Die NASA und das New Horizons-Team wählen ein Post-Pluto-Ziel aus … und servieren ein großartiges Video
Die NASA und das Wissenschaftsteam hinter dem New Horizons-Mission nach Pluto und darüber hinaus haben sich für den nächsten Vorbeiflug der Raumsonde auf die beliebte Wahl geeinigt: Es ist 2014 MU69, ein eisiges Objekt eine Milliarde Meilen hinter Pluto, von dem angenommen wird, dass es weniger als 45 Kilometer breit ist.
Das ist 10 mal größer als, sagen wir, der Komet, der von der Rosetta-Sonde der Europäischen Weltraumorganisation anvisiert wird – aber in der Größenordnung von 1 Prozent so breit wie Pluto. Das Team von New Horizons vermutet, dass 2014 MU69 ein urzeitliches Objekt im Kuipergürtel darstellt, dem riesigen Ring aus eisigem Material, der jenseits der Umlaufbahn von Neptun liegt.
Die Untersuchung eines solchen Kuipergürtel-Objekts (KBO) sollte das Post-Pluto-Ziel der Mission erfüllen, die Vielfalt der Welten am Rand des Sonnensystems zu dokumentieren. „Es ist genau die Art von uraltem KBO, das sich dort gebildet hat, wo es jetzt umkreist, und an dem der Decadal Survey wollte, dass wir vorbeifliegen“, sagte Alan Stern, leitender Ermittler von New Horizons am Freitag in a Pressemitteilung der NASA .
Diese Grafik zeigt den Weg der NASA-Raumsonde New Horizons zu ihrem nächsten potenziellen Ziel, dem Kuipergürtel-Objekt 2014 MU69, auch bekannt als PT1. Auch andere Zwergplaneten sind auf der Karte eingezeichnet. (Bildnachweis: Alex Parker / NASA / JHUAPL / SwRI)
2014 MU69, auch bekannt als potenzielles Ziel 1 oder PT1, war eines von drei Objekten, die nach monatelanger Suche identifiziert wurden die auf die Beobachtungsleistung des Hubble-Weltraumteleskops zurückgriff. Obwohl ein alternatives Ziel namens PT3 etwas heller und wahrscheinlich größer war, wurde PT1 bevorzugt, da es eine 100-prozentige Chance gibt, es mit dem Treibstoff zu erreichen, der nach dem großen Pluto-Vorbeiflug im letzten Monat auf der Raumsonde New Horizons verblieben war.
Das New Horizons-Team hat für Oktober und November eine Reihe von vier Manövern geplant, um die klaviergroße Sonde in Richtung MU69 von 2014 zu schicken, aber die NASA wird nicht in der Lage sein, endgültig grünes Licht für die erweiterte Mission zu geben, bis das Team eine offizielle Vereinbarung getroffen hat Vorschlag im Jahr 2016. Wenn die NASA grünes Licht gibt, soll der Vorbeiflug am 1. Januar 2019 stattfinden.
In der Zwischenzeit sendet New Horizons weiterhin Bilder und andere Daten, die seit dem Flug an Pluto am 14. Juli gespeichert wurden. Neue Bilder sollten in etwa einer Woche veröffentlicht werden.
In diesem Monat wurden die Ansichten des Vorbeiflugs am Pluto mit Animationen kombiniert, um ein herrliches Zeitraffervideo zu erstellen. Schauen Sie sich dieses Meisterwerk an von Stuart Robbins . vom Southwest Research Institute An Youtube :
