Im Rahmen Projekt Artemis , will die NASA bis 2024 die erste Frau und den nächsten Mann zum Mond schicken, was die erste bemannte Mission zum Mond seit der Apollo-Ära sein wird. Bis Ende des Jahrzehnts hofft die NASA auch, über die gesamte Infrastruktur zu verfügen, um ein Programm für „ nachhaltige Mondforschung “, die die Mondtor (ein Lebensraum im Orbit) und die Artemis-Basislager (ein Lebensraum an der Oberfläche).
Ein Teil dieses Engagements beinhaltet die Rückgewinnung und Nutzung von Ressourcen, die lokal geerntet werden, darunter Regolith zur Herstellung von Baumaterialien und Eis zur Herstellung von Trinkwasser bis hin zu Raketentreibstoff. Zu diesem Zweck hat die NASA ihre Handelspartner gebeten, zu sammeln Proben von Mondboden oder Gesteinen als Teil einer Proof-of-Concept-Demonstration, wie sie natürliche Ressourcen erkunden und ernten und kommerzielle Operationen auf dem Mond durchführen werden.
Die Details wurden in a . beschrieben Gelegenheitsvertrag herausgegeben von der NASA am Donnerstag, den 10. September (die bis zum 9. Oktober geöffnet bleibt). Wie sie in ihrer Ausschreibung angeben, müssen Auftragnehmer ein Verfahren entwickeln, um 50 bis 500 g (1,76 bis 17,6 oz) Mondregolith oder Gesteinsmaterial von der Mondoberfläche zu sammeln – einschließlich einer detaillierten Beschreibung der Methode, der Systeme und der Ausrüstung beteiligt.
Apollo-17-Astronaut Harrison „Jack“ Schmitt bei Tracy Rock auf der Mondoberfläche. Bildnachweis: NASA
Sie haben auch die Aufgabe, Bilder des gesammelten Materials bereitzustellen, aus denen hervorgeht, wo auf der Oberfläche es gewonnen wurde. Der Auftragnehmer führt dann eine „in-place“-Eigentumsübertragung mit der NASA durch, die Übertragungsmethode wird zu einem späteren Zeitpunkt festgelegt. Dieser Probenabruf findet vor der ersten bemannten Mission des Artemis-Programms statt (Artemis III), die derzeit im Oktober 2024 auf den Markt kommen soll.
Der Vorschlag steht Unternehmen innerhalb und außerhalb der USA offen und die NASA ist bereit, mehrere Auszeichnungen zu vergeben. Die Zahlungen erfolgen in Raten, wobei 10 % im Voraus bezahlt werden, 10 % beim Start und die restlichen 80 % nach erfolgreichem Abschluss der Mission. In einer Erklärung betonte der NASA-Administrator Jim Bridenstine, dass dieses Projekt vollständig mit Artikel II der Weltraumvertrag , welche Staaten:
„Der Weltraum, einschließlich des Mondes und anderer Himmelskörper, unterliegt nicht der nationalen Aneignung durch Souveränitätsanspruch, durch Nutzung oder Besetzung oder auf andere Weise.“
Gleichzeitig betonte Bridenstine, dass diese Aufforderung auf der Durchführungsverordnung zur Förderung der internationalen Unterstützung für die Rückgewinnung und Nutzung von Weltraumressourcen (unterzeichnet am 6. April 2020), die festlegt, dass es „die Politik der Vereinigten Staaten sein wird, die internationale Unterstützung für die öffentliche und private Wiederherstellung und Nutzung von Ressourcen im Weltraum im Einklang mit geltendem Recht zu fördern“.
Künstlerische Darstellung von Oberflächenoperationen auf dem Mond. Bildnachweis: NASA
Andere internationale Abkommen, die eingehalten werden, sind die Übereinkommen über die Registrierung von in den Weltraum gestarteten Objekten (auch bekannt als Registrierungskonvention). Diese Konvention wurde 1974 von der UN-Generalversammlung verabschiedet (und 1976 in Kraft getreten) und verpflichtet die Staaten, der UNO detaillierte Berichte über die Umlaufbahn jedes Objekts vorzulegen, das sie ins All schicken. Wie Bridenstine in an sagte offizielle NASA-Erklärung :
„Die Mondforschung und -technologie der nächsten Generation ist ein Hauptziel für die Rückkehr zum Mond und die Vorbereitung auf den Mars. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts wird das Artemis-Programm den Grundstein für eine anhaltende langfristige Präsenz auf der Mondoberfläche legen und den Mond nutzen, um Weltraumsysteme und -operationen zu validieren, bevor es zu der viel weiteren Reise zum Mars geht. Die Fähigkeit zur In-Situ-Ressourcennutzung (ISRU) wird auf dem Mars unglaublich wichtig sein, weshalb wir eifrig voranschreiten müssen, um Techniken zu entwickeln und Erfahrungen mit ISRU auf der Mondoberfläche zu sammeln.“
Diese Aufforderung steht im Einklang mit der Verpflichtung der NASA, Technologien und Methoden zu entwickeln, die Folgendes ermöglichen: In-situ-Ressourcennutzung (ISRU), ein wichtiger Bestandteil der von der NASA vorgeschlagenen Rückkehr zum Mond. Dies steht auch im Einklang mit der wachsenden Abhängigkeit der NASA vom kommerziellen Raumfahrtsektor, um Besatzungs- und Nachschubdienste bereitzustellen.
Dies wird veranschaulicht durch die Kommerzielles Crew-Programm (CCP), Kommerzielle orbitale Transportdienste (COTS) und Kommerzielle Mondnutzlastdienste (CLPS). Sehen Sie sich in der Zwischenzeit dieses NASA-Video an, in dem ihre Aufforderung erläutert wird:
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