[/caption]Das erste Orion-Raumschiff wurde gerade von verschifft NASAs Michoud-Montagewerk in New Orleans an eine Lockheed Martin-Fertigungsstätte in Denver für entscheidende Tests zur Simulation der rauen Umgebung von Weltraum .
Die Orion-Crew-Kabine – bekannt als Ground Test Article oder GTA – wurde per LKW verschifft und wird laut einem Sprecher von Lockheed Martin am 14. Februar in Denver eintreffen.
Orion ist NASA’ s Besatzungsfahrzeug der nächsten Generation und wird irgendwann ersetzen Der Spaceshuttle System nach der sich abzeichnenden Stilllegung der Drei-Orbiter-Flotte , jetzt zurückgesetzt auf Mitte 2011.
Die Orion-Crew Erkundung Fahrzeug ist in der Lage zu unterstützen Missionen zu tief Erde Umlaufbahn (LEO), der Mond, Asteroiden und Weltraum .
Der nächste Schritt bei Denver ist die Installation des Hitzeschilds und der Wärmeschutz-Rückschale. Das Wegfindungsfahrzeug wird dann in der Akustik- und Umweltprüfkammer einer Leistungsprüfung unterzogen. Die Testübung stellt sicher, dass das Fahrzeug den Herausforderungen des Aufstiegs, des Betriebs im Orbit und der sicheren Landung gewachsen ist.
„Dies ist ein bedeutender Meilenstein für das Orion-Projekt und bringt uns auf den richtigen Weg, um das Ziel des Präsidenten der ersten bemannten Mission von Orion bis 2016 zu erreichen“, sagte Cleon Lacefield, Vizepräsident von Lockheed Martin und Orion-Programmmanager. „Die bevorstehenden Leistungstests von Orion werden zeigen, wie das Raumfahrzeug die Herausforderungen von Weltraummissionen wie Aufstieg, Abbruch des Starts, Operationen im Orbit, Hochgeschwindigkeits-Rückflugbahn, Fallschirmeinsatz und Wasserlandungen in einer Vielzahl von Seezuständen meistert. ”
Die Ingenieure von Lockheed Martin haben die anfängliche Bau- und Testphase für diesen Prototypen der Orion-Crew-Kabine in New Orleans erfolgreich abgeschlossen. Die letzten Teile des Orion GTA wurden Ende Mai 2010 mit einem hochmodernen Rührreibschweißverfahren zusammengeschweißt. Siehe Fotos unten von meiner Inspektionstour des neu geschweißten Orion GTA.
Das Raumfahrzeug wurde im vergangenen Herbst einem Prüfdrucktest unterzogen. Mehrere Masse- und Volumensimulatoren einschließlich der Fallschirme wurden vom technischen Team installiert, um die Kapsel für den Versand vorzubereiten.
Fallschirme werden von Lockheed Martin-Technikern auf dem Orion Ground Test Article (GTA) in der Michoud Assembly Facility der NASA in New Orleans installiert. Bildnachweis: NASA
In Denver wird das Fahrzeug mit akustischer Energie und Vibrationen beschossen, um flugähnliche Situationen zu simulieren, die die strukturelle Umgebung innerhalb und außerhalb des Fahrzeugs korrelieren. Die Tests werden feststellen, ob das Raumfahrzeug richtig konstruiert wurde, um die harten Strapazen der Raumfahrt zu überstehen. Die gewonnenen Erkenntnisse werden in die Werkzeuge und Fertigungsprozesse einfließen, die schließlich zu einem von Menschenhand bewerteten Serienfahrzeug führen.
Das GTA-Fahrzeug wird dann für Falltests in die Langley Research-Einrichtung der NASA transportiert, um eine Vielzahl von Wasserlande-Szenarien im neuen Hydro Impact Basin zu simulieren, zu validieren und zu zertifizieren. Die Einrichtung in Langley wird laut Lockheed zum Testen und Zertifizieren der Wasserlandung für alle bemannten Raumfahrzeuge für die NASA verwendet.
Die NASA und Lockheed hoffen, 2013 den ersten unbemannten Orion-Testflug starten zu können, wenn das Budget es zulässt. Der Bau des Servicemoduls und anderer Schlüsselkomponenten ist im Gange.
Orion hat im vergangenen Jahr weitere bedeutende Entwicklungsmeilensteine erreicht.
