Die Planeten des äußeren Sonnensystems sind dafür bekannt, seltsam zu sein, ebenso wie ihre vielen Monde. Dies gilt insbesondere für Triton, den größten Mond von Neptun. Er ist nicht nur der siebtgrößte Mond im Sonnensystem, sondern auch der einzige große Mond, der eine retrograde Umlaufbahn hat – d. h. er dreht sich entgegen der Planetenrotation. Dies deutet darauf hin, dass Triton sich nicht in der Umlaufbahn um Neptun gebildet hat, sondern ein kosmischer Besucher ist, der eines Tages vorbeiging und sich entschied zu bleiben.
Und wie die meisten Monde im äußeren Sonnensystem wird angenommen, dass Triton aus einer eisigen Oberfläche und einem felsigen Kern besteht. Aber im Gegensatz zu den meisten Sonnenmonden ist Triton einer der wenigen, von denen bekannt ist, dass sie geologisch aktiv sind. Das führt zu Kryovulkanismus , wo Geysire periodisch die Kruste durchbrechen und das Oberflächen-Triton in ein psychedelisches Erlebnis verwandeln!
Entdeckung und Benennung:
Triton wurde am 10. Oktober 1846 vom britischen Astronomen William Lassell entdeckt, nur 17 Tage nach der Entdeckung von Neptun durch den deutschen Astronomen Johann Gottfried Galle. Nachdem er von der Entdeckung erfahren hatte, schrieb John Herschel – der Sohn des berühmten englischen Astronomen William Herschel, der viele der Monde von Saturn und Uranus entdeckte – an Lassell und empfahl ihm, Neptun zu beobachten, um zu sehen, ob er auch Monde hat.
New Horizons-Bild von Neptun und seinem größten Mond Triton, aufgenommen mit dem LORRI-Instrument am 23. Juni 2010. Bildnachweis: NASA
Lassell tat dies und entdeckte acht Tage später Neptuns größten Mond. Vierunddreißig Jahre später benannte der französische Astronom Camille Flammarion den Mond Triton – nach dem griechischen Meeresgott und Sohn des Poseidon (das Äquivalent des römischen Gottes Neptun) – in seinem Buch von 1880 Beliebte Astronomie . Es sollte jedoch mehrere Jahrzehnte dauern, bis sich der Name durchsetzte. Bis zur Entdeckung des zweiten Mondes Nereide 1949 war Triton allgemein einfach als „der Satellit von Neptun“ bekannt.
Größe, Masse und Umlaufbahn:
Bei 2,14 × 1022kg und mit einem Durchmesser von ca. 2.700 Kilometer (1.680 Meilen) Kilometer ist Triton der größte Mond im Neptun-System – er umfasst mehr als 99,5% der gesamten Masse, die den Planeten umkreist. Er ist nicht nur der siebtgrößte Mond im Sonnensystem, sondern auch massereicher als alle bekannten Monde im Sonnensystem, die kleiner sind als er selbst zusammen.
Ohne axiale Neigung und eine Exzentrizität von praktisch null umkreist der Mond Neptun in einer Entfernung von 354.760 km (220.438 Meilen). In dieser Entfernung ist Triton der am weitesten entfernte Satellit von Neptun und umkreist den Planeten alle 5.87685 Erdtage. Im Gegensatz zu anderen Monden seiner Größe hat Triton eine rückläufige Umlaufbahn um seinen Wirtsplaneten.
Die meisten der äußeren unregelmäßigen Monde von Jupiter und Saturn haben retrograde Umlaufbahnen, wie einige von Die äußeren Monde des Uranus . Diese Monde sind jedoch alle viel weiter von ihren Primärfarben entfernt und im Vergleich eher klein. Triton hat auch eine synchrone Umlaufbahn mit Neptun, was bedeutet, dass es immer ein Gesicht auf den Planeten gerichtet hält.
Während Neptun die Sonne umkreist, sind die Polarregionen von Triton abwechselnd der Sonne zugewandt, was zu jahreszeitlichen Veränderungen führt, wenn sich ein Pol und dann der andere ins Sonnenlicht bewegen. Solche Veränderungen wurden beobachtet in April 2010 von Astronomen mit dem Very Large Telescope der Europäischen Südsternwarte .
Ein weiterer wichtiger Aspekt von Tritons Umlaufbahn ist, dass sie zerfällt. Wissenschaftler schätzen, dass es in etwa 3,6 Milliarden Jahren die Roche-Grenze von Neptun unterschreiten und auseinandergerissen werden wird.
