Neil Armstrong gilt als einer der größten Helden des Weltraumzeitalters und erlangte in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt einen Ruf als erster Mensch, der ein Raumschiff auf dem Mond landete und als erster Mensch einen Fuß auf die Mondoberfläche setzte. Doch was steckt hinter dem Mann? Wie bei allen Helden und Inspirationsfiguren begann der Weg, der zu seiner berühmten Erklärung „Ein kleiner Schritt für [einen] Mann“ führte, schon früh in seinem Leben.
Frühen Lebensjahren:
Neil wurde am 5. August 1930 in Auglaize County in der Nähe von Wapakoneta, Ohio, als Sohn von Stephen Koenig Armstrong und Viola Louise Engel geboren. Sein Vater arbeitete als Rechnungsprüfer für die Regierung von Ohio, was dazu führte, dass die Familie in Neils prägenden Jahren ziemlich viel umzog. Tatsächlich lebten die Armstrongs in den ersten Jahren von Neils Leben in insgesamt 20 Städten.
Schon in jungen Jahren zeigte Neil eine tiefe Leidenschaft für das Fliegen. Als er gerade zwei Jahre alt war, nahm ihn sein Vater mit zu den Cleveland Air Races. Am 20. Juli 1936 erlebte er im Alter von fünf Jahren seinen ersten Flug in Warren, Ohio, wo er und sein Vater in einem Ford Trimotor-Flugzeug (auch bekannt als „Tin Goose“) mitfuhren.
Der 1929er Ford Tri-Motor, den Armstrong am 20. Juli 1936 mit seinem Vater einflog, auf dem Purdue Airport ausgestellt. Credit: Experimental Aircraft Association
Als Kind war Armstrong auch bei den Pfadfindern aktiv und erreichte den Rang eines Eagle Scouts. Als Teenager begann er Flugunterricht zu nehmen und arbeitete auf dem örtlichen Flughafen und bei anderen Gelegenheitsjobs, um das zu bezahlen. Im Alter von 16 Jahren, noch bevor er seinen Führerschein hatte, machte Neil seinen Pilotenschein und begann den Weg, der ihn schließlich ins All führen würde.
Im Alter von 17 Jahren ging Armstrong zum Studium der Luftfahrttechnik. Obwohl er am Massachusetts Institute of Technology angenommen worden war, entschied er sich stattdessen, die Purdue University in West Lafayette, Indiana, zu besuchen, um näher an seiner Heimat zu sein. Seine Studiengebühren wurden im Rahmen des Holloway-Plans bezahlt, bei dem sich die Bewerber zu einem zweijährigen Studium verpflichteten, gefolgt von einem dreijährigen Dienst in der U.S. Navy, bevor er die letzten zwei Jahre ihres Studiums abschloss.
Militärpilot:
Im Januar 1949, im Alter von 18 Jahren, wurde Armstrong zum Militärdienst einberufen und ging zur Naval Air Station in Pensacola, Florida, um seine Flugausbildung zu beginnen. Dies dauerte fast 18 Monate, während dieser Zeit qualifizierte er sich für die Trägerlandung an Bord der USSCabotund USSWright. Am 16. August 1950, zwei Wochen nach seinem 20. Geburtstag, wurde Armstrong per Brief mitgeteilt, dass er ein voll qualifizierter Marineflieger sei.
Zwei F9F-2 Panther über Korea, mit Armstrong als Pilot S-116 (links). Bildnachweis: U.S. Navy National Museum of Naval Aviation
Im Juni 1951 wurde der Träger, dem er zugeteilt worden war – die USSEssex– segelte nach Korea, wo seine Einheit (VF-51, ein All-Jet-Geschwader) als Bodenangriffsgeschwader fungieren würde. Im Laufe des Krieges flog er 78 Einsätze und sammelte rund 121 Stunden Kampferfahrung. Sein Flugzeug wurde einmal abgeschossen, aber Armstrong gelang es, auszuwerfen und wurde ohne Zwischenfälle oder ernsthafte Verletzungen gerettet.