Orion GTA Mannschaftskabine mit Mannschaftsluke und Fenstern, nachdem die letzten Teile mittels hochmodernem Rührreibschweißen zusammengeschweißt wurden. Bildnachweis: Ken Kremer
360-Grad-Panorama von Orion GTA mit Blick in die Crew-Luke. Bildnachweis: nasatech.netDie Notabbruchrakete wurde am 6. Mai 2010 auf der White Sands Missile Range der US-Armee in der Nähe von Las Cruces, NM erfolgreich getestet einen Notfall und retten Astronautenleben.
„Die Sicherheitsüberprüfung der Phase 1 wurde im Juni 2010 abgeschlossen und bestätigt offiziell, dass das Design von Orion alle kritischen Sicherheitsanforderungen der NASA für ein bemannte Raumflugfahrzeug für Flüge in eine niedrige Erdumlaufbahn (LEO), Mond- und Weltraummissionen erfüllt“, so an Larry Price, stellvertretender Programmmanager von Orion bei Lockheed Martin.
Im vergangenen Jahr wurde das Orion-Budget von der NASA aufgrund fehlender Finanzierung durch die Bundesregierung erheblich gekürzt und die Aussichten für die zukünftige Finanzierung sind ungewiss. Ziel des neuen Kongresses ist es, das Forschungs- und Entwicklungsbudget der NASA noch weiter zu kürzen.
Orion-Abbruchraketenmodell auf einer öffentlichen Ausstellung im Kennedy Space Center Visitor Complex in Florida neben dem Orion-Crew-Kapselmodell (links). Die Notrakete wird für den ersten Orbitaltestflug, der derzeit für 2013 geplant ist, auf ein Orion-Raumschiff geschraubt. Bildnachweis: Ken Kremer
Lockheed Martin Space Systems Company ist der Hauptauftragnehmer für Orion und hat den GTA im Rahmen eines von der NASA vergebenen Mehrjahresvertrags im Wert von rund 3,9 Milliarden US-Dollar entworfen und gebaut. Ziel ist es, eine neue, in den USA gebaute bemannte Kapsel zu produzieren, mit der amerikanische Astronauten in den Weltraum befördert werden können die Post-Shuttle-Ära .
Sobald die Shuttles außer Dienst gestellt sind – aus Geldmangel – werden die Vereinigten Staaten keine Möglichkeit haben, amerikanische Astronauten in die Höhe zu heben Internationale Raumstation (ISS) für mindestens mehrere Jahre. Die NASA – und alle anderen ISS-Partner – werden für den Start von Astronauten zur ISS vollständig von den russischen Sojus-Kapseln abhängig sein, bis entweder das Orion oder kommerziell entwickelte Weltraumtaxis wie die Raumsonde Dragon von SpaceX flugbereit sind. Der erste einsatzfähige unbemannte Dragon wurde im Dezember 2010 getestet.
Die Obama-Administration versuchte im Februar 2010, Orion im Rahmen des NASA-Programms Project Constellation Return to the Moon abzusagen, entschied sich dann jedoch, die Entwicklung von Orion fortzusetzen, nachdem der Vorschlag zur Aufhebung im Kongress auf starken parteiübergreifenden Widerstand gestoßen war.
Orion sollte auf der Ares-1-Rakete gestartet werden, die jetzt offiziell abgesagt wurde. Die NASA hat mit der Entwicklung eines Ersatzes für den Ares 1 begonnen, der höchstwahrscheinlich ein von einem Shuttle abgeleitetes Fahrzeug sein wird. Der Kongress hat angeordnet, dass der erste Testflug der noch undefinierten Schwerlastrakete bis 2016 stattfinden muss.
Alternativ könnte Orion auf einem Delta-4-Heavy-Booster gestartet werden, nachdem die Rakete bemannt wurde.
Orion Crew Fahrzeugbau-Video
Sehen Sie sich dieses Video an, um zu sehen, wie die erste Orion-Raumsonde aus Teilen in der Michoud Assembly Facility der NASA in New Orleans gebaut wurde. Bildnachweis: NASA
Verarbeitung des Orion-Crew-Moduls in der Michoud Assembly Facility der NASA in New Orleans. Bildnachweis: NASA
Das Lockheed Martin-Team aus Luft- und Raumfahrtingenieuren und Technikern posiert mit Orion GTA nach dem Schweißen in einem Stück. Bildnachweis: Ken Kremer.
360-Grad-Panorama von Orion GTA und Lockheed Martin-Team. Bildnachweis: nasatech.net