Komposition:
Triton hat einen Radius, eine Dichte (2,061 g/cm3), eine Temperatur und eine chemische Zusammensetzung, die denen von Pluto ähnlich sind. Aus diesem Grund und der Tatsache, dass er Neptun in einer retrograden Umlaufbahn umkreist, glauben Astronomen, dass der Mond in der Cooper Gürtel und wurde später von Neptuns Schwerkraft gefangen.
Eine andere Theorie besagt, dass Triton einst ein Zwergplanet mit einem Gefährten war. In diesem Szenario fing Neptun Triton ein und schleuderte seinen Begleiter weg, als das riesige Gas vor Milliarden von Jahren weiter ins Sonnensystem vordrang.
Ebenso wie Pluto sind 55% der Oberfläche von Triton mit gefrorenem Stickstoff bedeckt, wobei Wassereis 15–35% und Trockeneis (auch bekannt als gefrorenes Kohlendioxid) die restlichen 10–20% ausmacht. Es wird angenommen, dass dort auch Spuren von Methan- und Kohlenmonoxid-Eis vorhanden sind, sowie geringe Mengen von Ammoniak (in Form von Ammoniak-Dihydrat in der Lithosphäre).
Die Dichte von Triton legt nahe, dass sein Inneres zwischen einem festen Kern aus felsigem Material und Metallen, einem Mantel aus Eis und einer Kruste unterschieden wird. Im Inneren von Triton gibt es genug Gestein für den radioaktiven Zerfall, um die Konvektion im Mantel anzutreiben, die sogar ausreichen kann, um einen unterirdischen Ozean zu erhalten. Wie beim Jupitermond Europa könnte die vermutete Existenz dieses Warmwasserozeans die Anwesenheit von Leben unter der eisigen Kruste bedeuten.
Atmosphäre und Oberflächeneigenschaften:
Triton hat eine beträchtlich hohe Albedo und reflektiert 60–95 % des Sonnenlichts, das es erreicht. Die Oberfläche ist auch recht jung, was auf die mögliche Existenz eines inneren Ozeans und geologische Aktivität hindeutet. Der Mond hat eine rötliche Tönung, die wahrscheinlich darauf zurückzuführen ist, dass sich das Methaneis aufgrund der ultravioletten Strahlung in Kohlenstoff umwandelt.
Triton gilt als einer der kältesten Orte im Sonnensystem. Die Oberflächentemperatur des Mondes beträgt ca. -235°C, während Pluto im Durchschnitt etwa -229°C hat. Wissenschaftler sagen, dass Pluto am weitesten von der Sonne in seiner Umlaufbahn auf bis zu -240°C fallen könnte, aber es wird auch näher an der Sonne viel wärmer, was ihm einen höheren Gesamttemperaturdurchschnitt verleiht.
Er ist auch einer der wenigen Monde im Sonnensystem, der geologisch aktiv ist, was bedeutet, dass seine Oberfläche aufgrund der Oberflächenerneuerung relativ jung ist. Diese Aktivität führt auch zu Kryovulkanismus, bei dem Wasser Ammoniak und Stickstoffgas brach aus der Oberfläche anstelle von flüssigem Gestein hervor. Diese Stickstoffgeysire können flüssige Stickstofffahnen 8 km über die Mondoberfläche senden.
Triton (unten links) im Vergleich zu Mond (oben links) und Erde (rechts), maßstabsgetreu. Bildnachweis: NASA/JPL/USGS
Aufgrund der geologischen Aktivität, die die Mondoberfläche ständig erneuert, gibt es auf Triton nur sehr wenige Einschlagskrater. Wie Pluto hat Triton eine Atmosphäre, von der angenommen wird, dass sie durch die Verdunstung von Eis von seiner Oberfläche entstanden ist. Wie sein Oberflächeneis besteht die dünne Atmosphäre von Triton aus Stickstoff mit Spuren von Kohlenmonoxid und kleinen Mengen Methan in der Nähe der Oberfläche.
Diese Atmosphäre besteht aus einer Troposphäre, die bis zu einer Höhe von 8 km ansteigt, wo sie dann in eine Thermosphäre übergeht, die bis zu 950 km von der Oberfläche reicht. Die Temperatur der oberen Atmosphäre von Triton ist mit 95-100 K (ca.-175 °C/-283 °F) aufgrund des Einflusses der Sonnenstrahlung und der Magnetosphäre von Neptun höher als die an der Oberfläche.
