Absichtlich ein Feuer an Bord eines Raumschiffs zu entzünden, mag eine schlechte Idee sein. Aber um zu verstehen, wie sich Feuer auf einem Raumschiff verhält, und um das Brandrisiko für Besatzungsmitglieder und Ausrüstung zu verringern, tun NASA-Ingenieure genau das. Der Test mit dem Namen Spacecraft Fire Experiment oder Saffire wird am Orbitale ATK Cygnus Frachtfahrzeug, am 22. März.
Das Feuer wird aus der Ferne in einem 3ft. x 3ft. x 5ft. Container in Cygnus, sobald das Raumschiff seine Vorräte an die ISS geliefert hat und zur Erde zurückkehrt. Bisher wurden nur kleine Brände an Bord der ISS in Schwerelosigkeit durchgeführt. Die Container, die das Herzstück der Saffire-Experimente bilden, werden es dem Ingenieurteam, das die Tests durchführt, ermöglichen, größere Materialien zu verbrennen und ein besseres Verständnis dafür zu bekommen, wie sich ein größeres Feuer verhalten wird.
Die Tests werden vor der Zerstörung von Cygnus beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre durchgeführt. Daten und Bilder des Brandes werden an die Forscher des Glenn Research Center, der Heimat des Saffire-Experiments, übermittelt und mit internationalen Partnern geteilt.
Jason Crusan ist der Direktor für Advanced Exploration Systems bei der NASA und sagte zu dem Experiment: „Das Ziel der NASA ist es, das Risiko von langfristigen Explorationsmissionen zu verringern, und ein Feuer eines Raumfahrzeugs ist eine der größten Sorgen für die NASA und die internationale Raumfahrt.“ Erkundungsgemeinschaft.“
Ein Feuer an Bord einer Weltraummission könnte katastrophal sein, ohne Flucht- oder Rettungsmöglichkeit für Besatzungsmitglieder. Innerhalb eines Raumschiffs gibt es keine Möglichkeit für die Hitze und den Druck, die durch ein Feuer erzeugt werden. Wenn das Feuer giftige Nebenprodukte erzeugt, können diese auch nicht entweichen, was eine sehr gefährliche Situation schafft.
Die sowjetische Raumstation MIR 1997 einen Brand erlitten. Das Feuer dauerte entweder 90 Sekunden oder 14 Minuten, je nachdem, wen Sie fragen. Der amerikanische Astronaut Jerry Linenger war zu diesem Zeitpunkt an Bord der MIR. Hier ist seine Beschreibung des Feuers aus seinen Memoiren “Abseits des Planeten. '
Als das Feuer mit wütender Intensität sprudelte, reichten die Funken – ähnlich einer ganzen Schachtel Wunderkerzen, die gleichzeitig gezündet wurden – etwa einen Fuß über den äußersten Rand der Flamme hinaus. Jenseits der Funken sah ich etwas schmelzendes Wachs auf das Schott gegenüber der Flamme spritzen. Aber es schmolz nicht max. Es war geschmolzenes Metall. Das Feuer war so heiß, dass es Metall schmolz.
Jerry Linenger 1997 an Bord der Mir. Bild: NASA
In den frühen Jahren der Apollo-Missionen wurde die NASA von einem katastrophalen Raumfahrzeugfeuer getroffen. Apollo 1 , die die erste der bemannten Apollo-Missionen war, kam nie vom Boden. Ein Kabinenbrand brach während eines Probelauftests im Januar 1967 aus und tötete die gesamte Besatzung.
„Ein besseres Verständnis dafür, wie sich Feuer im Weltraum verhalten, wird die Bemühungen der NASA bei der Entwicklung besserer Materialien und Technologien unterstützen, um das Risiko der Besatzung zu verringern und die Sicherheit bei der Raumfahrt zu erhöhen“, sagte Gary A. Ruff, Projektmanager für Spacecraft Fire Safety Demonstration bei der NASA.
Im Jahr 2016 wird es tatsächlich 3 Saffire-Tests geben. Alle drei werden auf Cygnus-Schiffen in denselben Containern durchgeführt, aber jeder Test wird unterschiedliche Materialproben verbrennen. Für 2018 sind drei weitere ähnliche Tests geplant.
