Die NASA hat eine Entscheidung über ihr nächstes Besatzungsfahrzeug getroffen und plant nun, ein „neues“ Raumschiff namens Multi-Purpose Crew Vehicle (MPCV) zu entwickeln. NASA-Administrator Charles Bolden gab heute bekannt, dass das System auf Designs basieren wird, die ursprünglich für das Orion Crew Exploration Vehicle geplant waren, das gebaut wurde, um Menschen zum Mond zurückzubringen. Diese Entscheidung sollte nicht überraschen, und es ist kein großer Sprung oder eine große Veränderung für die NASA – das Orion-Crew-Fahrzeug wurde von Lockheed Martin kontinuierlich weiterentwickelt und das Unternehmen nahm bereits Änderungen am Fahrzeug für einen geplanten Asteroiden vor Mission.
„Wir engagieren uns für die Erforschung durch Menschen jenseits der erdnahen Umlaufbahn und freuen uns darauf, die nächste Generation von Systemen zu entwickeln, die uns dorthin bringen“, sagte Bolden. „Der NASA Authorization Act weist uns einen klaren Weg nach vorn, indem wir den Transport zur Internationalen Raumstation an unsere Partner aus dem privaten Sektor übergeben, damit wir uns auf die Erforschung des Weltraums konzentrieren können. Während wir unsere Arbeit an einer Schwerlast-Trägerrakete aggressiv fortsetzen, schreiten wir mit einem bestehenden Vertrag voran, um die Entwicklung unseres neuen Besatzungsfahrzeugs auf Kurs zu halten.“
Künstlerische Darstellung des Mehrzweck-Crew-Fahrzeugs auf einer Weltraummission. Bildnachweis: NASA
Die NASA sagte, dass Lockheed Martin weiter an der Entwicklung des MPCV arbeiten wird, da sie bereits einen Testartikel des Orion gebaut haben. Die Raumsonde wird vier Astronauten für 21-tägige Missionen befördern und vor der kalifornischen Küste im Pazifischen Ozean landen können. Das Raumfahrzeug wird ein Druckvolumen von 690 Kubikfuß haben, mit 316 Kubikfuß bewohnbarem Raum.
Es wird als primäres Besatzungsfahrzeug für Missionen jenseits der niedrigen Erdumlaufbahn dienen und in der Lage sein, regelmäßige Operationen im Weltraum (Rendezvous, Andocken, Extravehicular-Aktivitäten) in Verbindung mit Nutzlasten durchzuführen, die von einem Trägersystem für Missionen jenseits von LEO geliefert werden. Das MPCV könnte auch ein Backup-System für die Lieferung von ISS-Fracht und Besatzung sein.
Eine 21-tägige Mission könnte Astronauten zu einem nahegelegenen Asteroiden bringen, aber für eine längerfristige, weit entfernte Asteroidenmission und schon gar nicht zum Mars würde die Zeit nicht reichen. Es würde Sie zum Mond bringen und Astronauten ermöglichen, ein paar Wochen zu bleiben und dann nach Hause zurückzukehren, was Constellation in den ersten Phasen tun würde.
AKTUALISIEREN:Während einer Pressekonferenz heute sagte Doug Cooke, stellvertretender Administrator des Exploration Systems Mission Directorate der NASA, dass der Ansatz für das MPCV-Fahrzeug darin besteht, dass es hauptsächlich für den Start und den Eintritt mit In-Weltraum-Fähigkeiten für nur bestimmte Zeiträume bestimmt ist. „Bei Langzeitmissionen würden wir davon ausgehen, dass wir eine Behausung im Weltraum in einem größeren Abteil oder Modul haben, da die Besatzung für längere Zeit mehr Platz benötigen würde. Unabhängig davon, ob sie sich in eine Mondumlaufbahn oder in erdnahe Asteroiden begeben, würde dieses Fahrzeug in einem Ruhemodus gehalten, während sich die Besatzung in einem anderen Volumen befindet, das längerfristig genutzt werden kann, aber dieses Fahrzeug würde als Start für einen größeren verwendet werden Volumen oder für den Wiedereintritt.“
Das Orion-Fahrzeug war einst als Rettungsfahrzeug für die Internationale Raumstation ISS gedacht. Cooke sagte, dass dieses neue Fahrzeug nicht dafür ausgelegt ist, aber ein anderes Fahrzeug könnte dafür entwickelt werden.
Ein großes Verkaufsargument ist, dass das neue MPCV beim Aufstieg und beim Einsteigen zehnmal sicherer ist als sein Vorgänger, das Space Shuttle.
„Diese Auswahl deutet nicht auf eine Business-as-usual-Mentalität für NASA-Programme hin“, sagte Cooke.
Jetzt braucht die NASA nur noch eine Rakete, die das MPCV irgendwohin mitnehmen kann – sowie einen neuen Namen für das MPCV. (Cooke sagte, ein Name für das Fahrzeug sei nicht ihre oberste Priorität.) Cooke sagte, sie hoffe, im Juli eine Ankündigung über das verwendete Startsystem machen zu können.
Das aktuelle Gerücht besagt, dass das neue vom Kongress mandatierte gestartete System auf Ares 5 basieren wird, dem Schwerlastflugzeug, das die NASA 2006 für bemannte Mondmissionen entwickelt hat, das von Präsident Obama zusammen mit Orion abgesagt wurde…
Erfahren Sie mehr über das MPCV auf dieser neuen NASA-Webseite.
