bildnachweis: ESA/Rosetta
Aber vor allem gelingt es dem Bild, die Errungenschaften dieser historischen Mission einzufangen. Für Starter,Rosettawar die erste Raumsonde, die den Kern eines Kometen umkreiste oder neben einem Kometen flog, als er sich dem inneren Sonnensystem näherte. Es war auch die erste Raumsonde, die aus nächster Nähe gesehen hat, wie die Wärme unserer Sonne die Oberfläche gefrorener Kometen verändert.
Die Mission war auch die erste, die entsandt wurde ein Roboterlander (Philae)zu einem Kometenkern, der am 27. November 2014 stattfand. Während der Lander holprig landete, gelang es ihm dennoch, Bilder von der Oberfläche eines Kometen zu erhalten. Und obwohl die Mission vor zwei Jahren endete (der Jahrestag war am vergangenen Sonntag), finden Wissenschaftler weiterhin Edelsteine in allen zurückgesendeten Daten.
Darüber hinaus wird die Rosetta-Mission auch dazu beitragen, zukünftige Missionen zur Erforschung von Kometen zu informieren. Sehen Sie sich dieses ESA-Video von der 49. Rosetta-Wissenschaftsworkshop (die vom 28. Mai bis 1. Juni 2018 stattfand), wobeiRosettaProjektwissenschaftler Matt Taylor erläutert, wie die Ergebnisse der Mission bei der zukünftigen Erforschung helfen werden:
https://dlmultimedia.esa.int/download/public/videos/2018/05/026/orig-1805_026_AR_DE.mp4Weiterlesen: DIES