Der Beaver River in Oklahoma ist ein unglaublich historischer Ort. Anthropologen schätzen, dass Menschen in der Region bereits vor 10.500 Jahren Bisons jagten. Da die Jäger und Sammler keine Pferde hatten, trieben sie ihre Herden in enge, Sackgassen, die vom Fluss in den Hang geschlagen wurden. Dort töteten sie sie massenhaft, nahmen das Fleisch und die Organe und ließen die Skelette zurück.
Leider ist in der Region heute dank Verwitterung und Erosion keine sichtbare Spur dieser Geschichte mehr vorhanden. Aber laut einer kürzlich von der NASA veröffentlichten Geschichte ist die gleiche Technologie, die die Ursprünge, Spektralinterpretation, Ressourcenidentifikation, Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx) hat die alte Geschichte dieser Region für alle sichtbar gemacht.
Die Roboter-Raumsonde OSIRIS-REx, die bereits im September 2016 gestartet wurde, soll sich mit der Erdnaher Asteroid Bennu im Jahr 2023. Ziel der Mission ist es, Proben des kohlenstoffhaltigen Objekts zu gewinnen und sie zur Erde zurückzubringen, um den Wissenschaftlern zu helfen, die Entstehung und Entwicklung des Sonnensystems sowie die Quelle der organischen Verbindungen, die dazu geführt haben, besser zu verstehen zur Entstehung des Lebens auf der Erde.
Sobald es Bennu erreicht, wird es sich auf Lichterkennung und Entfernungsmessung (auch bekannt als Lidar) verlassen, um den Asteroiden zu kartieren und dem Missionsteam bei der Auswahl eines Landeplatzes zu helfen. Diese Technologie verwendet einen oder mehrere Laser, um kurze Impulse auszusenden, die von nahegelegenen Objekten abprallen. Das Instrument misst dann, wie lange es dauert, bis das Signal zurückkehrt, um eine genaue Einschätzung der Entfernung zu erhalten und topografische Informationen zu generieren.
Das OSIRIS-REx Laser Altimeter (OLA) Instrument wurde von Teledyne Optech entwickelt, einem Unternehmen, das in der Vergangenheit oft mit der NASA zusammengearbeitet hat. Zu ihrer Arbeit gehört das Laserinstrument, das von den Phoenix Lander zu Schnee in der Marsatmosphäre erkennen im Jahr 2008. Und in jüngerer Zeit wurde es von einem archäologischen Forschungsteam im Gebiet des Beaver River verwendet, um ein detailliertes Bild seiner Vergangenheit zu erstellen.
Mit einer luftgestützten Version des Lidar-Geräts Teledyne Optech konnte das Team ein 3D-Modell der Oberfläche erstellen. Sie konnten auch eine „nackte“ Version des Gebiets erstellen, die zeigt, wie das Land ohne all die verbergenden Merkmale – d. h. Felsen, Bäume und Gras – aussah, die seine Vergangenheit verbergen.
Auf diese Weise konnten sie herausfinden, wo sie graben sollten, um Beweise dafür zu finden, dass die Region einst ein wichtiges Jagdgebiet war. Wie Paul LaRoque, Vizepräsident für Sonderprojekte bei Teledyne Optech, erklärte, ermöglichte dieser Prozess den Archäologen, 'Strukturen oder Merkmale zu sehen, die so überwachsen waren, dass sie für jemanden vor Ort überhaupt nicht sichtbar wären'.
Luftaufnahme eines Waldes in Connecticut (links) und LIDAR-Aufnahme der nackten Erde unter der Vegetation (rechts) mit archäologischen Überresten. Credits: UofConn/Katharine Johnson
Diese Art von Verfahren wurde auch von anderen archäologischen Teams verwendet, um wichtige Funde zu machen, wie das Aufdecken der verlorenen “ weiße Stadt “ (alias die „Stadt des Affengottes“) von Honduras. Diese alte mesoamerikanische Siedlung, die vermutlich zwischen dem 1. und 2. Jahrtausend n. Chr. erbaut wurde, war jahrhundertelang legendär. Trotz mehrfacher Behauptungen von Forschern wurde nie eine bestätigte Entdeckung gemacht.
Aber dank einer gemeinsamen Anstrengung von Archäologen der University of Florida und der in Houston ansässigen Nationales Zentrum für Airborne Laser Mapping , konnte ein archäologisches Team Bilder erstellen, die den üppigen Regenwald abtragen, um mehrere Strukturen zu enthüllen – darunter Pyramiden, ein Platz, ein möglicher Ballplatz und viele Häuser.
Lidar wurde auch von einem Forschungsteam der University of Connecticut verwendet, um die Dynamik zwischen menschlicher Besiedlung und der historische Landschaft von Neuengland . Mithilfe öffentlich zugänglicher Daten konnten sie unter die gesamte aktuelle Vegetation spähen, um die Überreste von Steinmauern, Fundamenten, verlassenen Straßen und einst gerodeten Ackerland zu entdecken.
Der aufschlussreiche Blick auf Beaver River ist eine von 50 Geschichten, die am 5. Dezember im Rahmen von a . veröffentlicht werden NASA-Spinoff Veröffentlichung. Jedes Jahr stellt Spinoff etwa 50 NASA-Technologien vor, die sich in kommerzielle Produkte und Dienstleistungen verwandelt haben, und demonstrieren die breiteren Vorteile der amerikanischen Investitionen in sein Raumfahrtprogramm. Spinoff ist eine Veröffentlichung der Technologietransferprogramm in NASAs Missionsdirektion Raumfahrttechnologie .
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