Für seine Verdienste um sein Land erhielt er mehrere Auszeichnungen, darunter die Air Medal für seine ersten 20 Kampfeinsätze, einen Gold Star für die nächsten 20 und die Korean Service Medal and Engagement Star. Armstrong verließ die Navy am 23. August 1952 im Alter von 22 Jahren und wurde Leutnant, Junior Grade, in der U.S. Naval Reserve. Er blieb acht Jahre in der Reserve, trat dann am 21. Oktober 1960 von seiner Kommission zurück.
Nach seinem Dienst in Korea kehrte Armstrong zu seinem Studium bei Purdue zurück. 1955 erhielt er von der University of Southern California einen Bachelor of Science in Aeronautical Engineering und 1970 einen Master of Science in Aerospace Engineering. Später wurde Armstrong auch von mehreren Universitäten die Ehrendoktorwürde verliehen.
Armstrong, im Alter von 30 Jahren, nach einem Forschungsflug im Jahr 1960 vor X-15 #1 abgebildet. Bildnachweis: NASA
Während seiner Zeit bei Purdue lernte Armstrong auch Janet Elizabeth Shearon kennen, die Frau, die er später heiraten würde. Nach ihrem Abschluss zogen die beiden nach Cleveland, Ohio, wo Armstrong als Forschungstestpilot beim Lewis Flight Propulsion Laboratory des National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) arbeitete. Die beiden heirateten am 28. Januar 1956 in der Congregational Church in Wilmette, Illinois.
Nach 18 Monaten zogen die Armstrongs zur Edwards Air Force Base in Kalifornien, wo er begann, für die High-Speed-Flugstation der NACA zu arbeiten. Dort flog er mehrere experimentelle Flugzeuge, darunter die Bell X-1B, die T-33 Shooting Star, die Lockheed F-104 und die North American X-15. Er traf auch den legendären Testpiloten Chuck Yeager und war an mehreren Vorfällen beteiligt, die in Andrews AFB-Folklore untergingen.
Zwillinge-Programm:
Im September 1962 trat Armstrong dem NASA Astronaut Corps als Teil dessen bei, was die Presse „die Neuen Neun“ nannte – eine Gruppe von neun Astronauten, die für die Gemini- und Apollo-Programme ausgewählt wurden. Diese Programme, die der Nachfolger des Mercury-Programms waren – das versuchte, einen Astronauten in die Umlaufbahn zu bringen (beliebt durch den Film)Das richtige Zeug) – wurden mit der Absicht entwickelt, langfristige Weltraumflüge und eine bemannte Mission zum Mond durchzuführen.
Das Agena-Zielfahrzeug aus Gemini 8 während des Rendezvous. Bildnachweis: NASA
Neils erste Mission ins All würde vier Jahre später, am 16. März 1966, an Bord einer Titan II-Raumsonde stattfinden, wobei Neil als Command Pilot und sein Astronaut David Scott als Pilot fungierte. Bekannt alsZwillinge 8, war diese Mission die bisher komplexeste Mission, bei der ein Rendezvous und das Andocken mit einem unbemannten Agena-Zielfahrzeug sowie einige außerfahrzeugliche Aktivitäten (EVA) durchgeführt wurden.
Der Andockvorgang war erfolgreich, aber aufgrund eines mechanischen Versagens musste die Mission abgebrochen werden. Am 12. September 1966 diente Armstrong als Capsule Communicator (CAPCOM) für dieZwillinge 11Mission und blieb in Verbindung mit den Astronauten Pete Conrad und Dick Gordon, während sie Rendezvous- und EVA-Operationen mit Raumfahrzeugen durchführten.
Am 5. April 1967, nur dreieinhalb Monate nach demApollo 1Feuer stattfand, Deke Slayton – einer der Merkur Sieben Astronauten und der erste Chef des Astronautenbüros der NASA – brachten Armstrong und viele andere Veteranen des Projekts Gemini zusammen und teilten mit, dass sie die ersten Mondmissionen fliegen würden.
