In einigen Generationen der Robotik werden wir mächtige Maschinen sehen, die in der Lage sind, sich vollständig selbst zu konstruieren und von der Oberfläche von Asteroiden aus zu operieren – was Anwendungen für den Bergbau bietet, sagen NASA-Forscher in einer neuen Studie.
Die Wissenschaftler sind überzeugt, dass diese Art der Forschung nicht nur möglich ist, sondern sich auch finanziell selbst tragen kann. (Kostenüberschreitungen sind ein notorischer Faktor bei der Weltraumforschung, da sie sowohl buchstäblich als auch in technischer Hinsicht Grenzen überschreiten.)
„Fortschritte in der Robotik und additiven Fertigung haben die Perspektiven der Raumfahrtindustrie grundlegend verändert. Es ist machbar geworden, zu relativ geringen Kosten eine sich selbst tragende, sich selbst erweiternde Industrie aufzubauen“, so die Forscher in a neue Studie .
Mehrere Faktoren deuten darauf hin, so die Forscher: Die Privatwirtschaft ist bereit und in der Lage, sich zu engagieren. Fortschritte bei Technologien wie z 3d Drucken machen die Arbeit außerhalb der Welt möglich. Außerdem haben die Untersuchungen der Menschheit zu Weltraumressourcen die Elemente ergeben, die zur Herstellung von Gummi, Kunststoff und Legierungen für Maschinen erforderlich sind.
Die NASA schlägt vor, dass eine Roboterflottille nahe gelegene Weltraumfelsen abbauen könnte. Sie warnen davor, dass die Technologie morgen noch nicht fertig sein wird, und es müssen weitere Untersuchungen von nahegelegenen Asteroiden durchgeführt werden, um herauszufinden, wohin es als nächstes gehen soll. Es gebe jedoch genügend Fortschritte, um Bausteine zu erkennen, erklärte die Agentur.
Die Vorstellung eines Künstlers eines Weltraumforschungsfahrzeugs, das sich einem Asteroiden nähert. Bildnachweis: NASA
„Roboter und Maschinen würden nur das Metall und die Treibstoffe für den Anfang herstellen“, sagte Phil Metzger, leitender Forschungsphysiker am Kennedy Space Center der NASA, der die Studie leitete.
„Die Roboter der ersten Generation stellen die Hardware der zweiten Generation her, mit Ausnahme der vergleichsweise leichten Elektronik und Motoren, die von der Erde hochgeschickt werden müssen. Es spielt keine Rolle, wie viel die großen Strukturen wiegen, weil Sie sie nicht starten mussten.“
Ein Computermodell der Studie zeigte, dass diese Maschinen in sechs Generationen von Robotik in der Lage sein werden, sich selbst zu konstruieren und zu arbeiten, ohne dass Materialien von der Erde benötigt werden.
Künstlerische Darstellung des Arkyd Interceptor, einer kostengünstigen Asteroidenmission, die eine beschleunigte Erkundung ermöglicht. Kredit: Planetare Ressourcen.
Mindestens zwei Startups würden dem Optimismus zustimmen: Weltraumindustrie und Planetare Ressourcen .
Im vergangenen Jahr haben Mitglieder beider Firmen Ideen für den Asteroidenabbau vorgeschlagen, und seitdem hat Planetary Resources auch andere Projekte vorgestellt, wie z Teleskop im öffentlichen Raum (Vielleicht um die Einnahmen zu diversifizieren und mehr Aufmerksamkeit zu erregen.)
Als die NASA Anfang 2013 ihren Fiskalhaushaltsantrag für 2014 einreichte, mischte sie sich ebenfalls in den Trubel ein: Die Agentur schlug roboterhaft vor sich auf einen Asteroiden wagen und ihn zur Erde zurückbringen .
Das hat viele Fragen von Kritikern erhalten (einschließlich mindestens einer Weltraumkomitee der Regierung ), aber die NASA hat argumentiert, dass dies machbar ist und ein Weg ist, Innovation in verschiedenen Sektoren zu vereinen.
„Da Asteroiden mit Mineralien beladen sind, die auf der Erde selten sind, könnten erdnahe Asteroiden und der Asteroidengürtel zu Bergbauzentren für ferngesteuerte Bagger und Verarbeitungsmaschinen werden“, erklärte die NASA.
Asteroid 951 Gaspra. Bildnachweis: NASA
„In Zukunft könnte sich eine Industrie entwickeln, die raffinierte Materialien, seltene Metalle und sogar kostenlose, saubere Energie von Asteroiden und anderen Körpern zur Erde schickt.“
Weitere Details zum neuen Bericht finden Sie im Zeitschrift für Luft- und Raumfahrttechnik .
Eine Randnotiz: Dies ist nicht die einzige von der NASA finanzierte Gruppe, die sich mit dem Asteroidenbergbau befasst. Im September bot das Büro Innovative Advanced Concepts der NASA Phase-1-Finanzierung für einen Vorschlag für einen Robotic Asteroid Prospector .
Quelle: NASA
