Die NASA plant, neue Überschall-Passagierflugzeuge zu entwickeln, die nicht nur leiser, sondern auch umweltfreundlicher und kostengünstiger sind. Wenn das Budget der NASA für 2017 genehmigt wird, wird die Agentur ihr X-Plane-Programm wieder aufnehmen, das gleiche Programm, das vor fast 70 Jahren für den ersten Überschallflug verantwortlich war. Und wenn alles nach Plan läuft, könnte das erste Testmodell bereits 2020 fliegen.
Das Problem mit Überschallflug – und der Grund, warum es verboten ist – ist der extrem laute Boom, den es auslöst. Wenn ein Flugzeug die Schallgeschwindigkeit passiert, wird in der Luft, die es durchquert, eine Stoßwelle erzeugt. Diese Stoßwelle kann bis zu 40 Kilometer weit reisen und sogar Fensterscheiben zerbrechen. Die NASA glaubt, dass neue Flugzeugkonstruktionen dies verhindern können, und sie beginnt damit, das Modell von „Rohr und Flügeln“ aufzugeben, an das sich das aktuelle Design von Passagierflugzeugen hält. Es ist zu hoffen, dass neue Designs die Überschallknalle vermeiden, die so viele Störungen verursachen, und stattdessen mehr einen sanften Schlag oder Überschall-„Herzschlag“ erzeugen.
Ein weiteres Beispiel dafür, wie ein leises Überschallflugzeug aussehen könnte. Bild: NASA/Boeing.
Das obige Bild zeigt, wie ein Hybrid-Flugzeug mit Flügelkörper aussehen könnte. Anstelle einer Röhre mit daran befestigten Flügeln verwendet dieses Design einen einheitlichen Körper und zusammengebaute Flügel. Es wird von Turbofan-Triebwerken angetrieben und hat vertikale Finnen auf der Rückseite, um den Schall nach oben und vom Boden weg zu leiten. (Fragen Sie einfach nicht nach einem Fensterplatz.)
Lockheed Martin Aeronautics wurde ausgewählt, um einen vorläufigen Entwurf für die Quiet Supersonic Technology (QueSST) abzuschließen. Sie haben ungefähr 17 Monate Zeit, um einen Entwurf zu erstellen, der dann zu einer detaillierteren Konstruktion, dem Bau und dem Testen eines neuen QueSST-Jets führen wird. etwa halb so groß wie ein Serienflugzeug. Dieses Flugzeug muss dann analytischen Tests unterzogen werden und Validierung im Windkanal.
Nach dem Design und Bau von QueSST wird die Low Boom Flight Demonstration (LBFD) Phase kommen. Während der LBFD-Phase wird die NASA die Community um Beiträge zur Leistung und zum Lärmfaktor des Flugzeugs bitten.
Aber die Geräuschreduzierung ist nicht das einzige Ziel des neuen NASA-Projekts X-Plane-Programm . NASA-Administrator Charles Bolden bestätigte dies, als er sagte: „Die NASA arbeitet hart daran, den Flug umweltfreundlicher, sicherer und leiser zu machen – während sie gleichzeitig Flugzeuge entwickelt, die schneller reisen, und ein Luftfahrtsystem baut, das effizienter funktioniert.“
Die NASA hat in den letzten Jahren daran gearbeitet, den Treibstoffverbrauch von Flugzeugen um 15 % und die Stickoxidemissionen von Triebwerken um 75 % zu senken. Diese Ziele sind Teil ihres Umweltbewusste Luftfahrt (ERA) Projekt, das 2009 begann. Weitere Ziele von ERA sind die Reduzierung des Luftwiderstands um 8 % und des Flugzeuggewichts um 10 %. Diese Ziele passen gut zu ihrer überarbeiteten X-Plane-Initiative.
Es ist schwer, gegen die NASA zu wetten. Sie sind eine der effektivsten Organisationen der Welt, und wenn sie sich Ziele setzen, neigen sie dazu, diese zu erreichen. Wenn ihr X-Plane-Programm seine Ziele erreichen kann, ist dies ein Gewinn für das Flugzeugdesign, für zahlende Kunden und für die Umwelt.
Einen Blick in die Geschichte des X-Plane-Projekts finden Sie unter Hier .