Crew-Foto von Apollo 11 mit Neil Armstrong (links), Buzz Aldrin (rechts) und Michael Collins (Mitte). Bildnachweis: NASA
In den nächsten sechs Monaten begannen Armstrong und die anderen Astronauten mit dem Training für eine mögliche Reise zum Mond, und Neil wurde zum Ersatzkommandanten für dieApollo 8Mission. Am 23. Dezember 1968, alsApollo 8Mond umkreiste, teilte Slayton Armstrong mit, dass er Kommandant derApollo 11Mission, begleitet von Buzz Aldrin als Pilot der Mondlandefähre und Michael Collins als Pilot der Kommandozentrale.
Apollo 11:
Am 16. Juli 1969 startete die historische Mission um 13:32:00 UTC (9:32:00 Uhr EDT Ortszeit) vom Kennedy Space Center in Florida. Tausende Menschen drängten sich auf den Autobahnen und Stränden in der Nähe des Startplatzes, um zuzusehen, wie die Saturn-V-Rakete in den Himmel aufstieg. Millionen weitere sahen von zu Hause aus zu, und Präsident Richard M. Nixon verfolgte die Verhandlungen vom Oval Office im Weißen Haus.
Etwa zwölf Minuten später trat die Rakete in die Erdumlaufbahn ein. Nach anderthalb Umlaufbahnen schob das S-IVB-Triebwerk der dritten Stufe die Raumsonde auf ihre Flugbahn in Richtung Mond. Nach 30 Minuten trennte sich das Kommando-/Dienstmodul-Paar von dieser letzten verbleibenden Saturn-V-Stufe, koppelte an die Mondlandefähre und die kombinierte Raumsonde steuerte auf den Mond zu.
Die Apollo 11 Command and Service Modules (CSM) werden während der Mondlandemission von Apollo 11 von der Mondlandefähre (LM) in der Mondumlaufbahn fotografiert. Bildnachweis: NASA
Am 19. Juli um 17:21:50 UTC,Apollo 11ging hinter dem Mond vorbei und zündete seinen Dienstantrieb, um in die Mondumlaufbahn zu gelangen. Am 20. Juli wird die MondlandefähreAdlervom Kommandomodul getrenntColumbia,und die Besatzung begann ihren Mondabstieg. Als Armstrong nach draußen schaute, sah er, dass sich das Landeziel des Computers in einem von Felsbrocken übersäten Bereich befand, den er für unsicher hielt. Als solcher übernahm er die manuelle Steuerung des LM, und das Fahrzeug landete um 20:17:40 UTC mit nur noch 25 Sekunden Treibstoff.
Armstrong funkte dann an die Mission Control und kündigte ihre Ankunft mit den Worten an: „Houston, Tranquility Base here. DieAdlerist gelandet.' Nachdem die Besatzung ihre Checkliste durchgegangen und die Kabine drucklos gemacht hatte, wurde die Luke der Eagles geöffnet und Armstrong begann, zuerst die Leiter zur Mondoberfläche hinunterzusteigen.
Als er das untere Ende der Leiter erreichte, sagte Armstrong: „Ich werde jetzt vom LEM absteigen“ (bezieht sich auf das Lunar Excursion Module). Dann drehte er sich um und stellte seinen linken Stiefel am 21. Juli 1969 um 2:56 UTC auf die Mondoberfläche und sprach die berühmten Worte „Das ist ein kleiner Schritt für [einen] Mann, ein riesiger Sprung für die Menschheit“.
Ungefähr 20 Minuten nach dem ersten Schritt gesellte sich Aldrin zu Armstrong an der Oberfläche und war der zweite Mensch, der den Mond betrat. Das Duo begann dann mit der Enthüllung einer Gedenktafel zur Erinnerung an ihren Flug, der Einrichtung des Early Apollo Scientific Experiment Package und dem Aufsetzen der Flagge der Vereinigten Staaten. Die Besatzung kehrte dann zum LM zurück und schoss los und begann ihre Rückreise zur Erde.