Ein Dunst durchdringt den größten Teil der Troposphäre von Triton, von der angenommen wird, dass sie hauptsächlich aus Kohlenwasserstoffen und Nitrilen besteht, die durch die Einwirkung von Sonnenlicht auf Methan entstehen. In der Atmosphäre von Triton gibt es auch Wolken aus kondensiertem Stickstoff, die zwischen 1 und 3 km von der Oberfläche entfernt liegen.
Beobachtungen von der Erde und vom Reisen 2 Raumschiffe haben gezeigt, dass Triton Erfahrungen eine warme sommerzeit alle paar hundert Jahre. Dies könnte das Ergebnis einer periodischen Veränderung der Albedo des Planeten sein (d.h. sie wird dunkler und röter), die entweder durch Frostmuster oder geologische Aktivität verursacht werden könnte.
Mit dem CRIRES-Instrument am Very Large Telescope der ESO konnte ein Team von Astronomen feststellen, dass der Sommer auf der Südhalbkugel von Triton in vollem Gange ist. Bildnachweis: ESO
Diese Änderung würde es ermöglichen, mehr Wärme aufzunehmen, gefolgt von einer Erhöhung der Sublimation und des atmosphärischen Drucks. Gesammelte Daten zwischen 1987 und 1999 deutete an, dass sich Triton einem dieser warmen Sommer näherte.
Erkundung:
Wenn die NASAReisen 2im August 1989 einen Vorbeiflug an Neptun machten, beschlossen die Missionsleiter auch, einen Vorbeiflug an Triton durchzuführen – ähnlich wie Reisen 1 Begegnung mit Saturn und Titan. Als es seinen Vorbeiflug machte, lag der größte Teil der nördlichen Hemisphäre in Dunkelheit und wurde von der Voyager nicht gesehen.
Aufgrund der Geschwindigkeit des Besuchs der Voyager und der langsamen Rotation von Triton war nur eine Hemisphäre aus nächster Nähe deutlich zu sehen. Der Rest der Oberfläche lag entweder im Dunkeln oder war als verschwommene Markierungen zu sehen. Trotzdem ist dieReisen 2Der Raumsonde gelang es, mehrere Bilder des Mondes aufzunehmen und Geysire von flüssigem Stickstoff zu entdecken, die aus zwei unterschiedlichen Merkmalen auf der Oberfläche schossen.
Im August 2014, in Erwartung von Neue Horizonte bevorstehenden Begegnung mit Pluto restaurierte die NASA diese Fotos und verwendete sie, um die ersten zu erstellen globale Farbkarte von Triton . Produziert von Paul Schenk, einem Wissenschaftler am Lunar and Planetary Institute in Houston, wurde die Karte auch verwendet, um einen Film (siehe unten) zu drehen, der die historischeReisen 2rechtzeitig zum 25-jährigen Jubiläum der Veranstaltung.
Ja, Triton ist in der Tat ein ungewöhnlicher Mond. Abgesehen von seinen eher einzigartigen Eigenschaften (rückläufige Bewegung, geologische Aktivität) ist die Mondlandschaft wahrscheinlich ein erstaunlicher Anblick. Für jeden, der an der Oberfläche steht, umgeben von buntem Eis, Stickstoff- und Ammoniakwolken, einem Stickstoffnebel und Neptuns großer blauer Scheibe, die am Himmel hängt, kommt die Erfahrung einer Halluzination gleich.
Am Ende ist es schade, dass sich das Sonnensystem eines Tages von diesem Mond verabschiedet. Aufgrund der Art seiner Umlaufbahn wird der Mond schließlich in die Schwerkraft von Neptun fallen und sich auflösen. An diesem Punkt wird Neptun einen riesigen Ring wie Saturn haben, bis auch diese Partikel auf den Planeten prallen.
Auch das würde sich sehen lassen. Man kann nur hoffen, dass die Menschheit in 3,6 Milliarden Jahren noch da sein wird, um es mitzuerleben!
Wir haben viele interessante Artikel über Triton, Neptun , und der äußere Planeten des Sonnensystems hier bei Universe Today.
Hier ist eine über die Neue Karte von Triton , und eine über die Unterirdischer Ozean es könnte sich verstecken, und 40 Jahre Sommer auf Triton . Und hier ist Warum Sie keine Immobilien auf Triton kaufen sollten .
Im Observatorium gibt es auch ein Interview mit Emily Lakdawalla, der leitenden Redakteurin und planetarischen Evangelistin der Planetary Society mit dem Titel „ Wo sollten wir nach Leben im Sonnensystem suchen? '
Quellen:
