New Horizons beendet den abgesicherten Modus und funktioniert einwandfrei für die bevorstehende Pluto-Begegnung
Das neueste Farbbild von Pluto, aufgenommen am 3. Juli 2015, zeigt 4 mysteriöse dunkle Flecken.
Das bisher beste Bild von Pluto wurde vom LORRI-Imager auf der NASA-Raumsonde New Horizons am 3. Juli 2015 in einer Entfernung von 12,5 Millionen Kilometern aufgenommen, kurz vor der Anomalie vom 4. Juli, die New Horizons in den abgesicherten Modus versetzte. Farbdaten des Ralph-Instruments, die zuvor während der Mission gesammelt wurden. Bildnachweis: NASA/JHUAPL/SWRI
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Trotz einiger haarsträubender und ungeplanter Feuerwerkskörper vom 4. Juli im Weltraum, die dazu führten, dass die an Pluto gebundene New Horizons-Raumsonde der NASA aufgrund eines Computerfehlers in den „abgesicherten Modus“ wechselte und alle wissenschaftlichen Operationen über das Wochenende vorübergehend stoppte, ist die Raumsonde jetzt vollständig wieder auf Kurs, „gesund“ und „tadellos“ arbeitend und bereit, alle geplanten Forschungsuntersuchungen am Dienstag, den 7. Juli, wieder aufzunehmen, gaben die NASA und Top-Missionsmanager heute Nachmittag, den 6. Juli auf einer Pressekonferenz bekannt.
Es ist jetzt genau eine Woche bis zur einmaligen Gelegenheit für einen schnellen Vorbeiflug an dem immer faszinierenden Doppelplaneten in den entlegensten Regionen des Sonnensystems. Und die großartige Nachricht konnte angesichts der Nähe des Vorbeiflugs nicht früh genug kommen.
„Die Raumsonde ist in ausgezeichnetem Zustand und wieder in Betrieb. New Horizons rast auf das Pluto-System zu“, sagte Jim Green, Direktor von Planetary Science, NASA-Hauptquartier in Washington, zu Beginn des heutigen Medienbriefings.
Die 700-Millionen-Dollar-Mission bleibt auf dem richtigen Weg, um die komplexe wissenschaftliche Sequenz des nahen Vorbeiflugs wie für die nächste Woche geplant durchzuführen, einschließlich des Vorbeiflugs am 14. Juli an Pluto, trotz der beängstigenden Episode im abgesicherten Modus.
„Die Raumsonde und die wissenschaftliche Nutzlast von New Horizons funktionieren jetzt einwandfrei“, gab Alan Stern, leitender Ermittler von New Horizons am Southwest Research Institute, Boulder, Colorado, bei der Pressekonferenz bekannt.
Die NASA hat am Samstag, dem 4. Juli, gegen 13.30 Uhr unerwartet den Kontakt zur Raumsonde New Horizons verloren. EDT, nachdem eine speicherbezogene Softwareanomalie aufgetreten war und eine Schutzoperation ausgeführt wurde, die als 'abgesicherter Modus' bekannt ist. Ein Team zur Untersuchung von Anomalie wurde sofort gebildet.
„Es ist wirklich eine historische Zeit, aber auch voller Entscheidungen und Herausforderungen auf dem Weg zur Begegnung mit dem Pluto-System am 14. Juli“, sagte Green.
Das Missionsteam arbeitete schnell daran, den Kontakt mit dem klavierförmigen Raumschiff etwa 90 Minuten nach dem Verlust des Signals wiederherzustellen.
„Am Samstag haben wir den Kontakt zum Raumschiff verloren. Das Team von New Horizons trat sofort in Aktion. Innerhalb von 90 Minuten wurde das Signal vom Team erneut erfasst, während sich das Raumfahrzeug im abgesicherten Modus befand. Sie fanden bald die Ursache und es wurden sofort Korrekturmaßnahmen ergriffen, um das Raumfahrzeug wieder in Betrieb zu nehmen.“
Das Team arbeitete am Feiertagswochenende Tag und Nacht unermüdlich und fleißig, um New Horizons schnell und rechtzeitig für die Vorbeiflugbegegnung von Pluto am 14. Juli, die für ungefähr 7:49 Uhr EDT (11:49 UTC) am 14. Juli sagte Glen Fountain, New Horizons Projektmanager, Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, Laurel, Maryland.
Es gibt keine zweiten Chancen.
Dieses Trio von Bildern sind die neuesten hochauflösenden Ansichten von Pluto, die von der NASA-Raumsonde New Horizons gesendet wurden, einschließlich einer, die die vier mysteriösen dunklen Flecken auf Pluto zeigt, die die Fantasie der Welt beflügelt haben. Der Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) hat diese drei Bilder zwischen dem 1. und 3. Juli 2015 aufgenommen, bevor die Anomalie am 4. Juli New Horizons in den abgesicherten Modus versetzte. Bildnachweis: NASA/JHUAPL/SWRI
Der Softwarefehler trat einen Tag nach dem Hochladen der neuen Betriebssoftware auf New Horizons am vergangenen Freitag auf.
Die Raumsonde versuchte am Samstag, zwei Dinge gleichzeitig zu tun, wissenschaftliche Daten zu komprimieren und Befehlssequenzen zu schreiben, während sie zu viel Flash-Speicher verbrauchte, erklärte Fountain.