Neil Armstrong ist während der Landung von Apollo 11 im Juli 1969 im Helm von Buzz Aldrin zu sehen. Bildnachweis: NASA
Nach der Rückkehr zur Erde, dieApollo 11Crew unternahm eine 45-tägige Tour um die Welt, die als „Giant Leap“-Tour bezeichnet wird. Armstrong reiste auch in die Sowjetunion, um auf der 13. Jahreskonferenz des Internationalen Komitees für Weltraumforschung zu sprechen. Dort traf er Valentina Tereshkova (die erste weibliche Astronautin, die ins All flog), Premier Alexei Kosygin, und erhielt eine Führung durch das Yuri Gagarin-Kosmonauten-Trainingszentrum.
Kurz nach demApollo 11Mission gab Armstrong bekannt, dass er nicht mehr beabsichtige, wieder ins All zu fliegen; und 1971 von der NASA zurückgetreten. Danach begann er sich als Lehrer zu etablieren und nahm eine Stelle im Department of Aerospace Engineering der University of Cincinnati an. Nach acht Jahren trat er zurück. Er verbrachte auch einen Großteil dieser Zeit als Unternehmenssprecher und war Mitglied des Verwaltungsrats mehrerer Unternehmen.
Ruhestand und Tod:
Während seiner Zeit nach Apollo war Armstrong auch an zwei Untersuchungen von Weltraumunfällen beteiligt. Die erste fand 1970 statt, als er als Mitglied des Gremiums tätig war, das dieApollo 13Mission, stellte eine detaillierte Chronologie der Mission vor und sprach Empfehlungen aus. 1986 ernannte ihn Präsident Reagan zum stellvertretenden Vorsitzenden der Rogers-Kommission, um das Space-Shuttle zu untersuchenHerausfordererKatastrophe dieses Jahres.
Neil Armstrong wurde am 14. September 2012 auf hoher See beigesetzt. Die Zeremonie fand an Bord der USS Philippine Sea (CG-58) im Atlantik statt. Bildnachweis: NASA
Im Jahr 2012 unterzog sich Armstrong einer vaskulären Bypass-Operation, um blockierte Koronararterien zu entlasten. Obwohl er sich Berichten zufolge gut erholte, starb er am 25. August in Cincinnati, Ohio. In einer Zeremonie, die an Bord derUSS Philippinisches Meer (ein amerikanischer Raketenkreuzer) Armstrong wurde in einer Zeremonie mit Ehren begraben, bei der eine zeremonielle Wache der US-Marine eine amerikanische Flagge über seine Asche drapierte, bevor sie sie dem Meer empfahl.
Für seine Dienstjahre hat Armstrong zahlreiche Medaillen erhalten, darunter die Presidential Medal of Freedom, die Congressional Space Medal of Honor, die Congressional Gold Medal, die Robert J. Collier Trophy und den Sylvanus Thayer Award.
Neil Armstrong hat über ein Dutzend Grund-, Mittel- und Oberschulen zu seinen Ehren benannt, und viele Straßen, Gebäude, Schulen und andere Orte auf der ganzen Welt wurden zu Ehren von Armstrong und/oder der . benanntApollo 11Mission. Der MondkraterArmstrong, die ca. sitzt. 50 km (31 Meilen) von derApollo 11Landeplatz und Asteroid6469 Armstrongsind ihm zu Ehren benannt.
Armstrong wurde auch in den Aerospace Walk of Honor, die National Aviation Hall of Fame und die United States Astronaut Hall of Fame aufgenommen.Armstrong und seineApollo 11Besatzungsmitglieder erhielten 1999 die Langley Gold Medal der Smithsonian Institution. Seine Alma Mater, die Purdue University, benannte auch eine neue Technikhalle nach ihm, die 2007 fertiggestellt wurde.
Universe Today hat Artikel über Neil Armstrong und erster Mensch auf dem Mond .
Weitere Informationen finden Sie unter Neil Armstrong und Die bemannte Raumfahrt der NASA .
Astronomy Cast hat eine Folge auf der Mond .
Quellen:
NASA: Wer ist Neil Armstrong?
NASA: Biografie von Neil Armstrong