Im Jahr 2012 gaben Astronomen die Entdeckung eines bekannt Ein erdähnlicher Planet umkreist unseren nächsten Nachbarn , Alpha Centauri B, nur 4,3 Lichtjahre entfernt. Aber mit einer solchen Entdeckung kommt eine hitzige Debatte. Eine zweite Gruppe von Astronomen konnte die Anwesenheit des Exoplaneten nicht bestätigen, sodass das Argument bis heute ungelöst blieb.
Aber keine Sorge. Man muss nur 2,3 Lichtjahre weiter suchen, um verlockende – wenn auch noch unbestätigte – Beweise für einen Exoplaneten zu sehen, der ein Paar Brauner Zwerge umkreist: Objekte, die nicht massiv genug sind, um die Kernfusion in ihren Kernen zu starten. Möglicherweise befindet sich im drittnächsten System unserer Sonne ein Exoplanet.
Astronomen entdeckten das System erst letztes Jahr, als die Braunen Zwerge in Daten des Wide-field Infrared Explorer (WISE) der NASA entdeckt wurden. Lesen Sie einen früheren Universe Today-Artikel über die Entdeckung Hier. Sie entgingen so lange der Entdeckung, weil sie sich in der galaktischen Ebene befinden, einem dicht besiedelten Gebiet von Sternen, die viel heller sind als die Braunen Zwerge.
Henri Boffin von der Europäischen Südsternwarte leitete ein Team von Astronomen auf einer Mission, um mehr über diese neu gefundenen dunklen Nachbarn zu erfahren. Die Gruppe verwendete das Very Large Telescope (VLT) der ESO auf dem Paranal in Chile, um Astrometrie durchzuführen, eine Technik, mit der die Position der Objekte präzise gemessen werden kann. Diese entscheidenden Daten würden es ihnen ermöglichen, die Entfernung zu den Objekten sowie deren Umlaufzeit besser abzuschätzen.
Boffins Team war erstmals in der Lage, ihre Massen zu begrenzen, und stellte fest, dass ein Brauner Zwerg das 30-fache der Masse des Jupiter und der andere das 50-fache der Masse des Jupiter wiegt. Diese leichten Objekte umkreisen einander langsam, was etwa 20 Jahre dauert.
Aber ihre Umlaufbahnen waren nicht perfekt abgebildet – es gab leichte Störungen, was darauf hindeutete, dass etwas an diesen beiden Braunen Zwergen zerrte. Der wahrscheinliche Täter? Ein Exoplanet – mit dem dreifachen Gewicht von Jupiter – der eines oder sogar beide Objekte umkreist.
„Die Tatsache, dass wir möglicherweise einen Begleiter mit planetarischer Masse um ein so sehr nahes und binäres System herum gefunden haben, war eine Überraschung“, sagte Boffin gegenüber Universe Today.
Der nächste Schritt besteht darin, das System genau zu überwachen, um die Existenz eines planetaren Massenbegleiters zu überprüfen. Mit den Daten eines ganzen Jahres wird es relativ einfach sein, das vom Exoplaneten verursachte Signal zu entfernen.
Bisher wurden nur acht Exoplaneten um Braune Zwerge entdeckt. Wenn dies bestätigt wird, wird dieser Planet der erste sein, der mit Astrometrie entdeckt wird.
'Sobald der Begleiter bestätigt ist, wird dies ein ideales Ziel für die Aufnahme mit dem kommenden SPHERE-Instrument auf dem VLT sein', sagte Boffin. Dieses Instrument wird es Astronomen ermöglichen, Planeten in der Nähe ihres Wirtssterns direkt abzubilden – eine schwierige Technik, die die Herausforderung wert ist, da sie eine Fülle von Informationen über den Planeten liefert.
Nach der Bestätigung wird dieser Planet der sonnennächste Exoplanet sein, bis die Debatte um Alpha Centauri Bb beigelegt ist.
Das Paper wurde als Astronomy & Astrophysics Letter zur Veröffentlichung angenommen und steht zum Download bereit Hier . Für weitere Informationen zu Alpha Centauri Bb lesen Sie bitte ein verfügbares Papier Hier und im Astrophysical Journal veröffentlicht.
