[/Untertitel]
Die NASA hält ihr Versprechen, mit anderen Weltraumorganisationen zusammenzuarbeiten, ein und hat zwei wissenschaftliche Instrumente ausgewählt, die an Bord der Raumsonde der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) fliegen werden, eines mit dem ExoMars-Rover zum Mars und das andere mit dem BepiColombo-Orbiter zum Merkur. „Die Auswahl wird unser Wissen über diese aufregenden terrestrischen Planeten weiter verbessern“, sagte Jim Green, Direktor der Planetary Division der NASA im NASA-Hauptquartier in Washington. „Die internationale Zusammenarbeit wird ein neues Kapitel in der Planetenforschung aufschlagen und eine starke Partnerschaft mit der internationalen Wissenschaftsgemeinschaft schaffen, um zukünftige Aktivitäten zur Erforschung von Robotern und Menschen zu ergänzen.“
Der Lander Radio-Science on ExoMars, kurz LaRa, wird das Deep Space Network von Radioteleskopen der NASA nutzen, um einen Teil der ExoMars-Mission der ESA zu verfolgen. Die Mission soll 2016 starten und besteht aus einem festen Lander und einem Rover, der den Mars durchstreifen wird, um Bodenproben für eine detaillierte Analyse zu sammeln.
Daten, die vom Lander zurück an das Netzwerk gesendet werden, werden es Wissenschaftlern ermöglichen, Schwankungen in der Tageslänge und der Position der Rotationsachse des Planeten zu messen und zu analysieren. Diese Daten werden den Forschern helfen, die Struktur des Inneren des Roten Planeten, einschließlich der Größe seines Kerns, weiter zu analysieren. In Kombination mit den Bordinstrumenten des Landers können die Daten auch helfen zu bestätigen, ob das Innere des Planeten zumindest teilweise noch aus Flüssigkeit besteht. William Folkner vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, ist der leitende Forscher. Das Projekt kostet rund 6,6 Millionen US-Dollar.
BepiColombo - Mission zum Merkur. Credit: ESA Klicken Sie hier für eine größere Version.
Die zweite Auswahl an wissenschaftlichen Instrumenten namens Strofio wird ein einzigartiges Massenspektrometer an Bord der BepiColombo-Mission einsetzen. Das Instrument wird die Masse von Atomen und Molekülen bestimmen, um die Zusammensetzung der Merkuratmosphäre aufzudecken. Die Untersuchung wird die Atmosphäre untersuchen, die aus von ihrer Oberfläche ausgestoßenem Material besteht, um die Zusammensetzung der Merkuroberfläche aufzudecken.
Strofio wird ein Bestandteil der wissenschaftlichen Instrumente der italienischen Weltraumorganisation sein, die an Bord von BepiColombo fliegen werden. Die Mission soll 2013 starten und besteht aus zwei Raumfahrzeugen. Japan wird eine Raumsonde bauen, um das Magnetfeld des Planeten zu untersuchen. Die ESA wird den anderen bauen, um Merkur direkt zu untersuchen. Stefano Livi vom Southwest Research Institute in San Antonio ist der Hauptforscher. Das Projekt kostet etwa 31,8 Millionen US-Dollar.
Die Auswahl erfolgte aus acht Vorschlägen, die im Dezember 2008 als Reaktion auf die neue Stand Alone Mission of Opportunity der NASA, bekannt als Salmon, eingereicht wurden. Die NASA hat um Vorschläge für Untersuchungen gebeten, die sich mit den Forschungszielen der planetarischen Wissenschaft bei Missionen außerhalb der Agentur befassen. Ein Schlüsselkriterium ist, dass wissenschaftliche Ziele, einschließlich Datenarchivierung und -analyse, mit weniger als 35 Millionen US-Dollar erreicht werden müssen.
Quelle: NASA