Die NASA hat ihre reservierte Zeit auf einer Strecke in Hawaii verloren, um ein untertassenförmiges Fahrzeug zu testen, das eines Tages Raumschiffen helfen könnte, sicher auf den Roten Planeten zu gelangen.
Der Low-Density Supersonic Decelerator (LDSD) sollte diesen Monat in die Luft fliegen, aber schlechtes Wetter bedeutet, dass die Beamten die Flug- und Landefähigkeiten des Fahrzeugs nicht testen können, bevor ihre Reichweite morgen (Samstag) abläuft.
Der Plan war gewesen, die neue aufblasbare Technologie von LDSD zu testen, die einen Puffer um den Hitzeschild legen würde, um die Geschwindigkeit zu verlangsamen, wenn sie noch hoch in der Atmosphäre war. Die NASA wollte das Testgerät mit einem Wetterballon auf 36.600 Meter (120.000 Fuß) hochschicken, bevor es für einen kurzen Motorflug auf 54.900 Meter (180.000 Fuß) freigegeben wurde. LDSD würde dann das Gerät aufblasen und anschließend einen großen Fallschirm für den Fall zur Erde öffnen. Jetzt sieht es so aus, als ob das erst Ende dieses Monats passieren wird.
„Es gab insgesamt sechs Gelegenheiten, das Fahrzeug zu testen, und die Verzögerung bei allen sechs Gelegenheiten wurde durch das Wetter verursacht“, sagte Mark Adler, der Projektleiter des Low Density Supersonic Decelerator (LDSD). „Wir brauchten die mittleren Winde zwischen 4.500 und 18.230 Metern, um den Ballon von der Insel wegzubringen. Es gab zwar einige Tage, an denen es sehr eng war, aber keiner der Tage hatte die richtigen Windbedingungen.“
Eine Zeitleiste der Ereignisse für einen Test des Low-Density Supersonic Decelerator (LDSD) der NASA. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech
Obwohl die Beamten nicht wissen, wann sie das nächste Mal Zeit in der Pacific Missile Range der US Navy in Kauai, Hawaii, haben, hoffen sie, die Tests gegen Ende Juni beginnen zu können. Die NASA betonte, dass das schlechte Wetter ziemlich unerwartet kam, da das Team zwei Jahre damit verbracht hatte, die Windbedingungen weltweit zu untersuchen und Kauai als den besten Ort sowohl für den Wind als auch für den Test über dem Meer abseits der Wohnorte ermittelt hatte.
Wenn die Technologie funktioniert, wird sie laut NASA nützlich sein, um schwerere Raumschiffe auf dem Roten Planeten zu landen. Dies ist eine der Herausforderungen, die die Agentur bewältigen muss, wenn sie menschliche Missionen zum Planeten startet, die mehr Ausrüstung und lebenswichtige Vorräte erfordern würden als die Rover-Missionen, die derzeit die Marsoberfläche durchstreifen.
Weitere Informationen zu LDSD finden Sie hier Artikel aus dem vergangenen Universum heute und der NASA-Website .