Astronomen kündigen einen neu entdeckten Exoplaneten in der bewohnbaren Zone seines Sterns an, und einen weiteren – im selben System – ist nur doppelt so groß wie die Erde.
Das Planetensystem Gliese 581 hat jetzt vier bekannte Planeten mit Massen von etwa 1,9 (Planet e, links im Vordergrund), 16 (Planet b, dem Stern am nächsten), 5 (Planet c, Mitte) und 7 Erdmassen (Planet d, mit der bläulichen Farbe).
Dieses Diagramm zeigt die Abstände der Planeten im Sonnensystem (obere Reihe) und im Gliese 581-System (untere Reihe) von ihren jeweiligen Sternen (links). Die habitable Zone ist als blauer Bereich gekennzeichnet, was zeigt, dass sich Gliese 581 d innerhalb der habitablen Zone um seinen massearmen roten Stern befindet. Basierend auf einem Diagramm von Franck Selsis, Univ. von Bordeaux.
Michel Mayor, ein bekannter Exoplanetenforscher vom Genfer Observatorium, gab heute den Fund bekannt. Der Planet „e“ im berühmten System Gliese 581 hat nur etwa die doppelte Masse unserer Erde. Das Team verfeinerte auch die Umlaufbahn des Planeten Gliese 581 d, der erstmals 2007 entdeckt wurde, und platzierte ihn weit innerhalb der bewohnbaren Zone, in der Ozeane mit flüssigem Wasser existieren könnten.
Beide Planeten wurden mit der sogenannten „Wobble-Methode“ entdeckt, wobei der HARPS-Spektrographen am 3,6-Meter-(11,8-Fuß)-ESO-Teleskop in La Silla, Chile, angebracht war.
Der sanfte Zug eines Exoplaneten, der den Wirtsstern umkreist, führt zu einem winzigen Wackeln in der Bewegung des Sterns, das mit der modernsten Technologie von heute auf der Erde gerade noch erkannt werden kann. Rote Zwergsterne mit geringer Masse wie Gliese 581 sind potenziell fruchtbare Jagdgründe für massearme Exoplaneten in der bewohnbaren Zone. Solche kühlen Sterne sind relativ lichtschwach und ihre bewohnbaren Zonen liegen in der Nähe, wo der Gravitationszug eines umlaufenden Planeten, der dort gefunden wird, stärker wäre, was das verräterische Wackeln ausgeprägter macht.
Viele weitere Exoplaneten wurden mit der Transitmethode der NASA-Mission Kepler entdeckt: Wenn Planeten zwischen ihren Wirtssternen und der Erde wandern, verursachen sie eine beobachtbare, periodische Verdunkelung.
Planet Gliese 581 e umkreist seinen Wirtsstern – der sich nur 20,5 Lichtjahre entfernt im Sternbild Waage („die Waage“) befindet – in nur 3,15 Tagen.
„Mit nur 1,9 Erdmassen ist er der masseärmste Exoplanet, der jemals entdeckt wurde, und sehr wahrscheinlich ein Gesteinsplanet“, sagt Co-Autor Xavier Bonfils vom Grenoble Observatory. Da der Planet e seinem Wirtsstern so nahe ist, befindet er sich nicht in der bewohnbaren Zone. Aber es scheint ein anderer Planet in diesem System zu sein.
„Gliese 581 d ist wahrscheinlich zu massiv, um nur aus felsigem Material zu bestehen, aber wir können spekulieren, dass es sich um einen eisigen Planeten handelt, der näher an den Stern gewandert ist“, fügte Teammitglied Stephane Udry hinzu. Die neuen Beobachtungen haben gezeigt, dass sich dieser Planet in der bewohnbaren Zone befindet, in der flüssiges Wasser existieren könnte. „‚d‘ könnte sogar von einem großen und tiefen Ozean bedeckt sein – es ist der erste ernsthafte ‚Wasserwelt‘-Kandidat“, sagte er.
Bürgermeister sagte, es sei „erstaunlich zu sehen, wie weit wir gekommen sind, seit wir 1995 den ersten Exoplaneten um einen normalen Stern entdeckt haben – den um 51 Pegasi. Die Masse von Gliese 581 e ist 80-mal geringer als die von 51 Pegasi b. Das ist ein enormer Fortschritt in nur 14 Jahren.“
Aber die Astronomen sind noch nicht fertig. „Bei ähnlichen Beobachtungsbedingungen könnte ein erdähnlicher Planet, der sich in der Mitte der bewohnbaren Zone eines Roten Zwergsterns befindet, nachweisbar sein“, sagt Bonfils. 'Die Jagd geht weiter.'
Die Ergebnisse wurden diese Woche auf der European Week of Astronomy & Space Science präsentiert, die an der University of Hertfordshire im Vereinigten Königreich stattfindet. Die Ergebnisse wurden auch zur Veröffentlichung im Forschungsjournal eingereichtAstronomie & Astrophysik. Ein Vordruck ist hier verfügbar.
Quelle: DAS . (Die Seite bietet auch zahlreiche Videos zum Fund.)