„Der Computer versuchte, diese beiden Dinge gleichzeitig zu tun, und die beiden waren mehr, als der Prozessor bewältigen konnte“, sagte Fountain.
„Der Prozessor sagte also ‚Ich bin überlastet‘. Dann tat das Raumschiff genau das, was es tun sollte. Es wechselte dann zum Backup-Computer und ging in den abgesicherten Modus. An diesem Punkt verloren wir den Downlink vom primären Computer. Wir haben schnell gemerkt, was passiert ist, haben einen Sanierungsplan erstellt und uns erholt.“
Künstlerische Ansicht von New Horizons, die Pluto und drei seiner Monde passieren. Das Schiff hat ungefähr die Größe eines Flügels und wird in der Kälte des äußeren Sonnensystems durch die Wärmefreisetzung aus dem radioaktiven Zerfall von Plutonium in den RTGs (Radioisotope Thermoelectric Generator) der Sonde warm gehalten. Bildnachweis: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute
Im Moment ist New Horizons etwa 3 Milliarden Meilen (4,9 Milliarden km) von der Erde entfernt und weniger als 6 Millionen Meilen (9 Millionen km) entfernt von der Enthüllung der Geheimnisse des verlockenden Pluto, Charon, seines größten Mondes, mit dem es ein Doppelplanetensystem bildet , und seine vier winzigen und kürzlich entdeckten Monde. Charon ist halb so groß wie Pluto.
Die Hin- und Rückfahrtzeit für Signale mit Lichtgeschwindigkeit beträgt 8,5 Stunden. Es dauert also sehr lange, bis Befehle von der Erde die Raumsonde erreichen und das Team ihr Ergebnis bestimmen kann. Die Sonde muss also während des intensiven und kurzen Vorbeiflugs ohne Richtung von der Erde aus eigenständig arbeiten können.
Pluto ist der am weitesten entfernte und letzte unerforschte Planet in unserem Sonnensystem und bietet daher denjenigen, die mutig genug sind, die mächtigsten Dinge zu wagen, eine enorme Komplexität.
„Wir erwarten jetzt von jeder Indikation einen nominellen Vorbeiflug von Pluto“, sagte Alan Stern, leitender Ermittler von New Horizons, Southwest Research Institute, Boulder, Colorado, bei der Pressekonferenz.
„Dieses Objekt ist anders als alle anderen, die wir beobachtet haben“, sagte Stern. „Sowohl Pluto als auch Charon überraschen uns bereits.“
In den drei Tagen, in denen die wissenschaftlichen Instrumente abgeschaltet waren, gingen weniger als 1 Prozent der geplanten Daten verloren.
„Es ist wichtiger, sich während des Vorbeiflugs auf die spätere Wissenschaft zu konzentrieren“, erläuterte Stern.
„Es gibt keine Auswirkungen auf die primären wissenschaftlichen Ziele der Gruppe 1 mit der höchsten Priorität. Und eine geringfügige Auswirkung auf die Ziele von Gruppe 2 und Gruppe 3“, erläutert Stern.
'Dies ist eine Geschwindigkeitsschwelle in Bezug auf die Gesamtrendite, die wir von diesem Vorbeiflug erwarten.'
„Ich freue mich, dass unser Missionsteam das Problem schnell erkannt und den Zustand des Raumfahrzeugs sichergestellt hat“, sagte Green. 'Jetzt, mit Pluto im Visier, stehen wir kurz davor, zum normalen Betrieb zurückzukehren und Gold zu holen.'
Flugbahnkarte von New Horizons zu Pluto. Bildnachweis: NASA/JHUAPL/SWRI
Das Team sagte, dass diese Art von Softwareupdate nicht wiederholt wird und ein ähnliches Ereignis im abgesicherten Modus nicht wiederholt werden sollte.
Fountain sagte, dass sich die Sonde während der Begegnungsphase innerhalb von etwa 7 Minuten selbst umschalten kann, um das Ereignis im abgesicherten Modus zu beenden, je nach Situation, und alle wissenschaftlichen Datenverluste minimieren.
New Horizons wird bis auf etwa 12.500 Kilometer (fast 7.800 Meilen) von Plutos Oberfläche entfernt sein.
Es wird mit einer Geschwindigkeit von rund 30.000 Meilen pro Stunde (mehr als 48.000 Kilometer pro Stunde) an Pluto vorbeisausen.
Heute veröffentlichte das Team auch die bisher besten Bilder von Pluto, die mit dem Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) aufgenommen wurden. Das Trio der Bilder entstand zwischen dem 1. und 3. Juli 2015, vor der Anomalie vom 4. Juli, die New Horizons in den abgesicherten Modus versetzte.
Die Bilder zeigen unterschiedliche und rätselhafte Oberflächenmerkmale auf den verschiedenen Hemisphären von Pluto.
Sie zeigen auch die vier mysteriösen dunklen Flecken auf Pluto, die die Fantasie der Wissenschaftler und der Welt beflügelt haben.
Ihre Natur ist zu diesem Zeitpunkt noch unbekannt.
Die Sonde wurde bereits 2006 mit einer Atlas-V-Rakete der United Launch Alliance gestartet.
„Wir sind auf dem Weg nach Pluto!“ rief Grün.
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Animation von Pluto, die sich aus Fotos dreht, die zwei Wochen vor dem Vorbeiflug von New Horizons aufgenommen wurden. Kredit: